“哈巴库克”号上的第一次战斗警报是10点钟拉响的。据报告，有十二个“妖怪”(不明飞机)正从前方接近。但是，观测哨始终没有看到它们，舰上的每个人都走上了自己的战斗岗位，就连军官会议室的勤务兵也到某一炮位上充当运弹手了。
10点50分第二次警报拉响。一架侦察机呼叫：“凯特尔呼叫航母。右前方飞来大股敌机，距离六十海里。”军舰的扩音器广播了这个消息，全舰每一个人立刻认识到他们要和日本人的空袭部队打一场鏖战了。维安舰长曾对弗莱彻说，他敢肯定日本人要来的话就在11点左右。现在证明他的话是千真万确了。
遵照舰长的命令。“哈巴库克”号开始向左转向顶风，以便让留在飞行甲板上的全部备用飞机起飞。当最后一架侦察机和战斗机起飞时，弗莱稳望了望右舷两海里处的“大溪地”号航空母舰和“轩辕”号航空母舰，那里也是同样情景。三艘航空母舰都把所有的飞机和火炮指向空中，因为舰长们都认识到只有用飞机才能对付飞机。
当“哈巴库克”号那巨大的螺旋桨把航速加到最高一节时。舰上所有的人都能够感觉到变速时的振动。进行快速机动需要这样大的速度，这是军舰最好的一种防御方法。维安从信号台向飞行甲板上两侧小口径自动炮的炮位望了望。看到炮手们站在战位上，端着预备弹夹，急切地张望着前上方敌机可能出现的方向。
此时，装在舰首两侧的两座四联装16英寸巨炮的炮塔也跟着转动起来。
作为世界上排水量最大的航空母舰，“哈巴库克”号的武备也空前强大，舰上装有8座四联装406毫米45倍径主炮，呈环形分布在舰首、中部和舰尾，使“哈巴库克”号在近战时也拥有强大的攻击能力。
在最后一架飞机起飞后，“哈巴库克”号开始向右转向返回舰队的编队队形时，这时从扩音器里传来了飞行员的声音：
“艾格尼丝呼叫航母。敌机高度5500米，四队九机编队，两队俯冲轰炸机，有‘烈风’式飞机战斗机护航。我的高度4500米，在你东北12海里。我在爬高。敌机飞的很快，恐怕拦截不住了。”
几乎同时，无线电员听到同一个方向的另一架侦察机呼叫：
“诺拉呼叫航母。发现敌鱼雷机，中岛‘天山’式飞机，正在从8海里外云层里窜出。它们在2000米做大角度下滑。我们正在拦截。”
战斗机控制室开始呼叫所有疏散的防御飞机，引导他们集中对付来犯之敌。当盟军飞机发现日本飞机向舰队接近时，扩音器里刹时充满了命令、呼叫和指示的声音。
11点06分，“哈巴库克”号的左舷远处海面出现一道巨大的烟柱。几乎在此同时，我们听到一架侦察机报告说，它击落了一架到处骚扰的“川西”式四引擎水上飞机。这架大型水上飞机显然是在引导日本轰炸机和鱼雷机向舰队扑来。
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