一桩婚事就这么定了下来，朱棣、徐达二人心中各有各的滋味，却都有些道不尽也说不明似的。
眼见徐达逐渐老迈的身影离开，朱元璋不禁感叹：“魏国公昔年征战四方，战无不胜，是何等的威风？记得当年攻破大都时，为了将王宝宝剿灭，魏国公和开平王常遇春率领五千精兵奔袭千里，十几天不下战马，直驱元逆于漠北。那光景，哎，粮草不济，他们就啃树皮，没有水，他们就喝马尿。便是这样，魏国公也始终腰板挺直，从不长吁短叹。哪儿像现在，他的腰明显是弯了呀。哎，看来都老了，他们老了，朕也老了。”
朱棣见他说得伤感，忙安慰道：“父皇何出此言呢？儿臣可是听说父皇每日卯时就起，必定要打半个时辰少林长拳方才开始处理朝务。这种精神头，就连儿臣等也都自叹不如啊。若父皇还言老，那儿臣等岂不要无地自容了？”
朱元璋听了不禁一笑，闲适地踱了几步，坐到朱棣身边的瓷墩上捶了捶腿：“哎，原以为燕王越来越沉稳了，没想到你嘴巴也越来越伶俐了，哈哈哈。话虽如此，可朕时常觉得腰腿生疼，身子骨远远不如当年，朕是想不承认都不行啊。”
说着朱元璋又沉吟了半响：“前些年魏国公先征新疆，再由西往东在北边扫清元兵余孽，原想着北边能就此太平下来，却不想前几日得报说元逆派大将朵儿不花驻守灰山，蠢蠢欲动，大有要进兵永平的意思。哎，朕想着要让魏国公再到北平跑一趟，可如今看他的身子骨，怕是再难受那远征之苦了的。”
朱棣见朱元璋蹙眉沉思，显是在思索朝中还有哪些可用之将去北平战朵儿不花，心中不禁莫名感伤。朱元璋从一义士起家，东征西讨打了几十年的战终于夺了天下，本是历练出了一大批能征惯战的武将，可近年来因为种种原因那些个功臣早已被皇帝诛杀殆尽，到如今一个小小的朵儿不花竟已令他如此头疼，到了无人可用的地步。
朱棣不禁凝眉想了想，忽然想起一个人来：“父皇，文忠表哥不正在北平么？而且他一直跟随魏国公在北边与元逆缠斗多年，熟悉元军战法。他岂不是一个现成的人选？”
“对，哈哈哈，我怎么把我家保儿（李文忠小名）忘了？”朱元璋脸上放出光来，抚额笑道：“嗯，燕王尚武，熟悉武将，调兵遣现在将比朕都强，哈哈哈。对，就保儿了。”
言罢朱元璋拿起御笔，圆笔如墨便要写旨意。
朱棣见状便要起身告退，却忽然被朱元璋叫住了。
“燕王，你府内是否有一名小太监？”朱元璋忽然抬头问道。
朱棣心中一惊。要知朱元璋建立明朝之后，诸多规矩都效仿古制，极为严格。宫人太监是只有宫内及太子才可以有的随侍人员，一般皇子是不得豢养的，否则便是僭越，甚至有谋逆之嫌。驻守广西的开国功臣、德阳侯廖永忠因违制僭越刚刚被赐死，前事不远，朱棣心中怎能不惊？
略一思忖，朱棣已是拿定主意，从容笑道：“哦？！父皇说的可是马和？他本是云南的‘色目人’，前年傅友德带兵攻云南，他被副帅蓝玉俘虏阉割了在军中做‘秀童’，后来带到了京师。我瞧着孩子可怜，便向蓝玉要了过来，留在府里做了门吏。”
朱元璋面容严肃，听得很仔细，至此却讪讪一笑，笑骂道：“这个蓝玉，打仗是个骁将，只是越发的无法无天了”，说着朱元璋又沉吟了一会：“燕王能收容弱小，是善心之举，极好的事。只是......只是这孩子姓马，与皇后的姓有些犯了忌讳”。
朱棣心知皇帝是忧虑皇后过甚，什么都往皇后那里联想，心中苦笑，却不敢言声，只得点头称是。
朱元璋想了想，沉吟着道：“嗯......那便给他改个姓吧......嗯......郑和正一个音，朕看就改姓郑就挺好，就叫郑和吧......望他能做到这个‘正’字，哈哈哈”。
朱棣见皇帝并不因此责怪，已是释然，也凑趣附和着笑道：“儿臣府里一个小小的门吏，竟然能得父皇赐姓，是他三生修来的福气，也是儿臣的福气。”
朱元璋笑着摆了摆手，又叮咛了几句筹备婚礼的事，这才示意朱棣退下。
只几天时间，皇帝为燕王朱棣向魏国公徐达求亲的事就传遍了京师，私下里议论纷起，有啧啧称奇的，有羡慕的，有诧异的，有等着看热闹的。可就在西暖阁遥遥相望的东宫，却是另一番的光景。
东宫位于乾清宫以东，故而得名东宫，是以太子为首的诸皇子日常居所。与东宫相对应的是西暖阁以北，以春和殿为主的西六宫，是皇帝及嫔妃的日常居所。东宫和西宫以皇后所居的坤宁宫为界，各占东西。
东宫内，诸年幼一些的皇子均聚集大本堂，正由国子监助教，当今天下名士张羽宣讲经史。可在柔仪殿内，崇尚儒学的太子朱标正领着翰林学士宋濂、吏部尚书詹同（原侍读学士，讲授太子《易经》、《春秋》）、侍御史文原吉、起居注魏观、国子监生叶伯巨等一干近臣坐而论道。
国子监生叶伯巨，字君升，并无官职在身，却因早年喜欢游走于士大夫之间，在朝中也小有名气，后经宋濂推荐为国子监生。
叶伯巨三十出头的年纪，相貌俊朗，只眼睛小了些，生性正直率性，话也最多，虽无官职却并不怯懦，端坐下首喝了一口茶，对着满口君子之道的众人讪笑：“诸位大人，何