为了保密以迷惑敌人，船道里照常自由通行，来往舟楫不加盘查。队伍隐蔽在芦苇荡里，外围特别是水旱路口由队员化装成渔农警戒，到田间劳动侦察敌情，还动员了可靠厉嗖的渔农准备绑担架。一切内紧外松，伪装得和平时一样风平浪静。那几天正好淫雨初霁大晴，湖水陡涨，河面满宽，天时、地利、人和都在姥爷他们这边了。
初秋的骄阳直射到没有遮拦的小舟上，手臂感到灼烤得隐隐生痛，但独立自由抗日大队的队员们顾不上讲究那么多。
鲤鱼嘴和杈把是两个小沙洲，中间有一浅水中的一扁担宽道路相连。涸水时人可以涉水而过。但此刻，两岛间水面汪汪，水体清澈透明，插网抡罩，舟渔叉拨，弄得飘来了一些野菱荇蔓。
天赐和萍子坐在船头，索性脱掉了鞋袜，把脚耷拉进水中，闭上眼睛任阳光暖烘烘地照在身上，真是神仙般的惬意感觉。
听说锦秋湖荷花品种繁多，西大泊的荷花塘更是纷繁缜芸，云蒸霞蔚，荷花开得绯红洁白，如火如荼，清芬苾勃，浓郁得化不开，嫩绿挂着水滴、宽大的荷叶透发曼妙妩媚，青青的莲蓬在荷花与荷叶的掩映下，低垂沉思。睡莲叶子紧贴水面躺着，不会长高，到了夜晚莲叶便蜷缩起来，像睡着着瓷釉油亮的壳状外皮，花瓣精致艳丽；王莲最特别，大大圆圆的叶子四周竖弯起来，好似一个个绿色的木盆浮在水面上，据称一个小孩坐在上面都不会沉下去。
菱角是一种敏感的水生植物，绝不妥协在受污染的水中生长的，只有纯净清澈，且鲜有干扰的水域才可见其生长的身影。小小菱角承载着一些重要的生态准则，所以，在一定意义上，菱角是水质干净的标志性符号。锦秋湖人把生长菱角的水面称作“菱荡”，菱角从叶到根有一根长茎，粉色的，水有多深，茎就有多长。菱角叶平展铺陈在水面，开着细小的白花，远远望去，水面就像铺了一层绿绿的地毯上又撒了一些雪花，煞是好看。菱角的果实为坚果，垂生于密叶下的水中，藏而不露，须全株拿起来倒翻才能看得见。浮在水面上的菱角叶又叫做“牌子”，大伙开玩笑时常说：“你这家伙，菱角不多，牌子不小。”就是比喻一个人没有什么本领，端的架子却挺大。
锦秋湖菱角农历六月开花，七月成熟，八月开始从植株上脱离。民谚“七菱?零?八落”说的就是七月成熟的菱角到了八月再不采摘的话，就都落到水里成了种子。采摘菱角是个很辛苦的活儿。大舅家的菱角都是自己随姥爷撑船去湖上采摘的。姥爷撑着船慢慢在水上行进，大舅在船头迅速而灵巧地从水里捞起菱角牌子，哗地一下倒翻过来，再迅速挑选成熟的果实摘取，啪！啪！啪！摘下的菱角扯着弧翼飞进船舱里，之后把完整牌子放回水中，动作洒脱、连贯、利落、平稳，同时还要提防被刺扎手。看起来似乎挺寻常的活儿，但手上若是没有一定功夫，早被攮成“马蜂窝”了。
从小远离湖区的二姥姥笨手笨脚地试着摘了几棵，却被戳破了手指不说，还险些跌进水里。“哈哈哈！”姥爷和大舅见状，乐得前仰后合，戏谑她为“旱鸭子”。
大舅却是采摘菱角的高手，只消两三个时辰，船舱的菱角就堆得满满的了。姥爷在船尾扶着竹篙干咳两声，掏出枣木杆的黄玉石烟袋，装上烟，轻轻点燃，?“吧唧吧唧”吸上几口，“吱吱，吱吱”，有滋有味地狠抽一顿，过一会儿烟瘾，吐出淡淡的烟雾，感觉有无数条龙凤翔舞开去，闻到烟味的花脚蚊子，抖了几下，就晕栽到水里去了。
姥爷看着船头挥汗实干的大舅，乐呵呵，喜滋滋，眼睛眯成了一条线。刚摘下的菱角，有一种嘎吱涩艮性格，需用荷叶盖上捂几天，再剥壳食之，味道会更好呢。姥爷还对小舅他们说，男孩子太嘎了就要拢拢性子，打鬼子要有嘎气，做人不可太嘎气呢！嘎者，不光是蛮霸，还有不好惹，拧巴和对抗执拗的意味。嘎劲没了，菱角也就乖巧了，讨人喜欢了。
临近傍晚，芦苇荡里不断有小船划出来往村中赶，一些穿着长蓝印花衣裤扎着一对小辫子的十来岁的少女，满载湖草水菜鱼虾蛤喇，立在船尾，或用单脚娴熟地划着船桨，或挥动竹篙撑舟而行，形成一道美妙动人的水乡风景。
无风的夜间,锦秋湖边听不到了涛声，蛙鼓却仍是嘈嘈切切错杂弹,此起彼伏，熙攘热闹如过年。仔细分辨似已有多情的蛐蛐、水鸭子、野雉儿也悄悄加入了合唱。队员们在一处被树林和芦苇荡环抱的渔家老屋子安顿下来。天井里被什拉子蔓缠身的疯悯榆树下,洁白硕大的栀子花开得轰轰烈烈。屋后是一洼荷塘，夜色朦胧中,莲叶婆娑,窈荷轻摆,拂来一缕缕荷香。
上世纪四十年代前，从省垣济南到张店、博兴没有很像样的干挺公路，汽车尽管早就跑上了都市通衢、埠镇街道，但在落后的乡野大众眼里更是传说一样的故事着，它们甲壳虫般行色匆匆的影子相对于茫茫鲁中北大地来说，可谓凤毛麟角，寥寥无几。
济南沦陷后，小清河自然成为了日军最繁忙的后方战略物资大通道，