四娘提着桃花酥直接进了玉满堂。
刚进院里，五娘便笑盈盈地迎了出来，“四姐回得巧，祖母送的桃花酥刚到，二婶还念着你爱吃呐。”
“桃花酥？”她面露疑惑，勉强回了五娘个笑便直接进了正厅。
此刻正厅里座无虚席，长房二房的人都在，就是整日里眠花宿柳的大郎也正经危坐，大老爷脸色阴沉，二老爷眉头紧锁，一改往日的神色自若，陈氏面容戚戚，尤氏面向女儿的笑容十分牵强，而桌上的桃花酥散着阵阵香甜，诱人依旧。
“大伯大伯母，父亲母亲，女儿回来了。”四娘收敛神色，向在座各位一一见礼。
“你母亲正念着你，长风堂送来的桃花酥，还是热的。”陈氏亲自端送过来。
四娘见此，惶恐地连连推迟，“怎么敢劳烦伯母亲自动手，真是折煞侄女了，您一番好意，晚辈本不应该推迟，只是在座的有伯父伯母，父亲母亲，又有大哥姐姐，四娘又怎么能凭个人喜好就先尝为快？只能再次谢过伯母关爱之心了。”
四娘谦卑行礼，“方才，有幸得祖母赏赐品尝，四娘就更不能再占用长辈们的了”，她说着又奉上自己带回的一份，“祖母送的，七妹的手艺很得她老人家赏识。”
“七……妹？”三娘第一个跳出来追问。
“三姐有所不知，苏牧梨排行第七，祖母说就依照咱们姐妹，跟着唤七娘便是。”四娘扫了眼三娘过于急切的眼神，暗暗叹息，喜形于色终究难成气候。
这次选秀，将军府定的便是她和三娘，与这么个亲姐姐一起竞选，她倒不知是该喜还是该忧了。
“她……她区区乡野下人，凭什么和咱们姐妹相称？”三娘急了，“父亲父亲，祖母定是被她给骗了！”
大老爷并未出声，脸色阴沉得吓人。
五娘瞧着大老爷眼下淤青，心里闪过一丝愉悦。
近来父亲因祖母病危着急上火以至于旧疾复发，夜间胸口闷痛加重，整夜整夜无法安眠，听说城里的大夫都来了好几个。
“三姐，您先别急。”五娘上前劝慰，“这件事事关重大，父亲与二叔自有定论。”她半是玩笑着提点道：“不是还有大哥吗？他手里可还握着誉锦坊啊！”
这段时间府里诸事不顺，大郎手里的誉锦坊还没来得及交由二房打理。
四娘听闻眉头一皱，五娘此时说这些干嘛？
“是啊，还有誉锦坊。”三娘精神一振，“父亲，可千万不能认这妖女啊！”，她神情激动，“要不然大哥手里的誉锦坊，还有城里的铺子、宅子就都是她的了，您与二叔辛苦经营这些年，然道就这样白白地拱手让人？”
四娘恍然大悟，誉锦坊和东大街上的六进铺面，以及现在阖府入住的将军府可都是三房的产业，认了七娘，所有这些便都会是她的陪嫁，难怪父亲与大伯对七娘百般刁难，原来，是怕多年所得都成了她人嫁衣。
四娘扫了眼低眉顺眼的五娘，心生警戒，她一语点破，心机之深，不容小觑。
“胡闹！”大老爷呵斥，“这个家，何时轮到你说三道四了？”，又想起这些天来三娘的所作所为，他更是气恼，昔日承欢膝下的嫡出女，何时变得如此娇蛮无礼了。
“你教的好女儿！”大老爷喘着粗气，厉声呵斥一旁的陈氏。
“老爷……”陈氏言语戚戚。
“大哥，您别生气，三娘这也是为着府里考虑，孩子还小，慢慢教就是了。”二老爷做着和事老。
还小？都已经及笄了，还是如此不知礼数！
大老爷又狠狠地瞪了陈氏一眼。
三娘心有不甘，可到底还是不敢再说什么，甩开五娘的手愤恨地坐了回去。
“大哥，您看这件事该如何是好？”二房老爷问道。
一旁的尤氏暗暗着急，三娘话虽难听，可句句是实言，那个女子就是千好万好也不能成为三弟的女儿，如若不然，她手里还热乎着的大权又得花落别人了。
大老爷低声咳了两下，并没有立马回答。
这些天，旧病在身的他伤神不少，任凭一大碗一大碗的苦药喝下去也不起任何作用，稍稍一急就感觉出不来气似的，他自己明白这次的病只怕是难好。
这些年，三弟不在，他里里外外的张罗，不仅人乏了，心……也累了，若是这次母亲再有个三长两短，他也是不想活了的。
下一辈的都大了，心眼也跟着多了起来，不安分的三娘，不争气的大郎，一个一个都不省心，长房到他们这一辈只怕会败落。
三弟不在，将军府便只是个虚壳。虽说这些年皇恩浩荡，往日过年过节皇上总不忘给份赏赐，可与昔日的情景相比，都不过是些皮毛。
若是，三弟还在……多好……
大老爷闭了眼，哀叹出声。
“大哥？”二老爷关切询问。
“二弟，我老了，又一直病着，往后府里的事还需你与弟妹多费心才是。”大老爷停下来喘了两口，“苏家家业是三房的，这些年，不过是我们这些兄弟在帮着三弟三弟妹打理罢了，如今，也是时候归还三房。”
听此，在场之人都是一愣。
“父亲！”三娘腾地一下站了起来。
“大哥……”二老爷也很是惊讶，不待他出声，大老爷费力地挥挥手，示意他别问便接着说道：“小时候，父亲开始做布料生意，他总是天不亮就挑着担挤到港口进货，然后又急急忙忙挑着满担的布料围