刘博士接手吴教授的科研小组当上一个领导，这是他料想不到的事情，也是他不太愿意接受的工作，后来经过所领导作工作他才勉强接受了这项既得搞科研还得担负行政方面事务的领导工作。（.）
刘博士也是从一个城市普通工人家庭成长起来的专家，他许多方面跟丁峰很相似，上大学时埋头读书热爱科学，成绩优异最后取得博士学位。以后在大学里教过一段时间的书，研究所是以专家学者的身份把他招聘来的。
刘博士性格温和说话作事情都慢条斯理不紧不慢，好像一个标准的科研人才，他的专业是固体物理学，虽然来研究所的时间不算太长，由于业务比较突出后来被调到吴教授这边作他的业务助手。吴教授是金属化学方面的专家，他在利用化合物分析检测新元素中起到了主要作用。大家知道门捷列夫元素周期表中还留有很多空格，这些空格应由尚未发现的元素来填充，吴教授正是根据这一原理发现了月球上存在的新元素“”素的。而刘博士在晶体结构方面为发现“”素也作出突出贡献，他也乐意从事新元素的研究工作，当“”素被发现同时被确定为一种地球所没有的新物质，刘博士的贡献也不小，这对于一个四十多岁的中年科技人才正是出成果的黄金年龄，他也决心在科研方面取得更大的成就。
但是没想到的吴教授突然去世，他现在不但要继续把科研工作坚持搞下去，还要面临把情报泄秘这件事配合领导搞清楚的难题。这对一个钻在科研象牙塔中埋头工作，与社会现实接触不多没多少社会经验的人来说，无异是赶着鸭子上架的事。
考虑再三他找所领导提出了要求，有关保密和调查这方面的工作最好派一个专业人士，他配合工作还可以，这样也好腾出更多的精力把科研工作搞好。领导上考虑也对，不久就把他叫到办公室同时把老郭介绍给他，领导说为了不引起别人过多注意，老郭就安排在人力资源办公室，有关调查的工作让他两人直接联系。但是有关科研的保密和及时发现问题，他作为科研组的领导还要负起责任。
老郭以后跟他单独交谈过几次，刘博士一方面把科研组的人员情况详细作了介绍，又把他和吴教授这两年工作的情况尽可能的回顾了一遍。不过刘博士怎么也发觉不出，问题可能出在哪个人身上？或者什么事情上有些不对的地方？老郭听后一句话也没说，只是表示让他以后工作中要多加注意。
查不出问题所在刘博士也感到负担不轻，他发现新元素眼光锐利，可是牵扯到社会关系中的人事他却十分茫然，也不知道该从哪方面下手。刘博士总认为，事情牵扯方方面面，谁也不能说问题就出现在科研组里的人，其它方面难道就没有问题了吗？就科研组里的几个人我还能不了解吗？张红霞已经五十出头了，过去多年都是研究所的先进工作者，是所里化学分析专家。他的爱人是市里一个单位的领导，有一个女儿是学校的一个老师，她能有什么问题吗？绝对不可能！吴芳是物理检测人员，年龄四十多岁是一个性格开朗乐于助人的大姐，老党员现是研究所工会的副主席，她也不会有问题。白冰三十多岁，她和她爱人都是研究所的老职工，多年工作表现都很不错，以后听说她和她爱人因为情感闹矛盾离了婚，这都是私人问题跟保密工作也扯不上。听说所领导为他们的事作了不少调解工作，但最后家庭还是破裂了，别人都议论说白冰相貌一般，是他男人在外面又有了女人所以和她闹离婚的，责任主要在男方方面他以后也调出了研究所。白冰为此伤透了心，离婚后一个人生活，她的一个儿子跟他爸爸居住在一起。显然白冰的婚姻家庭生活是失败的，但这跟一个人的工作有什么关系呢？刘博士对白冰的境遇还很同情，他认为这样一个女人会出什么问题呢？科研组还有一个女同志叫李芝梅，二十七、八岁年轻有气质是从一所名牌大学毕业的研究生，工作积极主动，听说她是干部家庭出身在大学入了党还是学生会的主席，应该说各方面素质不错，大概也不可能有什么问题。刘博士想来想去，除了科研组的正式人员，剩下参与人就是丁峰了，凭他以后和小丁的工作接触觉得他不光科研能力强工作忘我热情，思想品质端正，一个不错的年轻人能怀疑他什么？
刘博士分析来分析去，觉得问题绝对不会出在自己领导的人员中，可是问题出在哪？他也困惑不解，同时他也不愿意在这些事情上费脑筋，所以他最近和科研小组的同志还有丁峰研究如何把“”素在磁性材料中的作用发挥到最大极限。他们决定在以前试验的基础上，再将配方和生产工艺制定新的改进方案。为此丁峰还跟上刘博士到科学院和有关大学，查遍了国内外有关资料，说起科技资料的搜索和翻译那可是刘博士的强项。丁峰跟他也学了不少知识，有次闲谈中丁峰说：“刘博士，你在资料和外语方面可真是一个专家，以后有机会好好向你学学。”
刘博士不以为然地说：“人各有长，我在工艺试验方面远不如你，大家以后互相学习吧。”
从吴教授到刘博士都很看重丁峰的原因是，材料科学不仅是一门深厚的理论科学，同时它还要求与实践的密切配合，特别是新材料的研制跟工艺生产过程关系很大，而丁峰在工艺试验方面是研究所能力最强的人。