除夕夜的宫宴非常热闹，去年因各地自然灾害和战事消耗国库吃紧，所以今年的宫宴比往昔都要素简，尽管如此，上至皇上，下至王公大臣都兴致盎然。
红灯笼从宫门到太极殿犹如蜿蜒的蛟龙绵延不绝，圣恩浩荡，宴请的朝臣从太极殿一直排到大殿的门口，殿内正表演的是礼部新排的舞蹈，舞女个个身轻如燕，舞步炫目。
殿内的位置安排格外讲究，皇上与皇后身居大殿龙椅之上，按照位份皇后下首坐的是怀王生母淑妃，皇上下首坐的是轩王生母暄妃，再往下是各位亲王，朝中大臣，最末尾才是各府的命妇。乌压压的一群人排列下来，尽管薛氏是一品大臣的夫人，霍卿的位置基本已经到了接近殿门的地方。
“卿儿，你只管用膳，无需多看多说。”薛氏吩咐道。
霍卿将自己的身子不易察觉地动了动，更隐入人群，“是，二叔母！”。
殿上仍在表演，大家敬酒寒暄，热闹一片。渐渐酒过三巡，暄妃低声在皇上耳边说了些什么，皇上冲太监点了个头，机灵的太监拂尘一挥，清了清尖锐的嗓子，道：“皇上有旨，今日高兴，允许各朝臣之女上前朝拜！”
喧闹的殿内一下子鸦雀无声，又立刻像是炸开锅般沸腾起来。大家都知道今年皇上正值盛年却子嗣单薄，今年又取消了选秀，各位大臣原本跃跃欲试送女儿进宫的想法也被迫打消了。往年宫宴也只是大臣们敬酒，女子从来不能觐见的，莫非？即便不是如此，听说轩王今年也要选妃了，这是个千载难逢的机会。
皇帝坐在主位上，揉了揉眉心，看着一干女眷那沸腾不已的场面，斜睨了一眼打扮得光彩夺目的暄妃，“这下爱妃可满意了？”
“谢谢皇上的成全！臣妾也不过是想多挑选看看，优秀的女子总能让皇家血脉更盛。”
“妹妹这是要干涉轩王的婚事啊，历来皇子们的姻缘都是皇上定的，婚姻之事也与前朝有瓜葛，妹妹这是变相地在干政啊！”淑妃说道，脸上总是一贯的温柔笑意。
暄妃轻咬红唇，看着皇帝的眼神有几分委屈和隐忍：“皇上，臣妾是不是给您添麻烦了？原本也只是想着既然来了这么多大家闺秀，今年宗儿和寻儿也都是要成家的，不如就一起好好看看，也不至于道听途说地有所偏颇，祥嫔妹妹，你觉得呢？”
下首的祥嫔连忙低头，“一切全凭皇上定夺！”按照她的位份本不应该在这个位置，只是上官寻立了功又被封了亲王，所谓母凭子贵，她的位份虽然没提，但明眼人都看得出变化。
上官靖鸿摆手，“好了！除夕夜的，都是高兴的事情，既然来了，都看看也好。”
霍卿跟着众多女子身后缓步走向殿前，她今日特意换了一件浅紫色的衣裳，面圣一定都是颜色亮丽，如此这般也是希望能融入进去。
暄妃晶亮的眼眸穿梭过这群娇俏年轻的女子，一眼就定在那抹浅紫色的身影上，身形比其他女子略高，尽管低着头，可沉稳淡然的气息就这么让她鹤立鸡群起来。她特意没有在宫宴开始前传唤薛凝夕和霍卿，就是为了不引起旁人关注的目光，尤其在她还不了解皇上的意思之前是绝对不能轻举妄动的。
“皇上，这一个个看着都是娇俏可人，令人喜欢呢！”皇后出声道。
上官靖鸿眯起眼睛看了看，没有说话。
“皇上，您瞧，说是让她们朝拜，这会儿您若是不说话，她们都无法自处了。”
“嗯！都起身吧！”
“谢皇上！”所有女子遵旨起身，低头，大殿里寂静一片，所有人翘首以待地看着皇帝。
皇后扫了一眼上官靖鸿眉心微皱的脸，笑道：“皇上，想必这些孩子都是第一次见到圣颜，紧张是难免的。端看这规矩和仪态，一个个还是很出挑的，家教甚是不错呢。”
皇上象征性地点了点头，“哪位是霍休宜之女啊？”
霍卿缓缓走过一群人自觉让出来的通道，规矩叩拜：“臣女拜见皇上，万岁万万岁！”
“嗯，听闻你会医术？抬头回话！”皇帝眼睛往上官宗的方向瞟了一眼，哼，没出息！
“启禀皇上，臣女自幼在小地方长大，一向粗野惯了，跟着地方老大夫辨认了一些药材而已，登不上大雅之堂。”霍卿抬头间，周围一阵倒吸气声响起，就连上官靖鸿也眼前一亮。
“听轩王说你在锦州曾经救过他一命？”
“回皇上，臣女医术尚浅哪里会救人，一个闺阁女子甚少出门，也从来不认识轩王。不过既然轩王话已出口，还请告知救人的时间与地点，当时为何受的伤，又受了何种伤，这事关臣女的清誉，还请轩王给臣女一个说法。”
上官宗就知道这个女子冰雪聪明，他当时受伤的地点和缘由确实不能说，现在被霍卿一辩驳，自己反而陷入了困局，“父皇……您明知道儿臣，怎么还？”
上官靖鸿以为这是上官宗说了谎，也不想为难儿子，“算了，起身吧！宗儿你太不知轻重了，随便编排女子，回府后给朕好好反省！”
上官宗连忙答应，霍卿也认为多一事不如少一事，只要焦点不在她身上便得过且过吧。
陆雪气得浑身发抖，她知道上官宗书房的案桌上有一张药方，保管得很好，又被放在触手可及的地方，想必是经常翻看的，没想到居然真的是霍卿的手迹。
“陆家的丫头好似身子不舒服，看着神色怕是支撑