范都察陡然开言：“艾虎，本院问你，你家太老爷你倒是识得？”
小侠愣了愣，暗道：三年前马朝贤回杭州探亲，咱只在老远瞥见过，又未近前服侍，如何记得清那阉宦相貌呢？罢咧……“不认识”这三字儿是断断说不得，但愿老天爷保佑，我艾虎不出岔，顺当救出忠臣义士才好……心内千回百转过，即刻咬了牙笃定答“认识”。
范仲禹观他面上掠过为难之色，疑心大盛，招过堂差，贴耳吩咐了几句。堂差得令下去，方才沉声道：“艾虎，本院已差人去传马朝贤与你当堂对质，待会可要看清楚了。”
艾虎恭敬答是，潘盼立在一侧，悄睨这几位名臣，倒有些心慌。彼时，“咣哩咣啷”的锁铐之声传上堂来，潘盼张眼瞧去，直吓了个瞠目结舌：这堂差押的可不是一位马朝贤，而是一群马朝贤！五名老太监，齐刷刷在堂前站定，一色儿的罪衣罪裙，个个儿大腹便便。乍一看，颇似风靡春晚的千斤组合。要死了！谁想的促狭法子么……这都哪找来的啊，肥头大耳跟一个模子压出来似的……潘盼心内嘀咕，细细打量，方认出居中一个才是货真价实的马朝贤。不禁为小侠捏把汗：咱前些天才从老马身上翻过钥匙，这还要认半天呢！他隔了三年，也不知还有点印象没有……
颜查散面露忧色，正想着如何能给艾虎指引，范仲禹下令：“艾虎，你且背转过身，朝着他们，把你家太老爷指出来罢。”
艾虎依命行事，挨个细瞅，却是一团混沌。潘盼见他眼底迷茫，晓得认不出来，便有意无意冲小侠使眼色。可这小侠全神贯注千斤组，哪有空搭理她啊。她这晌眼神乱飞，没唤来小侠瞩目，反招得刑部尚书杜文辉一道凌厉眼光，当即唬得心惊胆战，碧眼翻起了鱼肚白。
那边小侠踟躇许久，却有些沉不住气，指着左首边第二位老太监出声：“这位……”
说时迟，那时快，有人便在这节骨眼上“嗷”了一声。这一声说大不大，说小不小，总之艾虎是住了口，且全堂的眼光都被此人欲盖弥彰的咳嗽声吸引了去。
文彦博愤然拍案道：“大胆潘盼！公堂之上竟敢喧闹戏谑！莫非将大理寺当作你等儿戏之处？！”
潘盼跌跌爬爬上前，连声讨饶：“大人饶命！小的再也不敢了！”情急之中，指向颜查散道，“小的是见此位大人流鼻血了，一时忧心情急，才忍不住发声……”
众人皆把目光往枢密院使身上投去，颜查散无奈，只得用衣袖掩了口鼻，陪她做戏：“下官将才略有不适，确是犯了鼻衄。”
老伴伴刚听堂审听得直要打盹，这晌一闹，反来了精神，盯着颜查散道：“哟，咱家曾在太医院修习，略通点岐黄之术。咱家看颜大人面色潮红，倒像是肺热之象。这肺热啊，可轻慢不得……”
颜查散蹙眉拱手，忙道：“多谢都堂关怀，下官已好些了，诸位大人还是继续听审罢。”
杜文辉望望身旁的颜查散，又看看跪地上的潘盼，满脸狐疑道：“院使与这衙差……莫不是旧识？”
颜查散一个劲摆手，潘盼忙不迭摇头，二人异口同声：“不认识！”
杜文辉轻哦一声，问向潘盼道：“方才便见你鬼鬼祟祟盯着颜大人瞧，我问你，你既然不识得颜大人，那般惊怪作甚？”
潘盼擤一把鼻涕，狗腿道：“颜大人年少才俊，四里八乡，街知巷闻。小的总听人讲，听着听着，便仰慕上了。今日见颜大人抱病审案，心怀唏嘘，一时感慨，便发作了。”
一语道尽，堂上隐有窃笑之声，趁众人不备，潘盼火速丢个眼色与小侠，示意他看自个儿手势。
上座的五位皆是哭笑不得，文彦博拉长了脸下令：“来人啊，将潘盼押至二堂，听候发落！”
问起潘盼先前比了个什么手势，有人可是要笑话，便是当年中超联赛场上场下煞是流行的竖中指。那头艾虎早已心领神会：“这位与我家太老爷有些相像。”手一偏，点着马朝贤说，“边上这位才是。”
陈林见了，笑眯眯道：“好孩子，眼力着实不差。”朝向马朝贤又道，“马总管，咱家劝你还是据实招了罢，免得皮肉受苦。”
那马朝贤早已唬得肝胆俱裂，跪在堂前涕泪交加：“诸位大人明鉴，御冠在四执库没了，犯人也知难逃干系。可这小厮不知受了谁家指使，在这里含血喷人。犯人三年前回乡祭祖不假，私携御冠却是绝无此事。犯人久沐皇恩，纵有天大的胆子，也不敢欺心背反呐！”
杜文辉道：“这事儿倒不难断，艾虎说御冠尚在你侄儿庄中，吾等即刻遣人去搜，你既咬定艾虎诬告于你，可有胆量具结为证？”
马朝贤怎知赃物已被妖狐狸栽到家中，大大咧咧具了张结子，心里早把小侠恨透了几个窟窿。
稍候，众人又传上马强，两相一质对，艾虎将马强在霸王庄设地牢子、鱼肉乡里之事说了。马强见抵赖不过，只得将散光家私、遣散群匪，进京诬告倪太守与北侠的事由全盘托出，惟独不认马朝贤交付御冠这一桩。几位主审依样画瓢，也让他出了张具结，暂且寄监收押，待杭州府查明御冠下