郑瑞印象中第一次见到怀王时，是在裕丰十年的宫宴上。那时候德妃正缠绵病榻，并未出席。今上那时也才十一而已，却领着比他更小的郑瑞。
那个时候郑瑞落水，已经是一副痴傻的模样，而德妃从郑瑞落水之后身体便每况愈下，宋氏也从江南诸地龟缩回江陵，只守着祖坟和祖宅罢了。德妃失了恩宠，皇后娘娘的态度也不冷不淡，舒云宫说起来是德妃的静养之地，也不过相当于冷宫罢了。
两个不得圣心的皇子，虽然宫人还不至于怠慢，可冷落总是少不了的。
今上带着郑瑞坐在偏僻之处，只等着宫宴散了，好回舒云宫里看看德妃。
做为世人眼中早已经痴傻了的皇子，郑瑞只是躲在今上身后，目光麻木又空洞的看着宫宴上的一切。正晃神时，便听上头一道声音道：“怎的不见德妃所出的那两个孩子？”
郑瑞虽不敢循声看，却也能猜到，能说出这一番话的，必定就是今日的主角怀王了。
这宫宴，本来就是为了怀王接风洗尘的。盖因怀王在南疆大获全胜，不但收复了前朝动乱时便丢掉的城池，还逼得南疆诸国成了大周附属，签订了百年进贡的协议。
怀王是宗室重臣，如今风头更是一时无两。
虽然是位极人臣，可郑瑞面对他时，却没有任何压迫之感，只觉得他温和可亲，更多的像是一个寻常的嫡亲长辈。
怀王打量了一会儿郑瑞，这才面带惋惜道：“你周岁那日我还抱过你，如今却是可惜了。”
此时已经心智不全的郑瑞，却只是冲着怀王傻笑。
“皇兄，阿瑞幼时便十分伶俐，如今这样实在是让人心痛，太医可是好好看过了？”怀王把郑瑞拉到跟前，又问端坐在上头的裕丰帝。
郑瑞痴傻之后。裕丰帝也怜惜过他一段时日，可他从来都不缺在他跟前殷勤的儿子，因此也逐渐淡了下来。见怀王开口问，便只笑答道：“太医都已经看过了。不见起色。今日是为四弟接风洗尘，莫再提这样的事。”
正当郑瑞心中冷笑时，便听怀王道：“臣弟从南疆带了两个人回来，倒是会些岐黄之术，若不然让阿瑞到我府中让他们瞧瞧。”
裕丰帝这下子倒是认真的看了一眼怀王，便无所谓道：“既然如此，便依臣弟之言。”说完又对郑瑞道，“阿瑞，你皇叔如此关心你，还不向他行礼！”
郑瑞只是呵呵笑了几声。裕丰帝脸上不虞之色一闪而过，便挥手让人领着他下去了。
而后怀王果真是带了那两个南疆的大夫为郑瑞诊脉，却也是药石无灵。瞧过几次之后仍没起色，怀王便不再提起这件事情了。
郑瑞本以为这一章便这样揭过去了，作为长辈。怀王或许只是同情才感慨这么一句。但他同样也是在皇宫倾轧下长大，自然知晓宫中的争斗不比寻常，随时都有可能引火烧身。
可没隔两日，他便见怀王妃站在舒云宫的偏殿里，满脸怒意的训斥着舒云宫里的一个奴大欺主的嬷嬷：“主子就是主子，奴才就是奴才。我不管你身后是谁，要是把我惹急了。别怪我撕扯她脸面。”
至此之后一段时间，舒云宫里的宫人果然都安分了许多，而有了怀王夫妇的扶照，德妃母子的日子也好过了不少。
德妃曾经提起过，怀王肯扶照他们母子，是因为欠他外祖江陵宋家的人情。可人情归人情。在绝对的利益面前，人情又算得了什么。更何况当年宋家隐退，德妃势微，怀王便是翻脸不认人，德妃又能拿他怎样？
今上大婚之后。郑瑞也一同搬离出宫，从那时起，他便仗着痴傻的好处时常逗留在怀王府。不但是怀王，便是连世子郑彬都从未给过他任何脸色。
郑瑞也觉得这位皇叔果然像是世人所说的那样光风霁月、忠君爱民、宅心仁厚。
可事实往往不如他所想，从今上联系到外祖宋家，从宋家得到人手和密文之后，郑瑞才逐渐知道事情并不如他想的那般简单。
怀王果真是从宋家讨了一个天大的人情，还留下了把柄在宋家手上。这些年来的关爱和扶照，只不过是为了稳住宋家以及从他们兄弟二人身上寻到更大的好处罢了。
不过也许是德妃也不知晓那个秘密，又或者是她过世的太过突然还不曾告诉他们兄弟二人，这些年来怀王也不曾在他们二人身上得到什么有用的讯息。得知真相的郑瑞细细回想起先前怀王无意中问起的话，才懂得了这中间的诸多试探。
“你也知道，我外祖宋家，在前朝时便是江南的钱袋子。”郑瑞对着顾青婉苦笑了一声，“前朝朝政腐败，藩王拥地自重、各自为政，赋税重可税银却泰半落进了藩王手中。我曾外祖当年也算是深谋远虑，趁着时局动乱，悄悄藏下了一笔银子。”
顾青婉的眼睛便亮了起来。
郑瑞心下好笑，拍了拍顾青婉的手，又道：“我知晓这件事情时，已经是裕丰十七年了。怀王当年也不知用了什么法子，这千万家私便被他得了一半。若不是有这些银钱相助，他当年在南疆那场仗，怕是还要拖个四、五年，也不会赢的这般漂亮。”
“宋家之后虽然没落了，可到底拿捏着他的把柄，他自然要护着我与皇兄。”话音一顿，郑瑞的声音又带上了几份涩意，“况且，他还惦记着另外一半的家私，许是想从我与皇兄口中探到什么。”
顾青婉暗下思索了一番，这才问道：“按理说从你与皇