“我觉得，日本恐怕不会同意放弃朝鲜和台湾。”施肇基答道。
“我们可以和他们做一笔交易，”杨朔铭的嘴角突然现出了一丝诡异的笑容，“当然，咱们交易出去的东西，可是慷他人之慨的。”
听到杨朔铭说出“慷他人之慨”这句话来，在座的所有人都是一愣。
此时的杨朔铭，目光忽然落在了墙上的巨幅地图上，蔡锷、蒋百里和吴佩孚注意到杨朔铭盯着的中、东西伯利亚地区的位置，不由得恍然大悟。
1921年10月6日，英美两国政府提出联合调停中日战事。
10月10日，美国总统威尔逊代表美国政府发表谈话，提出解决中日战事的四点建议。并提议双方马上停火。
10月13日，中国政府公开表示接受美国政府的和平建议。
10月14日，日本政府表示接受英美和平建议，举行和谈，但并未表示接受美国的停火建议。
日本，东京，皇宫。
两辆美国制造的汽车一前一后驶过了护城河，穿过空荡荡的肃静的皇宫广场公园，又沿着砂石铺成的整齐的林荫道行驶了大约五分钟，然后悄无声息地停在戒备森严的门外的石阶下面。
一名身材高大的侍从武官上前拉开车门。
“上原将军，请跟我觐见天皇陛下。”
这是大正十年十月下旬的一天中午，赤道北半球热辣辣的太阳凶猛地照耀着没有人影的皇宫建筑群祥和宁静的林间空地，身材矮小的日本陆军大将上原勇作被侍从武官带领着，亦步亦趋地穿行在被称作“圣地”的宫内石径上。上原勇作肃穆地走着，他面部表情庄严而呆板，腰杆挺直，军人的脚步努力迈得又直又标准。但是挎在腰间的那柄长把军刀不停地击打着他的脚踝，妨碍了军人腿部动作的完整性，这就使得他的全部努力看上去好象一个出了毛病的机器人，磕磕绊绊而又身不由己。
来到高大阴森的温明殿，这是供奉天照大神“御灵”和皇室祭祖的地方，按照通常惯例，除皇室成员和极少数的贵族重臣外，一般大臣的脚步到此为止，任何人不得越雷池一步。但是这位天皇御侍武官的脚步并没有停留，他带领上原勇作绕过大殿，登上了一段石阶，又在幽静的长廊里穿行了大约十分钟，然后来到天皇陛下御批和办公的西式御学问所甄见厅。
此时的上原勇作感到一阵类似高血压发作的少见的眩晕，血液上涌，胸口闷胀，呼吸迫促，以至于耳朵也开始嗡嗡作响。在这个都城藩士出身的日本陆军大将戎马生涯效忠帝国的一生中，他从未敢于奢望有朝一日能够进入天皇御所并单独受到召见。但是这个荣耀的时刻毕竟突然降临了，由于缺少足够的精神和心理准备，上原勇作在这个重大的幸福面前显得有些头重脚轻和手足无措。
尤其是在前线的战事完全处于一团糟的时候。
上原勇作遵从指示摘下了军刀，双手交给站在门口的御侍长，然后身体相当僵直地被领进一间名为“凤凰殿”的甄见厅内。内室里空无一人，天皇虽然降旨召见，但是并没有说明什么时候见，或者说见与不见都取决于天皇的兴致，因此心潮澎湃的老军人只好虔诚地跪在地上，保持一种随时准备接受召见的鞠躬姿势。
其实这个时候，大正天皇和皇后陛下正在两百米外的“吹上御所”睡午觉。天皇睡觉当然是一件很神圣的大事，因为正在睡觉的人一旦被吵醒往往脾气都很大，所以御侍们绝不敢冒着触犯龙颜的风险去叫醒天皇，尤其是在天皇的精神状况愈来愈差的情况下。
心事重重的陆军大将就始终保持这种接近体罚的恭敬姿势面壁而跪。在东京十月的酷热天气中，在充满桐油和松木气息的神圣的小甄见室里，头发已经花白的六十五岁的日本老人上原勇作就这样一动不动地跪在地上，等候那个因“望远镜事件”而声名远播的天皇难得恩赐和召见，有确凿的资料表明，那一天上原将军至少在地上跪了一个小时。有一刻他感到很热，大汗淋漓，一条腿不争气地隐隐作痛，甚至腰部的肌肉也因为承受不住身体的重压而开始痉挛。
“人，毕竟是老了……”上原勇作伏在地上悲哀地想道，“天皇陛下到底想要我做什么？我还能为天皇陛下做点什么贡献呢？”
九十分钟过去了，上原勇作用坚强的意志和异乎寻常的精神力量，把自己变成一尊纹丝不动的雕像，凝固地和默默无闻地向皇室表达着自己的忠诚。时间仿佛在无休无止的寂静中停滞了，甄见室如同被人遗忘了整整一个世纪，将军的大脑甚至开始出现空白与现实交替的种种幻觉。
恍惚间，他甚至感到自己置身于硝烟弥漫的中国战场。
就在最近一段时间，前线败绩的消息一再传来，在民间引起了巨大的震动，人们根本不相信，战无不胜的帝国军队会被他们一向瞧不起的支那军队所打败。
但不管日本人民信不信，事情就这样发生了。
由于日本陆军在大陆的处境日益不利，一向和海军不怎么对付的上原勇作破天荒的寄希望于海军能够取得胜利，打破中国人的海上封锁夺得制海权，保证陆军的后援。但让他失望的是，日本海军并没有同中国海军进行主力决战，而是缩手缩脚的打