夏侯亶、夏侯夔兄弟皆为一时俊杰，他们从病故的裴邃手中接管这块地区后，趁魏朝动乱屡屡发动进攻，至今还没有任何败绩。而他们背后的郢州（治武昌），则由魏朝咸阳王元禧之子、梁朝所封的魏郡王元树担任刺史，也是个很有能力的人，而且对魏朝诸将颇有号召力，曾协助夏侯亶招降时任郢州刺史的魏朝宗室元愿达举州归附。
面对这三人的组合，魏朝一筹莫展，只能死守州治所在的悬瓠坚城。到了去年年末，夏侯亶终于病死于州中，让刚刚上任豫州的郑先护松了一口长气；可是到了今年，梁朝便将夏侯夔调任为豫、南豫二州刺史，留下来的司、北司二州，则交给了去年攻克过洛阳的绝世名将陈庆之！