出发以来，连日浓云密布，这个天然的帷幕把机动部队遮蔽起来，使它不易被巡逻机发现。在预定加油的那几天，海面比较乎稳，11月30日舰队实施了第一次加油作业：接着，6日和7日连续两天又顺利地加了油。海面比较平稳，没有出现在这个季节往往掀起的狂涛巨浪，因而加油作业不但得以顺利进行，器材准备工作也比较容易。这对于保持舰员特别是飞行人员的体力也很有利。
在有利的气象条件下顺利继续航行的机动部队，为了保守秘密企图，攻击舰队实施了严格的无线电管制——只收不发。在“盘城”号航空母舰的无线电室里，几十名值更的无线电兵，带着耳机聚精会神地收听东京的广播，也没有漏掉夏威夷方面的无线电动态以及其他地方发出的电报。
一连几天，整个舰队以全速行驶着，在海面上留下了一条条又粗又宽又长、十分显目的雪白航迹。每一艘航空母舰的飞行甲板上，排满了双翼展开的飞机。引擎隆隆地转动着。有的飞机携带着大型炸弹，有的挂着鱼雷。挂在机身下面的那些鱼雷，从铅灰色雷壳上微微闪烁着冷光。
各航空母舰上已经做好攻击准备的飞机，按先战斗机后攻击机的顺序，排列在起飞线上。飞行人员集合在飞行员待机室里，等候命令。浪很大，以高速行驶的航空母舰摇摆得相当厉害。在漆黑的海面上，舰尾后边划出一道白色的、逐渐向宽展开的长长的航迹。大浪时而打到飞行甲板上。负责固定飞机的地勤人员，竭力设法使飞机不受军舰摇摆的影响，使飞机保持不动。
担任空袭飞行队总指挥官的渊田美津雄身穿飞行服，来到作战室。
“报告长官，我们出发了。”
“噢。”
南云忠一站起身来，紧紧握着渊田的手，说：“全靠你啦！”他随着渊田下到了飞行员待机室。“盘城”号的舰长长谷川喜一海军大佐也已从舰桥来到这里。待机室的灯光很暗。狭小的待机室里挤得满满的，还有些飞行人员站在过道里。挂在待机室墙壁上的黑板上，写着1时30分旗舰的位置：瓦胡岛以北230海里。
“立正！”渊田喊着口令，向长谷川舰长敬了礼。
长谷川舰长提高嗓门下令：“按原定命令出发！”
飞行员从待机室直接奔向各自的飞机。渊田最后一个离开了待机室。在飞行指挥所里，“盘城”号的飞行长增田正吾海军中佐正在向起降作业人员作指示，舰桥上，风刮得呜呜直响。大浪不时地打到飞行甲板上。天空一片漆黑，看不到水天线。
飞机发动机开始转动。航空母舰转舵，开始顶风航行。试车后，飞机打开了航行灯。在飞机螺旋桨的震动下，航行灯的微小灯光闪烁着。
飞行指挥所指示起飞的蓝色信号灯不断地划着圆圈。飞行甲板前面的战斗机开始起飞了。
发动机隆隆作响，飞机开始慢慢地滑行。航空母舰仍旧摇摆得很厉害，飞行甲板也随着摇晃不止。每摇晃一次，送行的人们就紧张地望着飞机。但是，在下一次摇摆到来之前，飞机已经起飞了。下一架飞机也是如此。航空母舰上即刻响起了暴风雨般的欢呼声。人们挥动着帽子，挥舞着手臂，有的摇动着小旗，为飞行员们送行。
不久，飞机起飞的轰鸣声打破了黎明的寂静，第一架飞机顺利地滑跑，眼看着加快速度，轻快地从母舰上飞起。接着，第二架、第三架……
仰望天空，飞机航行灯的蓝色和红色灯光在到处闪烁的指示灯中飞行。那是飞机升空后正在集合。不久，由276架飞机组成的编队群相继从8艘航空母舰上起飞，出现在舰队上空。
时间是清晨五时即东京时间12月8日1时30分。
在总指挥官机引导下，第一攻击波的编队群在机动部队上空盘旋一周，然后从旗舰“盘城”号上空，朝瓦胡岛的方向飞去。
在总指挥官机后面，是由渊田直接率领的水平轰炸机队的78架飞机。在右面500米的空中，飞行高度比水平轰炸机队低200米的，是村田海军少佐指挥的。由60架飞机编成的鱼雷机队。在左面500米空中，飞行高度比水平轰炸机队高200米的，是高桥海军少佐指挥的、由72架飞机编成的俯冲轰炸机队。板谷海军少佐指挥的.由66架飞机编成的制空战斗机队，在编队群上空500米担任警戒和掩护。浓云密布，云高200米。编队群逐渐升高，在云上飞行，以利荫蔽。不久，东边的天空开始破晓，脚下黑涧洞的云海也随着逐渐变白了。天空逐渐变成了蔚蓝色。不一会儿，一轮红日从东方升起，白花花的云海边缘呈现一片金黄。
“多么光辉灿烂的黎明啊！”渊田不由得喊道。
他打开风挡玻璃，向后看了看编队群。从离他最近的一架飞机上，小队长岩井海军大尉向他招手微笑。一架架飞机在朝辉照耀下分外耀眼。
航速表的指针指着一百二十五节。相当顺风。用不了一个小时，编队群就可以到达瓦胡岛了。
由于隔着云层，看不到海面，无法测定偏流。在这种情况下，纵然朝着瓦胡岛飞行，也会不知不觉地使飞机偏离航线。在云上飞行，很容易出现这种差误。檀香山时间刚过7时，渊田打开定向仪开关和收话机，想接收檀香山广播电台的电波。
渊田拨转着调音盘，一下子就收到了轻