墨田倒不怎么吃惊，李吉的视线在嬴归尘峭拔的脊梁上定了很久，耳中听到的尽是失却真实感的话语。
嬴归尘面不动色道：“布巴祭司、尤答罗巫主，我是巫王殿下的使者嬴归尘，为了巫王令被劫一事前来拜访，两位不必拘礼。”
“真正的巫王只有一个，巫王令只能归属于经过髓风蛊毒考验的人。”尤答罗弓着腰双手万分恭敬地奉上巫王令，“不需要布巴祭司提醒，您身上的髓风蛊毒气息已经昭示王者气息，我向您臣服。”
布巴把腰弯得更低，谦卑地请求：“我愿终身为巫王奴仆护法，请巫王带领我长裙苗走向繁荣昌盛。”
嬴归尘依旧不为所动，冷淡回绝：“你十年奴仆期已过，现在是自由身，何去何从与我无干。当年我允诺你之事稍后再商量，此处不是说话的地方，领我去血枫林看看。”
尤答罗和布巴连忙点头称是。他们从身后拖出一个牛皮囊，招呼大家把外衣脱下装入其内，进入长裙苗新居所必须走地下河。一行人这才看清巨石后有一个不到二人高的普通岩石洞穴，上游的溪水灌到一半高以上，像这样的洞子在南方的溪谷深涧中屡见不鲜，往里去最多几丈，多半都是死路，要么就是灌满了水，不值一探。据尤答罗说，此洞穴原来没有，七年前天象有变，空中有异星出现，螺水上游下了五天五夜的暴雨，洪水泛滥引发了山体垮塌，堵住此处的巨石松动脱出，露出这个洞穴。如此河道变故在山区稀松平常，事情巧在暴雨过后有个长裙苗人路过上面窄道时，路面塌陷掉入深涧，本来万无幸理，结果因松软土石垮落太多，只受了皮肉伤。在寻路时又遇涨水，不得已爬到这块巨石上，结果被冲刷落入洞穴，几经沉浮，醒来后才发现洞内另有乾坤。
洞穴前面因空间低矮不利行船，只有人下水后浮在皮囊边做换气用，春夏二季水满时还须潜水行进一段。此时已是春季，溪谷中水已涨高，大家脱了外衣如法泅水一段后，才在地下河中露出头来，身处于黑暗的河流之中。尤答罗和布巴点起火把，照见山腹内乌沉一片，间或有荧光闪烁，河面宽一二丈，旁边没有滩涂等平缓地，上面倒悬山石，空间逼仄。尤答罗和布巴又取出一个皮囊，用几节竹棍撑起牛皮边缘，便做成两个简易牛皮筏子，尤答罗和布巴坐前一条领路，嬴归尘师兄弟紧随其后，曲曲折折约莫一个时辰才见到出口。
在一片光亮中，嬴归尘他们的牛皮筏子漂流到洞外，天空青色如琉璃，倒映连天碧波。岩壁两侧延伸为八字洞口，此刻站满了银光闪闪的人——全是盛装的长裙苗男女，女子戴百花璎珞银冠，加上加上银核，银花鬓夹，银耳环，银项圈，银手镯等银饰，男子也戴银项圈和耳环，光芒闪闪，争奇斗富。长裙苗因女子裙长及踝得名，其裙以自纺自织的麻布为衬底，以绣花丝线在绸缎上刺绣精美图案做成缀片和补子，富贵人家缀上玳瑁、珍珠乃至金珠、宝石，裙幅宽大随行路姿态摆动，穿着古朴、大方、潇洒。
无数双眼睛落在嬴归尘三人身上，倾慕、惊奇、赞叹、疑虑的表情形形色色，一片窃窃私语，但无人敢对他们指指点点。三人都穿着经华夏袍服简化后与九黎人衣饰融合的边民服饰，背着药篓的墨田一看就是下人。李吉穿圆领蓝色对襟盘扣长夹背，露出内层黑色中衣和滚银边箭袖，在黑布革板上掐银丝做的腰带，足登银质铆钉固定的小牛皮靴子，腰佩长剑。他在牛皮筏上甫一亮相，气质fēng_liú，威仪天成，吸引了所有人的目光，把夹在其中的长裙苗女们看得如醉如痴。嬴归尘因穿着破旧又带着蔽日帽露出下半截青黄的病容，打着空手，连把防身的武器没有，早被人认定是巫王身边服侍跑腿的贱奴，众人在初初瞄了眼后便齐齐锁定在李吉这位“巫王殿下”身上。
布巴、尤答罗面色凝重整肃，也不发话，抢先跳下船，亲自把后面的牛皮筏栓好，苗人们便自动让出一条路，所有人全在路边跪地俯首，再不敢抬头觊觎贵人。嬴归尘等往深处长裙苗巫主行去，一路把地形看了个大概。
这处长裙苗新选的住地依旧在蟒山群山中，极其隐蔽，若无七年前那场连绵暴雨将永远无人知晓。在行船的途中，嬴归尘已将此间情况大致了解了一遍。坠崖的长裙苗人是巫主尤答罗的得力探子，螺水口岸的客栈原本由他经营，结果坠崖寻到此秘境后索性装死，客栈遂由外族人得手。秘境地势狭长，自西南向东北倾泻，方圆百里，围绕着螺水上游地下水汇集成的湖泊住了十几万长裙苗人。秘境地势虽然受限，山上有诸多野味，谷地尚有平地，土壤甚是肥沃，全种了族人主食糯米，山坡开发有梯田种一年两熟的稻米。羊群山坡走，水牛钻地游，田间地头水陌纵横，鸡飞鸭巡，全族人倒也不愁生计，隐然有世外仙境之貌。
传说中的血枫林就在秘境的东北角，站在西南端最高的山上可以瞧见，但人却无法进入。血枫林外有极其厉害的雾障，不要说进入，就连接近那片地方人都成问题，越是接近呼吸越是艰难，咳嗽气喘，口鼻咽喉与胸部极痛，眼睛酸涩发红流泪，不可视物，人尚未到血枫林边缘就奄奄一息。这片峡谷秘境东北角不适合居住，连条鱼都养不活，然而传说中蕴含蚩尤大神神力的血枫林就在其中，长裙苗人绝不可能舍弃。血枫林就像是中