“罢了，我今儿当值，引你过去便是。”潘盼想着此地距开封府还有些路程，和这超级路盲也说不清楚，不如一道捎上方便。
“如此甚好，有劳哥哥带路。”小侠喜上眉梢，抬手做了个请势。
一路闲话，艾虎又说起茉花村的见闻来，丁二叔长丁二叔短个不停。潘盼听了，颇感不自在，正唯唯诺诺应着，小侠陡道：“大叔叔近日可忙坏了，四处张罗着给二叔叔相亲呢。”
“相亲？！”潘盼本拎着念竹，乐猴猴在前头领路，被艾虎这么一咋乎，攥狗绳的手一顿，愣是将六七十斤重的松狮拉退半个身位。
念竹的哀嚎伴着某人急切而又谄媚的声音递到艾虎耳里：“可相到合……适的没？”
艾虎乜她一眼皱眉：“又不是替你相……平白地这般激动做啥？”
也是……臭小子相亲关咱p事……她尴尬挠头，好奇心仍是蠢蠢欲动，忍不住继续打听：“能与丁二侠相配，必是大户人家的闺阁千金了？”
“那是自然。”小侠点点头道，“听说是丁老将军的故交，在京里当过甚么尚书大官儿的，好像……姓金来着。”
“噢，门当户对，佳偶天成啊。”潘盼嘴上赞着，心底却汩汩儿直冒酸水，她倒不是醋这女的，实上她十足嫉妒那男的：臭小子，还真是好命……
二人说说笑笑，浑然未将出首之事放在心上，悉不知开封府那三口铜铡岂是这般任人忽悠的？到了正门，潘盼指着架子上的红漆大鼓道：“喏，那边是登闻鼓，你去击好了，记得告完了来找我，也好请杯酒于你压惊。”
小侠应声前行，潘盼抬头望望天色，心觉不妥，忙将其唤住：“等等！”
艾虎愕然回转：“又有啥事儿？”
“这会子刚退朝不久，指不定相爷还在后堂更衣呢。”她想了想道，“这么着罢，我替你向门房的弟兄问问。”说着，引了小侠往边上的角门去。
想她熊猫，进府衙的日子虽说不长，可屡受上层照拂，时不时还整点儿惊人之举，故而府众俱是熟稔。门子见了她便笑问：“呦，这不是小潘么，又走后门来啦？”
“说哪去了……”潘盼讪笑，指向后首小侠，“堂口备好了没？我有个熟人想来告状。”
门子打量小侠，虎头虎脑，一团孩气，心道半大小子倒有些胆量，善意提醒：“开封府告状可不是闹着顽，没个真凭实据，到了是要吃板子的。”
小侠行了个揖礼，不慌不忙道：“多谢大叔指点，我确有个要害之事需回禀包相爷，烦请大叔通传一声。”
门子点头去了，隔了半晌转回，隐能闻见内里堂威呼喝之声。潘盼知是包公升堂，想着没自个儿什么事儿了，便告辞要走。不料，门子却拦住她道：“小潘，张校尉吩咐呢，让你把人带过去。”
“我？！”她心内抽搐：这张龙可真会抓差，唉，做人果然不要太热心……
要说升堂，潘盼也是个没见过大场面的，走过两遭，都在中牟那小地儿，哪及得上开封府大堂这森罗殿般的气势？厅内高阔，两厢拉风，显眼处顿着三道御赐铜铡，金灿灿的黄袱皮盖着，边角露出一丝寒光雪亮，畏事藏奸的人见着，可是要魂飞胆裂了。撇开居中正襟危坐的黑脸老包不谈，单是这两侧的衙差，看了就怪让人堵心的，长得那叫一个穷凶极恶。幸亏是白日过堂，若搁晚间，烛火一点，小风这么一刮，惊悚效真真是媲美鬼片。她战战兢兢将小侠引到丹墀前跪下，赶紧缩堂角站着去了。
醒木一响，但听包公问道：“堂下所跪何人？状告何人？速速讲来！”
艾虎磕了个头答：“回亶青天包大人，小人艾虎，乃杭州城郊霸王庄马强马员外的家奴。小人不知状告何人。”
“呔，大胆！”惊堂木重响，包公喝斥道，“哪来的黄口小儿，竟敢当堂戏耍本阁。来人呐！将艾虎拖出去仗责二十大板！”
“有！”两名衙役应声出列，将杀威棒朝艾虎胁下穿过，担了他便要出门。
唉，这般回话，可是吓傻了……潘盼急得直欲跳脚，只听艾虎大叫：“相爷饶命！小人不敢欺瞒相爷，小人知晓桩大事儿，特来告诉相爷！”
“甚么事？”包公沉声道。
“事关我们家太老爷。”
马强家太老爷可不就是马朝贤么？一旁的公孙策听出内有乾坤，忙与包公换个眼色，示意衙差放开小侠说话。“艾虎，大人问话，你可要小心作答，万不可再莽撞了。”公孙温言道。
“谢大人，小的明白了。”艾虎跪地应声。
潘盼方舒了口气，暗道：竹子精，真是个好人吖……
包公开口又问：“艾虎，你家太老爷是谁？”
“就是我们员外的叔叔，内务府总管马朝贤。”
包公略作沉吟，接道：“他与你前来开封府有何关联？”
“回大人，太老爷三年前告假还乡，小人便在跟前侍候，小人有回端茶到厢房，无意中听得太老爷与我们员外说事。”
“都说了些甚么？”
“当时小人在门外静候，只听太老爷说：‘此乃当今的九龙珍珠冠，你小心收着，待哪日襄阳王举事，咱们将它觐献，高官厚禄必是唾手可及。’