土财主一样的男人姓章，也是漕帮的老人了，他见曹金华冲着自己冷笑，也完全不往心里去，浑然不怕地说道，“金华，你既然坐上了帮主这个位置，就要为手下的人寻个出路，漕帮百年的基业，总不能断送在你的手里。否则你爹泉下有知，也必不能瞑目。”
曹金华咬了咬牙，强笑了两声，“那依章叔的意思，我该怎么办呢？”
姓章的男人不回话，淡定自若地举起了茶杯，轻轻饮了一小口，感慨地赞美道，“果真是好茶，这样的好东西，也只能在总舵尝一尝，我家里就只剩前年的碧螺春了。”竟像是没听到似的，不接曹金华的话。
一旁的长者倒是从容不迫地开口了，“自古以来，为君之道，皆是以民为先，咱们漕帮自雍正爷时起家，能走到今天，也都是靠着帮众舍家舍业的出力，上下一心，才有了这番成就。如今漕帮没落，帮众们的日子不好过，起了分心，帮主若是不能及时制止，只怕会给觊觎漕帮许久的帮派可乘之机，若是那样，漕帮以后的日子，可就不好过了。”
曹金华苦笑了两声，“马伯父，您说得这些，我又哪里不清楚不知道呢？只不过如今洋人的船只入了港口，占据了最有利的地方，人家的船又结识航行速度又快，咱们漕帮哪有本事和人家争天下？没有了生意，日子自然不好过……”
姓马的老者打断他的话，“那依你的意思，漕帮已是强弩之末，再无其他出路了？”口气生硬，对曹金华表现得相当不满。
曹金华微微一笑，“父亲突然撒手人寰，把漕帮交托到我的手上，我绝不能让漕帮断送在我的手上，否则百年之后，如何有面目去九泉之下见父亲？这件事兹事体大，你们容我仔细思量一番。”
姓章的男人笑眯眯地说道，“思量是应当的，只是不要拖得太久，以免夜长梦多，到时候局势难以掌控，可就不好办了。”
那个贼眉鼠眼的男人却看着曹金华道，“依我看，金华年纪轻，虽然坐上了帮主的位置，遇到了事儿到底难以抉择，没法做主。咱们帮中不乏资历深厚，老成持重的人，金华若是觉得负担过重，不如退位让贤，当个养尊处优的大少爷，不也乐得轻松自在吗？漕帮的事儿，自有别人操心……”
他话没说完，就听见哐当一声，一个青花茶盅从角落里飞出来，正好摔在他的脚边。他吓了一跳，顺着茶盅飞来的方向一看，顿时吓得闭上了嘴。
角落里站起一个佝偻着腰的身影，颤巍巍地拄着一根拐杖，一头雪白的发丝映衬着因为愤怒而格外冰冷的双眸，整个人都散发着不可逼视的威严，一直站在他身后的少年只有十四五岁，适时走上前扶着他走到海纳堂的中心，老人严厉的视线在众人身上一扫，最终落在了曹金华的身上。
曹金华微微松了口气，恭恭敬敬地叫道，“褚爷。”
褚爷点点头，“咱们漕帮在上海滩有些年头了，可从没听过帮主退位让贤的事情，传出去，漕帮还要不要脸？更何况……这帮中除了金华，还有贤吗？”他在漕帮的地位十分尊贵，据传曹金华的父亲当年若是没有他的支持，也不可能把帮主的位置坐得稳稳当当，因此他一开口，原本各怀鬼胎的几人都聪明地闭上了嘴。
姓马的老者急忙道，“褚爷别气，于二这小子最近喝多了酒，脑子都给混住了，说话不经大脑，回头我去收拾他。”
褚爷冷哼了一声，“脑子混住不要紧，可别混住了心，那可是要命的。”
“是。”
那贼眉鼠眼的汉子就是于二，他脑筋转的快，急忙道，“再不敢胡说了，褚爷可别和我一般见识。”轻轻掌了自己两个巴掌，讪讪地垂下了头。
褚爷淡淡地说道，“漕帮近几年情况不大好，大伙更得万众一心，度过眼下的难关才行。既有帮众闹事，你们也别一脸事不关己的坐着喝茶了，还是赶紧安稳人心要紧。”
几人立刻起身，“是，我们这就去。”前前后后的出了海纳堂。
姓马的老者走在最前，脸色变得有些难看。姓章的汉子紧随其后，小声道，“褚爷真是越老越糊涂，也不知他们老曹家给了他多少好处，老曹一死，金华毛还没长全，竟然就把漕帮交到了他的手里。马大哥在漕帮几十年，没有功劳也有苦劳，漕帮帮主的位置，说什么也轮不到他曹金华呀！”
姓马老者的哼了一声，没有接话。
于二在后面提议道，“这老不死的家伙就知道一味护着那小子，不如直接找人做掉了干净！”
姓马的老者脚步一顿，回头道，“你可别胡乱动手，褚爷在上海滩是有些地位名声的，可别偷鸡不成蚀把米，搬石头砸脚，那就不划算了。我看他的身子已经大不如从前，也没多少日子可活了。”眼珠一转，又老谋深算地说道，“于二，你一会儿和咱们的人打个招呼，让他们再闹大一点儿，总之姓曹的小子不自己乖乖从帮主的位置上走下来，咱们就一直闹下去，看他如何善了！”
于二答应了一声，快步走了。
姓章的男人与姓马的老者小声商议着，并肩离开。
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海纳堂。
曹金华气得胸膛起伏不定，脸色通红，对着褚爷说道，“褚爷，您看见了？他们觊觎这位置许久，恨不得早早把我推下去才高兴……这帮众闹事的事，准