斯大林继续对着话筒说：“马雷舍夫同志，安排库尔斯克市的工厂生产什么样的坦克，又安排维尔纽斯的工厂和明斯克的工厂生产什么样的坦克，你可别弄错了。现在前线需要‘t34’型和‘kb’型坦克……”
斯大林停下来，现在己经不是在沙胡林的疲倦的想象中，而是通过电话筒听到了马雷舍夫低哑的声音：“斯大林同志。必须帮助坦克修理总局……不是前线所有的人都懂得，打坏的坦克不是战争中的废物、不是垃圾……坦克根本不可能被全部摧毁……它有几千个零件……在最坏的情况下，用三辆坦克也能修复出两辆来。”
“我们能帮点什么忙呢？”斯大林问。
“请命令梅赫利斯同志发动前线的政工人员。这可以帮助我们弥补新坦克生产上的空档，因为现在工厂正向西部拆迁。需要在新的地区重建……”
“好。再见，马雷舍夫同志。”斯大林把话筒放在电话机上，拿起一支蓝铅笔，俯身在桌子上的台历上作了记录。
朱可夫和他的助手看到斯大林有了空，就站了起来。
“请坐，军人同志们。”斯大林向他们挥挥手，看了沙胡林一眼，说道：“有人埋怨斯大林严厉……”他若有所指的看了看未可夫。“你说说看，这算得上什么严厉呀；人民委员到他的办公室来汇报……居然睡了一觉……我们没妨碍您吧，沙胡林同志？”
“请原谅。斯大林同志。”阿列克谢?伊万诺维奇感到自己象一个犯了过失的小学生。“下不为例。”
“没什么，常有的事。我知道你不轻松……马雷舍夫的电话打断了我们。刚才谈到哪儿了？”斯大林注视着沙胡林，此刻他的眼神又严肃认真起来。
“您谈到了副人民委员的作用。”阿列克谢?伊万诺维奇提醒说。
“是啊……是这样，我们有一些出色的副手！……杰缅季耶夫、雅科夫列夫、赫鲁尼切夫、沃罗宁……真是一些卓越的专家和优秀的党务工作者。他们也应当按照您的安排去看看远处的工厂、试验机场和设计局。……不过，您为什么亲自去库尔斯克呢？”
“航空机械制造厂那里，设计人员和管理人员发生了纠纷。”沙胡林解释说。
“帕托利切夫同志最善于处理纠纷，他是头等的组织专家，很会做人的工作，善于一下子弄清楚事情的底里。”
“是，我没想到……”
“让我们一言为定。没有我的许可，您不能离开莫斯科。您除去其他任务以外，还要每天向中央委员会和人民委员会作报告……书面报告！……报告飞机和发动机的生产情况。不能只谈已装配好的飞机的情况，而且要谈经过试飞的和打过靶的飞机的情况……”
“都明白了，斯大林同志。”沙胡林站起来。开始把文件收到皮包里。阿列克谢?伊万诺维奇想听听朱可夫关于前线战况的报告，但在人民委员部接待室里。各工厂来的“专使”在等着他，而且他看到，斯大林好象已忘了他，走到桌子的另一端，那里放着摊开的地图。
朱可夫大将看出，斯大林开始考虑前线的军务，于是决定把想说的话告诉他。但斯大林先开口了：“有一次吃午饭时，我们闲谈，说不能怪罪斯大林责骂朱可夫同志。”他把熄灭的烟斗举起来，象是要大家注意。“斯大林骂朱可夫，朱可夫再去骂方面军和集团军司令员，事情办得就会好些。但是，骂朱可夫和司令员们要恰到好处，别让他们在工作中缩手缩脚，以至干事情办得更糟……”
朱可夫心里抖了一下，本来是他自己想用委婉一点的方式向斯大林说这番话的。
“请转告铁木辛哥同志，别让他过分责怪卢金、库罗奇金和科涅夫。不仅如此，还得向他们颁发崇高的政府奖赏，这样也许会给卢金和库罗奇金鼓一把劲。让他们把敌人赶出去……”
“您说得对。斯大林同志……”直到这时朱可夫才找到说话的机会。“可以报告吗，”
“等一下。”斯大林转向莫洛托夫。“最好让总参谋长了解一下我们给施特拉塞尔的电报。”接着向朱可夫解释，“我们向德国首相施特拉塞尔建议，尽快派部队来援助我们。”
“甚至还提出了我们认为可行的各种作战方案。”莫洛托夫解释说。
“请原谅，我不太懂。”朱可夫紧锁眉头，他的眼睛变得小而黯淡，“你们不需要听听总参谋部的意见吗？”
斯大林和莫洛托夫互相看了一下，好象不知如何回答朱可夫的问话。
斯大林有点扫兴，他轻笑了一声，又衔起烟斗。和颜悦色地说：“我们研究了种种能帮助我们的因素。”
“是为了在军事和政治上获得更多的帮助，”莫洛托夫打开一个文件夹补充说。“晤，格奥尔基?康斯坦丁诺维奇，你可以看看斯大林同志给施特拉塞尔先生的私人电报。”
朱可夫留意到莫洛托夫着重说的“私人电报”这个词。他当即说：“我不是外交家……既然有必要采取政府首脑间交换私人信件这种方式，总参谋部就大可不必干预了。”
“念吧，”斯大林严厉地说，背过身去，缓缓地走到自己的办公桌旁。
朱可夫拿起那两页字迹