1916年，全国各地都相继出现了饥荒，饥民遍地，饿殍成浮，老百姓迎来了二十世纪的第一个艰难时刻。我的爷爷杜大肠随着难民四处游荡，他自幼过着养尊处优的日子，虽说爹妈死的早，但好歹也还有一个姐姐隔三差五照顾着，后来的日子虽然没有以前过的好，但也还算过得去。
直到现在与灾民为伍，杜大肠才见识到了真正的苦难。他是一个热心的人，所以经常将自己的盘缠拿出来接济同行的灾民，所以没多久，他姐姐给他备下的盘缠也被他挥霍的一个子儿都不剩了。无奈的杜大肠也只好过起以讨饭为生的日子。杜大肠出生豪门，从小过的是衣来伸手，饭来张口的日子，生性更是高傲，虽然和难民群一样四处奔走讨饭，但却常常碰壁，人们都说他不像是个讨饭的叫花子，倒像是个劫道儿的土皇帝。
逃难的队伍里有两兄妹和杜大肠相处的不错，哥哥名叫曹尚宝，大杜大肠两岁，妹妹名叫曹慧芸，小杜大肠两岁。据说这兄妹二人也是富贵家人，同样是因为家道中落而投入了这难民的队伍当中。曹尚宝为人忠厚老实，满脑子仁义道德，是一个不折不扣的穷酸书生，曹慧芸更是贤淑大方，彬彬有礼，也是一个富家小姐的样子。三个人经常混在一起，杜大肠不会讨饭，所以两兄妹时常会将讨到的饭菜分一份给杜大肠吃，有的时候讨不到饭，三个人就一块儿饿着。
后来在一个睡不着觉的夜晚，杜大肠和曹氏兄妹都各自讲述了自己的遭遇，颇有一种同是天涯沦落人的感受，这不禁使三人有些惺惺相惜。曹尚宝是一个爽快之人，他说：“兄弟你我都是遭难之人，日后不免还有更多苦难等着，我们何不在此结拜为异性兄弟，今后有福同享有难同当！”
杜大肠也正有此意，他说：“曹兄说的是，今后你是大哥，我是二弟，咱日后更要同甘共苦才是！”两个人说拜就拜，二人当下就捧了几捧土，又在土上插了几根小棍儿，跪在地上开始拜把子。
磕完头，曹尚宝说：“兄弟，这样不行，古人都说锸血为盟，你我兄弟虽然不及古人，可这结拜之事也需正式，岂可草草了事呢。”
杜大肠说：“依哥哥看，该如何是好？”
曹尚宝说：“这年月吃口饭都难，找酒就更是奢侈了，我看咱们先弄两碗水凑合一下吧，等日后咱有了钱再补上一顿结拜酒，兄弟你看如何？”
杜大肠笑道：“那就依哥哥所言！”
曹慧芸玩笑道：“两位哥哥都以落难到这般田地，却还有心情锸血结拜，不愧是义士豪杰，想必将来定会闯出一番事业，到时候妹妹也要跟着沾些光才是。”
曹尚宝笑着说：“妹妹这是转着玩儿挖苦哥哥们呀！”
杜大肠笑问：“依妹妹所言，我俩倒是怎样一个豪杰义士啊？”
曹慧芸道：“妹妹哪里再取笑哥哥，想当年，钱婆留效仿古人登基卫冕，于顽石为宝座，宝座终现婆留卫冕之像；赵香孩儿效仿军人强弩征战，取柳枝为弓箭，陈桥踏马赵家正坐江山。如今两位哥哥效仿古人，借白水为酒水锸血结拜，我看也正有此意境！”
杜大肠听后笑道：“妹妹果然饱读诗书，才华横溢，你我三人都是有识之士，将来定能闯出大业。我看咱们就借妹妹吉言，歃血结拜！”
曹慧芸找来了两个豁着口的青瓷大碗，在里面盛好水。杜大肠随手捡起来一块锋利的石头，照着自己的手指头划了一下，鲜血就涌了出来。杜大肠将血滴在了盛满水的两个碗里，曹尚宝照此效仿，刚刚将手割破还没来得及将血滴入碗内，却不知道从何处跑来一只白的狐狸。这狐狸蹲在碗前朝着天地拜了拜，又朝着杜大肠拜了拜，一低头将水喝了个精光。
三人愣了一下，随即哈哈大笑。杜大肠说：“咱兄弟结拜，这狐狸也跟着结拜，连血水都喝过了，哥哥一会儿歃血的时候，是不是要把这狐狸算进去？”
曹尚宝也笑道：“这年月人都吃不饱，畜生就更别说了，看来这狐狸是好几天都没喝水了，这是可惜了兄弟的那些血了！”
曹慧芸将狐狸轰走，重新在碗里盛好水，杜大肠和曹尚宝这才拜了把子……
三人心里都明白，如果再继续跟着难民的队伍逛下去，早晚都有活不下去的那一天。如果想要活的更好一点儿，还是应该先找一个地方安定下来再说。三个人围在一起商量了半天，杜大肠说：“刚刚我向过路的人打听，从这儿往东走百十多里有一个县城，我们何不到此处谋个生路？”
曹尚宝点头道：“兄弟所言极是，但我们一来不会做生意，二来做不了苦力，却是无从经营啊！”
杜大肠说：“古人常说山高自有客行路，水深自有渡船人，咱活人还能让尿憋死？我看等到了地方，咱们再从长计议！”
曹慧芸也道：“杜兄弟说的在理，这一路上到处都能看到饿死的尸首无人打理，任由那些狼虫虎豹撕咬的支离破碎，若是再这么走下去，不定什么时候咱们也要死在这路边上，葬身在飞禽走兽的腹中了！”
当年我爷爷他们三个是铁了心要走的，所以就跟难民群里几个能够聊得来的人道了别，一路就向东而去。
这一年对于全国四万万人口来说是灾难性的一年，天灾**不断。一月袁世凯复辟帝制。紧接着饥民大闹上海，三月袁世凯下台，六月袁世凯病死，黎元洪继任大总统，段祺