“小猴子？说得好。”沙丞相说道。
“这还是句好话。”陆夫人笑言。
又坐了一会，沙丞相父女起身离开了。
“这次多亏沙伯伯。”陆绪说。
“哥哥，你说沙丞相怎么会知道血木剑现在在我的手里，此事只有咱们家人知道，他如何得知？”
“我不知道，但是沙伯伯对咱们陆家恩重如山，这是事实。”
“言之，绪儿说的对，这些年若是没有你沙伯伯，咱们家恐怕早就家破人亡了。”陆夫人说道。
“娘，哥哥，陆家现在危机四伏，咱们且不可轻信他人。”
“二哥，你不该怀疑沙伯伯的。”陆凌微说道。
陆言之知道多说无益，出征在即，他知道自己要想的事、要做的事还有很多。临行前一天陆言之去拜访了吕效，请他务必保护好母亲和妹妹，后又去看望了外公，请他老人家好自珍重。
第二日与亲人惜别后，陆绪、陆言之领护卫军五十人踏上了西征之路。五日后，到达忻州城，陆言之曾派人送信给赵元武，相约今日午时在南城门会面。正午已过，赵元武还未到来，陆言之静心等候，将近日落时分，赵元武率弟兄们来了，同行的还有陆勇。
“你们怎么会同行？”陆言之问。
“我在路上碰到了陆勇兄弟，说明了情况后他就跟我们一起来了。”赵元武说。
“都怪我刀伤未愈，耽误了行程。”陆勇说。
“我们急于赶路，致使陆勇兄弟手臂上的刀口复裂，他一直在咬牙坚持。”
“勇哥，你不必跟我们同去，还是回家安心养伤吧。”陆绪说道。
“我也是陆家的一份子，如今你们为了陆家身赴险境，我身为大哥，理应前来相助，这点皮外伤根本算不了什么，养几天就好了。”陆勇慷慨陈词。
“军情紧急，咱们边走边说。”陆言之说道。陆绪与陆勇乘车，其它人骑马，一路前行。
三日后，到达古勒城，目前两对峙于此。进了城，会见孙伯远及众将，传旨太监宣读完圣旨后，陆言之拔出孙伯远的佩剑，扶剑言道：“我兄长陆绪乃‘大可将军’陆奇的长子，自幼熟读兵法，深得父亲真传。此次尔等连连退却，圣上天威震怒，不得已阵前换帅。圣上深知我兄长的本领，故力排众议，钦点我兄长为平西大元帅。我兄长临危受命，不敢辜负皇恩，也望众将鼎力相助。那侯城本我父部下，此番夜郎自大，犯上作乱，实属蚍蜉撼树，不自量力，有我陆家子弟在，岂容此贼猖狂！诸位，家乡父老、家中老幼，日夜盼望我们能得胜还朝，我们不能令他们失望，不能令国家罹难，更不能愧对七尺男儿身！”
众将感佩，纷纷表示愿戮力同心，力挽败局，以报圣恩。沙伯远暂时不愿回京，想在营中戴罪立功，陆绪也认为这是件好事，答应了。
“那侯城本是‘大可将军’手下的一员猛将，屡立战功，后被任命为虎殄将军，守卫这千里西北疆土。四个多月前，有个妖人来到侯城府上，说侯城有帝王之相，只要起兵便可成就帝业，他还说他自己有阴军十万，能无往而不胜。”孙伯远说。
“何为阴军？”陆绪问道。
“禀元帅：阴军分为隼军和鼠军。每次侯城与我军作战时，天上会有数万只鹰隼助攻，这些鹰隼专食人眼目，咱们众多将士因此目盲被杀。他们地上又有鼠军相助，那些老鼠大如幼犬，专噬腿足，人与马都不能幸免，伤亡十分惨重。”孙伯远继续说道。
“竟有这等事！”陆绪言道。
“世间万物，相生相克。不知可有隼鼠天敌？”陆勇问。
“就算有天敌，就算数量足够多，也不可能在短时间内训练成军。此计不可行，不如另找灭绝之法。”赵元武说。
“古勒城拦住了侯城的东进之路，侯城自恃强大才肯继续与我们相持。若他改变策略，南绕进军，我们救援不及，势必会丢掉更多的城池。”陆绪说。
“元帅高见。数战下来，我军人数锐减至不足六万，而敌军却激增至八万余，假如侯城采取以战养战的策略，形势对我们更加不利，为今之计，不但要速战，而且要大胜。”陆言之说道。
“现在的关键是如何破除侯城的阴军。”赵元武说。
众人正在商议，军士来报：“侯城已亲自到城下，要与元帅会面。”
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