“给我泡杯铁观音吧，我渴得慌。”常金柱的口吻如同一个孩子在请求母亲。受宠若惊的金杏还没坐到沙发上，赶忙又把身子立起来，比往常更加麻利地抓茶叶、倒开水。“太烫，先在茶几上放一会儿吧。”她公公点头微笑道。
“金杏，说实在的，这些年你很辛苦啊，又带孩子又收拾家务，还得照顾着我跟你妈这俩老东西，每一样都干得挺好，一天忙到晚，也没听你喊过一声累……”“爹，别这么说，都是我应该的。再说，我只是给大嫂帮帮忙，不累，不累。”“不，你和你大嫂不太一样。”常金柱又变得严肃了，“我知道，飞鹏和你之间一直有一些不痛快，他不懂得疼你。可就是这样，你还是——那词咋说来着——噢，任劳任怨，一心尽着做媳妇的本分。这我都看在眼里啊。金杏，你是个好媳妇，自从进了我们家的门，就有我们家人的样。飞鹏不知道疼你是他太傻，而我实在是舍不得你走啊。”“爹，我……”“你是我们家明媒正娶的好媳妇，为啥说‘配不上’这种话呢？是因为那天晚上你和兵兵被人绑了的事吧？”
金杏红着脸不说话，常金柱当他是默认了。“那是常志民造的孽，按警察说的，你是受害者，别为这个埋怨自己，别理别人的闲话。”常金柱关注着儿媳妇的表情变化，“你本来清清白白，要是为这事走了，反而容易教人家以为你真的有啥让人嫌弃的事，结果被我们赶出来了呢。这么一来先别说咱们家的名声，就是对你的名声也没有好处啊。”
“名声”一词拨动了金杏敏感的神经，先前她认为公公说的不过是些客套话，至此方认真听起来。“想当初你要嫁过来的时候，你爹妈，还有你姥姥姥爷多高兴呀，他们盼着你这闺女有个安稳、体面的归宿。现在你一走，不光给你招来更多的闲话，他们也会觉得伤心，也不体面啊。”
看到金杏一个劲儿地咬嘴唇，常金柱亮出了最有杀伤力的话：“最要紧的是，你走了，兵兵咋办？你是忍心抛下他，还是忍心把他从我们老两口身边带走？”“爹，我不是……我不……”“金杏啊，爹知道你这些年忍下了不少事，这回就委屈你再忍一次，为了你，为了兵兵，为了大家。我保证，咱们一家人和和美美团团圆圆，外面的闲话没多会儿就自行消掉了，咱接着过咱的好日子！”
“爹……”泡茶后，金杏一直没坐下，她走近公公，指着拉杆箱道，“要是……要是飞鹏、娘，还有大哥大嫂不介意，我……我就把这玩意放回楼上去……”“这就对嘛！介啥意啊，咋可能呢？”
常金柱笑容可掬，欲再补充两句，偶一转头，却见窗外常飞鹏步履匆匆地回来了。眼看他就要开门进屋，常金柱像只猫一样猛地一蹿，一下子就扑到了沙发前。金杏还没明白咋回事，他便推倒了她的拉杆箱，伸脚拱了好几下，好歹将那箱子顶到了沙发后从家门口看不见的位置。
“爹！呃……”推开家门，见老婆与父亲面对面站着，常飞鹏略感诧异。“唉，起了床口渴，教金杏给我泡杯茶。”常金柱端起那杯铁观音呷了一口，朝二儿子走过去，“你去打啥电话了，这么半天，还得跑出去打？”“爹，是咱……是我生意场上的朋友……”常飞鹏瞟了金杏一眼，支支吾吾。他爹却知道所谓的“生意场上的朋友”就是世恒的老板，看他面色凝重，想必情况棘手。
常金柱要往门外迈步：“走，到外头说，在屋里憋了半天，我得透透气。”常飞鹏堵着门摆摆手：“爹，这……还是跟屋里说吧。”“怕啥，就在咱家门前头，谁的耳朵能伸过来？小点声就是了。我刚吩咐金杏把屋子打扫打扫呢。”
常金柱走到停车的地方，边欣赏着奥迪边语气沉重地问身后的儿子：“咋了？”“爹，世恒那边打电话催咱们，说要是咱们再不把地弄下来，他们的别墅就要耽误了。”“说好的日子不还没到吗？日子到了地肯定也到了。瞎着啥急？这帮地产商犯毛病了。”“他们……他们还……”“还说啥了？”“他们问咱们和他们合作的消息封得严不严，会不会咱们走漏了啥风声，传进了老九和村委会的人耳朵里，被他们拿来对付咱们，所以才到现在还没拿下地。”“扯淡！”常金柱大怒，随即控制住音量，“老九现在还是村委书记呢！从他手里把地弄过来咋着也得花些工夫一步步来，哪能那么快全办妥？他没看见咱们村的村委会在网上都臭大街了？你没跟他们说老九那没开成的交流会本来也没多少人去？美国打个伊拉克还耗到现在呢，他们急个屁。”“他们……他们最后说，要是咱拿不下地，他们就考虑到别处盖别墅了。”说出这话时常飞鹏的声音有些颤抖，常金柱知道是儿子害怕了。“好啊，让他们到别处去盖，看他们能不能找到像咱们村这样划算的地皮。他们不盖，这地照样有人投钱。”他的目光转向儿子：“你是咋跟他们说的？”“我当时气得直想骂他们，后来一想可能还要和他们做生意，就忍住了，随便应付了几声。”“嗯。可是他们咋会突然给咱来这一出呢？”常金柱沉思着，“肯定不是无缘无故的。难道……老九那边偷着搞啥动作了？”
在目前的形势下，这种猜想像是无稽之谈，但他却令常金柱隐隐感到一丝恐惧。他在心中告诫自己：“看来是得加快速度了，不过是对老九。”
他又对儿