其实，何景明的话中之意苏木不用想也明白究竟是怎么回事。
如果不出意外，明日定然会有不少陕西头面人物来自己这里打题。
按照明朝的科举制度，一省的乡试都由正副主考出题。主考是要出四书三道题的，副主考出五经五道题。
乡试成绩关系到一个读书人是否获得做官的资格，一旦中举，无论你以前如何贫寒，积立即摇身一变成为统治阶级，要钱有钱，要身份有身份。、
正因为关系重大，每次乡试，大主考一到省城，就有不少人试图从他口中套出题目来。就算套不出来，探点口风也好。
大主考都是京官中的厉害角色，像苏木这种新科翰林，前程远大，而史大人品级又高，自然不会有人胆敢过来行贿。但人总有说失口的时候，尤其是吃了酒后。
可以想象，明日会是什么情形。
这样的场合，苏木早在预料之中。他现在注重名声，自然不肯很地方乡绅混在一起。这也是他为什么临到考期，才进西安城的缘故。
可想不到，还是逃不过这个场面。
问题是，明日的宴会苏木又不能不去参加，听何景明说，那可是巡抚大人带队的，一省都抚的面子还是要给的。
巡抚管辖着一省民政，必须和地方乡绅搞好关系。缙绅们要请他出面拜见大主考，却不能不答应，以后的政务还得他们帮忙才弄得好。
巡抚自然有他的考量。
累了一天，又热了一天，苏木洗澡后，就要上床睡觉。
最后，他还是没忘记同史大人说了一句，说是明天估计会有情况，叫他注意些，仔细被乡绅们探去了口风。
实际上，从昨天开始，两个正副主考都讨论过今此乡试的题目，已经有了腹稿。准备等到进驻贡院，封闭之后，再将所有题目拿出来。
“明白了，明白，苏主考但放心吧。说起应酬，老朽还真不擅长，一到这种场合，就不知道该说些什么话，索性一言不发，弄得场面有些尴尬。若老朽也如编纂一样能说会道，何至于宦途艰难，这个岁数了还是个祭酒。”史大人一阵感慨。
今天史大人腰里被人塞满了钱票，都是发展银行发行的一百两一张的大票，整个人都好象喝醉了酒一样晕忽忽的。
这天晚上，却是失眠了，整晚在院子里走个不停，搞得苏木烦不胜烦。
正要提醒史大人别影响他人休息，转念一想，这个老大人也是可怜，怎么说也是两榜进士翰林出身，可到最后不也在国子监这种清苦之地打熬。今日得了这么多钱，心情激荡也是可以理解的。
况且，人家是正三品，苏木是正七品，对他自然要客气些。
第二日，也是运气，居然是个阴天，天气也凉快了许多。
到晚间，苏木和史大人，依旧内、外帘官都要进考场，不到考试结束不许出来。
他前一阵子故意不进西安，免去了许多无谓的应酬。
自己到是轻省了，却急坏了城中的士绅们，对他们来说，今天却是最后一个机会了。
结果，这一天对苏木来说，经历可谓惨痛。
陕西巡抚也不知道是发了什么疯，一大早就来请，然后将一群又一群希奇古怪的乡绅介绍给苏木认识。接下来，自然是请吃饭，大家酒桌子上好说话。
有说，早知道苏主考是大名士，每到一地，都喜欢名胜古迹，因此，这些酒宴的地点也甚是奇怪。华清池、大明宫遗址、阿房宫遗址。
可怜苏木和师大人坐着马车在城里来回跑，苏木年轻力壮好好些，史大人竟然晕车，被颠得面容苍白。
宴席刚开始的时候还不错，关中颇多美食，苏木刚开始还兴趣满满，可是，一日三餐不过是解决生理需要。一日六餐，就是一种苦痛的折磨了。
而且，还不停地吃酒，吃到最后，整个人都醉得不行。
他不记得自己说过什么话，见过什么人。
只知道，来的人都是有些来头的，不是致仕高官的子弟，就是名门望族，要么就是当地有名的大名士，有功名在身的大地主大商贾。
不断有人过来递片子，说好话，不断有人过来拉拉扯扯，将莫名其妙的东西塞进自己袖子里。
吃完席，苏木和史大人在休息间里一抖衣裳，就掉下来一大堆钱票，有的一百两，有的三百两，最多的一张是五百两。
苏木心中苦笑：这些人凭白无辜地塞银给我，岂知我当时也是打哈哈，装糊涂，乱点头，自己说了些什么，一点儿也不记得了。
史大人也醉得厉害，一看到钱，就不张着嘴巴笑。
无论你问他什么，都照例呵呵一声。
苏木忍不住叫了他一声：“呵呵大人。”
史大人还是“呵呵”一声，让苏木好生没趣。
苏木口风紧，史大人为人木讷，乡绅们一无所获自然不肯甘心。
到晚间，酒宴移到城墙上面。大家都知道这是最后的机会，等席一散，两个大宗师一进贡院，大门一关，不到考试结束是不会出来。
因此，来的人更多。
满城墙都是灯笼，凉风习习，叫人身上一爽。
一连吃了五场酒席，苏木肚子涨得厉害，连出气都带着酸味，自然不肯再动筷子，再饮一杯酒。
就说身体不适，和巡抚一道在城墙上散起步来。
后面，几十个士绅跟在后面。
夏夜西安，灯火万千，深邃阔大。好风长吟，卷起灯光，竟有一丝盛唐