一阵高过一阵的争吵声，从隔音效果一般的隔壁房间不停地传来，听得一清二楚。但这不是朱由检在前世所熟悉的两口子吵架，而是两个男人在激辩。
其中一个略带哭腔的声音道：“熊大人，你两次出镇辽东，之前未有大的败绩，这我承认。但是化贞要问，你一味龟缩城内，就能打败建虏？要知道，皇上是要我们收复辽东的，你就算守得再好，能守回辽东半寸土地否？”
另一个又高又急的声音马上反驳：“王大人，你倒是主动出击了，可结果如何？六万大军，六万啊！朝廷不知道费了多少力气，消耗了多少银两和粮草，几年时间才攒下这点家当。你可倒好，上任不到三个月，败了个干干净净！事已至此，还在这里妄言‘收复辽东’，真让人可发一笑！”
朱由检听得入了神，已经知道这必是两位钦犯，熊廷弼和王化贞了。如今他们两人已经沦为阶下囚，却还在为辽东的军事部署争论不休。
林佑坤忙道：“这两个人吵得也太凶了，东厂的人怎么也不管管？还让不让人睡觉了？殿下，要不卑职过去申斥他们几句，让他们安静些？”
朱由检却阻止道：“不必，本王正想听听辽东情况到底如何。”
此时，包玉怜又要为朱由检金针过穴了。其他人忙退了出去，朱由检一边被包玉怜脱了个光光溜溜，一边趴在床上，仔细听着熊廷弼和王化贞继续争吵。
只听王化贞又道：“胜败乃兵家常事，岂能因一战不利，就弃千里国土！我如今战败了，熊大人可以说我纸上谈兵，不懂军事；但熊大人徒守辽西几年，枉称辽东经略，不但未能收复辽东半寸土地，徒靡钱粮，就连建虏的首级也没斩几个。我是否也可以说熊大人畏敌如虎，只知自保，置祖宗江山于不顾呢！”
“你胡说！”熊廷弼愤然道，“廷弼本是一介书生，若真是贪生怕死，大可在六部里混日子，只要假以时日，混个阁臣也不是很难，又何必来趟这趟浑水！万历三十六年，廷弼巡按辽东之时，早就提出修边筑堡，以守为战的思路，那时候建虏还未如现在这般势大。若朝廷能用廷弼之策，严整边备，浚濠缮城，抚顺、开原、铁岭又何至于被建虏偷袭得手开、铁既失，沈阳、辽阳又岂能独善其身？”
“既然熊大人当时也知道建虏不成气候，何不趁其弱小，一举歼灭？”王化贞也激动了起来，“乃养虎为患，坐视建虏将女真诸部一一兼并，终呈尾大不掉之势！”
“你说得倒轻巧！”熊廷弼悲愤地说道，“李成梁镇守辽东三十余载，人多谓其骁勇善战，却不知他其实只是在蒙古和女真各部之间挑拨离间，让其自相残杀。待其厮杀已毕，再以首级冒功邀赏。观其任用私人、虚报兵额、克扣军饷种种行径，这样的人带的军队，能有什么战斗力？若他真能与建虏一战，也不会在万历三十四年，主动放弃辽左六堡！要说养虎为患，也是他李成梁，而非廷弼！待万历三十六年，李成梁遭弹劾去职，廷弼巡按辽东之时，此虎已非幼虎！”
王化贞却不依不饶地道：“熊大人不要顾左右而言他！李成梁虽去，其部属仍在。谅那时建虏能有多大实力，若早行剪灭，也不至于有今天！”
熊廷弼气呼呼地道：“王大人，辽东将骄兵乱，常常不听调遣，你恐怕比我还深有体会！此亦李成梁遗留的重大祸患，他是辽东人，手下将官不是同族就是同乡，竟将辽东边军变成了他一人之私兵！李成梁虽死，那李永芳、孙得功、李如柏、祖大寿、吴襄之辈，皆是一样作风。平日里拥兵自重，骄横跋扈；待圣上严旨切责，不得已上阵之时，除了一味索要钱粮，杀敌之勇气和决心连半分也没有！
“此等兵将，枉称辽东铁骑，若是守城，倒还可一用。真要与建虏野战，则是望尘莫及，一触即溃。廷弼力主以守为战，也是不得已而为之啊！”熊廷弼说到此处，深深地叹了口气。
“即辽东兵不堪使用，朝廷先后从全国各地调兵二十余万，钱粮无算，也不见熊大人有寸功可表！”王化贞仍不服气地道。
“你是说那萨尔浒之战！”熊廷弼登时气不打一处来，抗声言道，“王大人不要将杨镐的那一笔烂账，也算到熊某头上！若细论起来，辽东兵虽骄横，到底曾经打过。那调来的兵久疏战阵，战备松弛，比辽东兵更差。杨镐又是一介书生，只会夸夸其谈，真打起仗来，却是一窍不通。朝廷让他经略辽东，实是一个大大的错误！
“萨尔浒一战，建虏兵马不下五六万，战力勇悍。那杨镐既不知彼又不知己，十余万人马诈称四十七万，分为四路并进。分兵冒进，此乃兵家之大忌！就算不分兵，胜负亦未可知，分了兵就更不用说了。那贼酋奴尔哈赤只采用叛贼李永芳的一条计策：‘凭尔几路来，我只一路去’，就将杨镐的十几万人马各个击破。此战也再次证明，我军野战根本不是建虏对手，只宜谨守城池。”
说到李永芳，王化贞难得地赞同了熊廷弼一次，咬牙切齿地道：“李永芳、孙得功这两个奸贼，我恨不得生啖其肉！我以为李永芳当初不得已才降贼，尚有迷途知返之意，这才约他做为内应。孰料他竟趁我不备，引建虏精兵突袭西平堡。西平堡一失，我大军整备虽尚未完毕，也只得仓促出援，这才导致三万援军全军覆没！”
“若仅仅如此，我军虽遭败