一听说后院两个字，便是鱼莹这样素来冷静自持的人也禁不住脸色一变，“五爷……您这话……是什么意思？”她初来上海的第一夜，就见到必欢因为要去后院而遭到润珍羞辱的场面。虽然后来必欢用自己的办法惩治了润珍，却变相地送昔日的姐妹上了死路。而且阿曼和其他人每每说起后院时的表情，都是从骨子里透着三分鄙夷，那般轻视，那般不屑，仿佛后院所有的荣耀，都是用尊严所堆砌出来的。更何况，后院还生活着金枝。一想到她那凌驾于众人之上的气势，鱼莹就禁不住一阵向往。
她也想成为金枝，甚至……想坐上比她更高的位置。
“你不用紧张。”五爷却没想到这么多，见她脸色瞬间变得雪白，以为自己冒冒失失地吓着了她，忙解释道，“后院虽然风评不好，但也还没到听着就一副紧张到闻风色变的地步。你一个清清白白的姑娘家，我是不会逼迫你做不愿意做的事情的。何况……”他精明的黑眸一沉，语气变得有些古怪，“还有老九这层关系在，我是不会做伤害你的事情的。不然他那个驴脾气，要是真闹起来，我也头疼。”说着，真的露出一副拿唐九城无可奈何的神色。
鱼莹自然明白这层关系，微笑着点了点头，“五爷的意思我明白，只是不知道您要我去后院做什么？”
五爷吸了口烟，淡然地说道，“这件事说起来有些复杂，你要有个心理准备。”他叹了口气，不急不缓地说道，“你来在水一方有些日子了，人也比较聪明，是个难得的明白人。你要知道，如今在这乱世之中，想要活个明白，其实并不容易。”说到这里，看鱼莹的眼神也变得有些深邃，“以你这样玲珑剔透的心思，在水一方很多没办法放在台面上说的事情，相信你也知道了一些。你在老九家里养伤住了一段日子，有些话，该听的不该听的，也一定听了不少……”
五爷的声音微微顿了一下，试探性地看着鱼莹。他料想任何人听到这里，大概都会闻之色变，毕竟偷听别人对话又给人这么不留情面的当面翻出来，就是在商场上摸爬滚打几十年的老油条也会面红耳赤下不了台，又何况是个从乡下来的没什么见识的小姑娘呢？谁知鱼莹不但没有变色，反而十分坦然地点了点头，虽然没有接话，但那轻松自在得模样，竟像是浑然没往心里去的模样。
倒是五爷明显愣了一下，反应了半晌才噗嗤笑了一声，继续说道，“明人面前不说暗话，我也不和你藏着掖着的了。想必在水一方背后有个大老板，而我只是面上装腔作势帮人打工出力的事情，你也多少有些耳闻吧？”
五爷到底想要干什么？
为什么会突然提起这些平日不会提的事情呢？
鱼莹心里闪过一丝诧异，她浅浅点了点头，“听别人提到过。”
轻飘飘的一句话，就算答了五爷的问话。五爷越发觉得鱼莹有些不可思议，自从鱼莹来到在水一方之后，他要处理的事情一件接着一件，而且一件比一件棘手，他放在店里的心思本来就少，若非唐九城会钟情鱼莹，大概这样的姑娘，一辈子也不会入了他的法眼吧？就连这次安排鱼莹去后院，他也是本着一本万利的打算去的，既能将唐九城与她暂时分开，缓解了唐九城对她的痴迷，又能探听到关于后院的消息，一举多得，何尝不可？以鱼莹这样的身份，他是无论如何都不会同意唐九城与她的事情的，既然这样，就养为自己的一枚棋子，为自己效力，事情办妥之后再丢弃掉，又有什么大不了？这偌大的上海滩，每天不知有多少像鱼莹这样的姑娘死掉……像润珍，像彩燕……
只是，和鱼莹越多接触，越觉得此人不简单，这样一来，自己的计划会不会有什么变化？
又或者……他可以在她的身上谋取到更多的利益。
五爷按灭了香烟，稍稍坐正了身子，一本正经地说道，“这件事也算不上什么秘密，只是有这么一层窗户纸没捅破，大家也就都心照不宣的背地里议论几句，到底不敢拿到明面上来说。想要把你送去后院，多少和这位大老板也有些关系。”
鱼莹嗯了一声，“五爷请讲。”
“这件事说起来，还要从在水一方的最初说起。”五爷稍稍眯起了眼，口气也变得异常沉稳，“当初我们唐家的几兄弟还在黄埔江岸争地盘讨生活的时候，有一日忽然来了个人，说是从重庆那边来的，想要在我们的地盘上张罗一桩买卖，要谈谈合作的事情。当时我上头还有个四哥，他又是个极精明的主，和这个人只谈了几次，就拍板做主定下了这桩生意。后来我问四哥具体情况，他说要我不必插手，具体的事情由人家操作运行，我只负责装模作样的做个面上的老板就行。我当时有些不明所以，但既然是四哥的意思，自然不会反对，这件事也就这样敲定下来。我只记得当时与我们对接的那个人姓郑，四十多岁的年纪，肥肥胖胖的，笑起来倒是很和气，很像个掌柜的模样。老郑为人和善，办事也还利落，与我们相处颇为融洽。有来有往，大家的交情就渐渐好了起来。老郑嘴巴很严，基本上一问三不知，很会耍滑头，只不过有次他喝多了酒，醉醺醺的和我们絮叨起来，说什么自己也不过是给人卖命出苦力罢了，这些事情后面其实都有重庆一个富商顶着，他不过是给人家出出力跑跑腿。在水一方开业的第二年，老郑在从重庆来上海