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“没事，列车没有了，但是货车还有，今天晚上我是无论如何要回去的。. 你两个妹妹还在家里，街上的铺子也不能天天关着，不然，生意都流走了。现在这儿啥都安顿好了，我也放心了，趁着天还未黑，我得去火车站，兴许还有货车。”
秦瑛说着，开始收拾包包，马上就要走。
乔莲藕却和妈妈较上了劲：
“妈妈，你不能走，人家宋小山的爸爸走，去扒货车，那是因为他是个男同志，你不能去q天晚上你就住在这儿，住得下，晚上咱再一起出去吃个饭，你这么走，我和慕然还有吴爷爷都不会放心的。”
“就是，我们哪里会放心，秦瑛，你就听莲藕的话，等明天再走吧，世上的事再急，也要注意安全的，你一个妇道人家，一个人扒货车回去，我们哪里放心得下？”
吴老头儿觉得乔莲藕说得对。现象秦瑛是家里的顶梁柱，她不能出事，她出了事，这家人可就恼火得很了。
“妈妈，不要走嘛，晚上我们一起出去吃饭，我知道，你是莲花莲蓬两个妹妹，你放心，他们有云芝姐姐照顾着，会没事的。”
乔慕然走过来，拉着秦瑛的袖子，也不放她走。
宋小山也眼巴巴地，叫她不要走。
秦瑛看看暗下来的天，又看看眼前的几个人，叹了口气，打定主意，准备留下了。
“好，今天我留下——”
“好好好……”
吴老头乔莲藕慕然并宋小山几个都高兴得笑了起来。
有什么比亲人的安全更重要的呢？
过了一会儿，宋小山因为是高一学生，要到学校里去铺床，并上晚自习，所以一个人到学校去了。
秦瑛当然不会闲着。她又里里外外地将屋子清扫了一遍，发现房子后面还有一个小厨房，便先将厨房清理出来，又到附近去买了一些日常用品和米面蔬菜，说是以后就可以在这里做饭了，天天在外面去吃是吃不起的，也没有家里面自己做的卫生。
乔慕然和乔莲藕将买回来给吴老头儿的茶壶用开水洗干净了，又往里面泡上了茶，给吴老头儿端过去，高兴得吴老头儿合不拢嘴。直夸两孩子懂事。
晚上，大家的肚子都饿了，秦瑛准备在家里煮饭给一家人吃。但是乔莲藕想让妈妈去吃点她从来没有吃过的，便提议一家人出去吃算了，y市有好多好吃的呢。
乔慕然当然高兴，吴老头儿见俩孩子喜欢出去吃，便劲秦瑛出去吃点算了。这年头。能够在外面打馆子，吃点外面的饭，那是一件极不容易的事情，在外面吃，意味着要有钱，而在农村生活的人，自己吃饱没有问题，再有多余的钱去打馆子，那可就是一件极奢侈的事了！
但是现在家里有的是钱。虽然不多。但是在外面吃顿饭还是绰绰有余的。
“好吧，我也出去见见世面，好歹回去也好显摆一下。说我在城里面吃了一顿饭，不然，出来一趟，什么都没有拿回去为摆的。”
秦瑛自我解嘲，爽快地答应了。
一家人锁了门，来到了外面的街上。
这时候的所谓馆子，其实主要是卖一些中餐。不过，乔莲藕不想去吃这些东西，论中餐，妈妈秦瑛的手艺也不错，炒出来的菜并不逊于那些馆子里的厨师，她这时候特别想吃的，是一种叫做“火锅”的东西。
但是，乔莲藕不知道，这时候y市有没有火锅。
在她的记忆里，周家坝是几年以后才引进火锅的，现在的y市，也许有最初火锅了，也许还没有，那怎么办？只得一家家地找了。
当然，秦瑛不知道什么叫做火锅，她见都没有见过，更别说是吃过了。
乔莲藕记得，要吃火锅，得到y市的老城区，紧靠着河的那条街上去找。那地方经济比较活跃一些，最初的饭店和商铺都是从那里发展起来的，如果有火锅的话，应该在那里找得到。
因为乔莲藕来y市最多，又认识一些人，几个人便都乖乖地听她的调遣，她说到哪里就到哪里。
几人坐了公交车，往老城而去。
夜幕降临，街上的街灯都亮了起来，虽然比起很多年后，这些街灯显得老旧和昏暗了些，但是在秦瑛和吴老头儿的眼里，那已经是了不起的景观了，这比农村要繁华多少啊。农村，一到晚上，便到处暗咕隆冬的一片，走在路上看不见路，只有摸着走，稍不注意就踩到了水塘里，溅了一裤脚的泥。
城里就不一样了，人们还在街上，路上走着，叫买的，拉车的，奔跑的，散步的，热闹得很。
秦瑛睁大了眼睛，看着这从来没有看见到的夜景，不断地问乔莲藕这样那样。
到了老城，几人下了车，乔莲藕循着记忆的痕迹，带几个人到了河街上，一家家往前找火锅店。
找了一阵，一家都没有，秦瑛走得有些累了，便问乔莲藕在找什么店子，咋找了这么多家还没有找到呢？
乔莲藕不能说是在找火锅店，只说是再走一两家，马上就到了。
几人又往前走。
突然，乔莲藕的鼻子闻到了一股熟悉又久违的味道——火锅料的味道！
她高兴地说：“找到啦找到啦！”
“咦，这是啥味道，咋从来没有闻到过呢？”秦瑛也闻到了这味道，觉得奇怪，这味道不像任何中餐馆子里飘出来的香味，又辣又香又麻，特别能勾起人的食欲。
闻到了味道，这火锅店应该就在附近了吧。乔莲藕四处张望