郑明想开了，也看开了，人活着的时候拼着命去追名逐利，往往为此耗尽了心血，背叛了良心、损害了身体，做了很多连自己都不愿意做的事情。但是，当真正到了临死那天就会发现，自己穷尽一生所追求的那些东西，最终却是一点意义都没有了。只要参加过几次葬礼的人，偶尔会回味一下人生，都会深刻地体会到这一点。明明看到昨天还是活蹦乱跳的一个大活人，第二天就直挺挺地躺在那里没了生气，然后，就被亲人无奈地送进了殡仪馆，一分不值地被推进炉堂里转瞬就化为灰烬，那时你就会清晰地感受到，其实生命很短暂，活着的时候，一定要珍惜，千万别糟蹋自己，人活着就要活得有质量，不要勉强自己，也不要勉强他人，什么地位、金钱、美女，都不要强求，要随心所欲，不惹是生非，轻松、快乐、安全才是最重要的……
那时间的长河毕竟会滚滚东去，冲刷掉一切的肮脏与罪恶，还历史以本来面目。那高尚的自然会流芳千古，卑劣的也必将会遗臭万年，而人类也终将按照既定的轨迹继续朝前发展，没有人能阻挡得了永不停息的滚滚潮流，这就是历史、这就是生命、这就是进化、这就是轮回。
尽管陈鸿晴不怎么支持，但郑明还是决定去新岭乡报到了，因为他舍不得他那个公职，那是他辛辛苦苦几十年的奋斗结晶，不能说丢就丢了，那怕保留个名义，不拿工资也行。其实，工资是不会少拿的，只不过辛苦一点罢了，只不过家庭不那么圆满罢了，只不过夫妻照顾也没那么周到罢了。
郑明早就豁然开朗了，他知道自己应该摆正心态，不论官位多高，不可能永居其位，身在官场也不可能保持大权在握，高官显贵，最好还是要有一颗平常心，得到了是福，得不到也不要气馁，因为生命是平等的，无论你活得多么光鲜，也终究会有死去的一天，没有人能逃脱得了生命的大限。毕竟钱财生不带来，死不带去，荣誉、地位、职权也一样生不带来，死不带去，没必要强求。
郑明早就发现有许多人对待工作明显不那么上心，就是因为得罪了领导，或满足不了领导的情*欲、财欲、随悦……，他们知道即便是把工作干得再出色，也不见得有前途，没有了前途也就没有了动力，没有了动力也就没有了激情，为什么现在机关里很多人都没有工作积极性？因为他们对很多事情都看透了，官场中的潜规则有时候就是凌驾于法律、政策之上，那些掌权弄权的人就是不按套路出牌，致使有真才实学的人进步不了，那些有权有背景、没有真才实学的人却能平步青云，这是任凭谁都不能心里平衡的。而且，近几年随着国家行政体制改革的不断深入，各地都在精简机构，那领导职数是一天天地减少，干部都憋在原来的位置上，像一潭死水一样不见流动，干与不干一个样儿，干多干少一个样儿，干好干坏也一个样儿，致使人们的工作积极性大大降低。以前，人们还时尚甘于奉献，讲讲境界。而今市场经济了，就很少有人不要一味地空讲境界了，有的也只不过是写在纸上挂在嘴上，假心假意，做做样子。当然也确实有个别死党，死心蹋地，不讲名利，傻啦吧唧地无私奉献着，但长期得不到应有的回报，总会有一天突然发现自己头发也白了，年龄也到了，这时才有了点醒悟，但一切都为时已晚。
郑明就属于这类人，可他不后悔，他看得开，想那么多干嘛，能怎么样就怎么样儿，只要自己尽力了，就行。到了新岭乡一看，情况比他想象的要好几十倍，那乡政府，有前场后院，前有十层综合楼，集办公、商务、娱乐于一体，那是全乡最现代的标志性建筑，高度、设施在当地名列第一，不比城关镇政府的大楼差。后院，还有五层宿舍楼，一共五十套，东面大套二十五，西面小套二十五，大套面积一百三，小套面积六十五，中间隔断，互不相扰。大套分给乡政府的干部住，一人一套；小套招待来宾，俗称新岭宾馆，内部装修，配套设施，胜过“四星”，来宾吃喝尤其方便，小住可进公共食堂，长住可用房内小厨房，煮炊饮食用具一应俱全。
郑明住进了新岭宾馆，他贪图方便，吃喝都到食堂，老厨师对他格外关照，天天换新，餐餐变样，使他过得比在自己家里还要满意。郑明人虽在乡下，可吃得特别好，特别饱，天天伙食如过年。
新岭乡党委书记郑洪亮是个宽厚实在，讲究礼节的干部，郑明到新岭报到的那天，他亲自出迎，亲自交代食堂准备丰盛的酒宴，为他接风洗尘。完了，他还亲自带郑明“游览观光”，考察当地街景风貌，逐层巡视办公大楼，既当领导又当导游，让郑明受宠若惊，既感动又不安。
那郑书记是把郑明既认了同族的长兄，又当他是“钦差”了。他认为把“首都”来的人侍候好了，对自己今后的发展会大有好处，因此，他对郑明特别殷勤，最后，他还把郑明送到办公室，一边亲自帮助郑明整理摆放办公用具，一边宽慰热情地对郑明说：“你这工作作有淡忙季节的，忙了大家集中干，淡了你也要干点其他的。现在是淡季，你就先慢慢熟悉熟悉乡里的各方面情况，为今后放手大干作好准备，打好基础吧！我还指望你帮大忙呢!”
郑明连忙鸡啄米似的磕头称是，说：“是，是是是……我一定尽力，一定尽力。只怕会让你失望，