船上，撑船的周老头见乔莲藕提着一个装了饭的罐子，便笑呵呵地说：
“莲藕啊，给周爷爷吃了吧，我可还没有吃饭呢……”
乔莲藕看着他放在一边的空碗，知道他在打趣，便开玩笑说：
“周爷爷，你天天在这河上，那鲤鱼精和你都处出感情来了，没人的时候，她会送上好吃的东西给你的，你慢慢等着就行了哈……”
乔莲藕的话，惹得船上的人直笑，都说这个小妮子，自到了城里读书后，竟越发的伶俐了。
周老头说：
“莲藕，你咋晓得那鲤鱼精是女的呢？万一是个男人怎么办？他可不会给我做饭送来的哦……”
“这个好办，如果是个男的，我就让他做我的哥哥……哈哈哈哈……”
乔莲藕的此话一出，只见乔慕然的脸上瞬间飞起了一片红霞。
那周老头儿倒是眼尖，一下子看到了，乐呵呵地说：
“慕然，你不会就是河里的鲤鱼精吧，你妹妹说，要鲤鱼精做她的哥哥呢，呵呵……”
乔莲藕说：
“当然是啊，慕然哥哥就是呢，你说是吧，哈哈……”
船上的人笑得更欢了。一个背着柴用拐支着歇息的中年人，笑得太过火了，得意忘形，柴一偏，差点儿滚到河里去了。旁边的人手快，一把拉住了他，他这才稳住了，吓出了一身毛毛汗来。
“莲藕你太会胡诌了——”有人评价乔莲藕。
……
下了船走了一阵，乔慕然责怪妹妹太张狂了，说，你那样说，就不怕人家知道实情？
乔莲，放心地说：
“哥哥，我正是要这样说，才不会引起人家的怀疑呢。你如果支支吾吾，躲躲闪闪的。那才是麻烦事情呢。再说了，这世上人们虽然说着。但是谁会相信呢？只是传说而已，除了我，谁也没有真正的见过鲤鱼精的。”
“哎，刚才在船上真是吓了我一跳的。以后可不许这样了啊……”
“好好好，放心吧。我再不会这样吓唬你了，我的好哥哥，来，我提一会儿吧。你的手累了。”乔莲藕伸出手去，要帮着哥哥提那装了热饭菜的罐子。
“算了，马上到了。这有多重啊，还让你一个女孩子帮着提。”
乔慕然不干，乔莲藕自然乐得清闲，跟在哥哥身边，打着甩手。悠哉乐哉。
今天来集市上赶集的人特别多。自然，秦瑛的批发部里，也是人头攒动。
乔莲藕看到店子里生意很好，心里欣慰，但是看到妈妈忙得满头大汗时。她的心里又十分地心疼起来。
“妈，饭来了。你先吃饭吧，我和慕然来帮你！”
秦瑛每天中午的饭都是在街上的小吃店随便吃点儿的。有时候是一碗面条，有时候是一碗馄饨，吃的时间也是有早有晚，乔莲藕知道这样下去的话，弄不好会让妈妈得上胃病的。
但是现在生计要紧，妈妈又十分地要强，除了眼睁睁地看着她不断地忙乎，作为当女儿的还真是没有特别好的办法。
办法也倒是有，将那秘密山洞里的金珠宝贝拿出几样来，找个地方悄悄卖了，那倒是可以马上解决家里所有的经济问题，但是如果那样的话，活着还有什么意思呢？难道就让一家人天天躺在家里吃现成的，喝现成的，一点儿都不做事情吗？
当然不行。看似最捷的路径，往往又是最危险的路径。乔莲藕深知，一切幸福的得来，都是要通过辛勤的劳动得来的，否则，那幸福是轻飘飘的，毫无意义，随时都可以随风而逝了。
秦瑛见俩孩子来了，高兴坏了，继续手汪停地忙着，帮别人装货，算帐啥的，忙得不亦乐乎。
店子里来进货的人，十有八九与秦瑛都处得熟了，他们看到了秦瑛的一双儿女，见俩人长得俊秀可爱，伶俐异常，免不了要羡慕一阵。
秦瑛呵呵地笑着，嘴里并不说俩孩子的好话，但是脸上的笑容分明告诉众人，她对这俩孩子十分地满意呢。
“莲藕，慕然，现在正忙着，你们先将饭放在那里，我忙完了这一阵就来吃。这么远的路，你们还费劲端什么饭过来嘛……”
旁边的人却说：“哎呀，秦瑛，你真是生在福中不知福哦，我的儿女要是有你这两个的一半的话，我睡着了都会笑醒的呢！这俩孩子，多好啊，还这么心疼自己的娘，太懂事了！”
这些话听得乔莲藕和乔慕然脸都一红一红的。乔莲藕心想，咱就一个妈，不心疼她心疼谁啊！妈妈前世可是吃了太多的苦，这辈子，我要让她好好地过上幸福的生活呢。
“妈妈，生意哪里做得完嘛，你再不来吃的话我们就要生气了哈！”乔莲藕佯装生气，跑过去将妈妈往这边拉，拉她过来吃饭。
“好好好，死女纸，别拉了，我过来吃就是了，你们看阿姨要什么就帮着她拿一下，拿完了，这边统一算帐就行了。”
秦瑛无可奈何，只得先坐下来吃饭。那饭还热着，中午吴老头儿炒了一两个菜，还有肉，滋味十足，闻着都香，还不说吃到嘴里了。秦瑛现在是香在嘴里，甜在心上，说不出的幸福快乐。
好在店子里还请有帮忙的人，加上乔莲藕和慕然手脚麻利，脑袋聪明，所以，当秦瑛坐下来吃饭的时候，并没有影响到出货的速度。
见妈妈吃饭吃得快，乔莲藕知道她心急，想马上过来帮忙。
“妈妈，你吃饭慢点儿，身体要紧，饭吃快了对胃不好，你看我和慕然两个，肯定抵