出了堂屋，眼见着周围青山巍峨，山坡上间或有劳作的农人唱两句山歌号子，远处传来孩童嬉戏的笑声，端的一派“悠然南山”的田园风光，可自己一家人却连个落脚之处都不知在哪里，陈氏心中憋闷，连叹气的力气都没了。
赵李氏叫散的时候，老三一家便退了出来，想着坡上还有活路未曾做完，老三又扛着锄头带着三岁多的大妞上了山，正好五郎赵明智醒了要吃奶，小李氏便躲到房里给孩子喂奶，将堂屋里的纷争听得清清楚楚。
掩了衣襟出门一看，陈氏带着孩子茫然地站在院坝中央，便招呼道：“二嫂若不嫌弃我房里邋遢，先进来坐一坐罢。”
陈氏累得正慌，听了这话求之不得，便带了一干人等进去坐了。吩咐刘妈妈将带给老三一家的礼物自箱笼中取来奉上，不管如何，总是初次见面，又叫两个孩子重新给小李氏见礼。
小李氏转身避开，脸上惶恐：“使不得使不得，两个侄子都是读书的金贵人呢，哪能给我行礼？”
陈氏到这谭家坝小半天，就这句话听着心中舒坦，便笑道：“哪里就使不得了？就是做了宰相，也是你侄子，行礼罢了，你受得起的。”
小李氏尴尬笑道：“只是我这做婶娘的实在是穷，没甚见面礼给两个侄子。”一边说着，一边在床角的箩筐里摸索了一阵，取出两个荷包来：“这个不值甚钱，若是不嫌弃我这手艺，给孩子拿去玩罢。”
老三成婚时，陈氏还操办了带回家中的贺礼，自然知道这小李氏一手针线功夫十分了得，是这附近村中出了名的，当年也正是看上她针线功夫极好，赵李氏才拍板定下来。
眼瞅着她房中陈设干净整齐却简陋不堪，两个孩子虽然衣着干净可也是补丁摞着补丁，心知她藏在箩筐里的荷包必是做了换钱使的，哪里会接，忙推辞了半天。
陈氏又将带给老三家的礼物取来，不好意思道：“先前不知家中光景，这礼物备得怕是不太妥当，你且收了。反正娘也不待见我，我就不在她眼前过这明路了。”
小李氏一看，这份礼物十分丰厚，有藏青色棉布一匹，想来是给老三准备的，还有一匹娇俏的薄红梅色“喜上眉梢”蜀锦，必是带给自己的，两匹松江细棉给小孩儿做衣服正正好。另一个首饰盒儿，里头是两支银簪，一对银手钏并两对银丁香。
她苦笑一声，伸手接过去抚摸了一阵，咬咬牙下定了决心，对着陈氏说道：“家中光景你也看到了，若是不过娘那里的明路，又让她有得闹哩。我也不瞒你，这簪子和手钏我藏下了，留给我家大妞做个嫁妆，其他这些，你拿回去罢，还是得从娘跟前过个眼。”
见她说上了体己话，刘妈妈极有眼色地退了出去，称是打扫东厢杂物间去，天佑哭了半晌，早就靠在哥哥身上眼皮子打架，小李氏将他放在床上歇了，这才轻声与陈氏说起话来。
小小站在一旁也是累得慌，天赐见她不停地左脚换右脚，拉她一同在小凳上坐了，静静听着两个大人说话，未几她便靠着天赐睡了过去。
正睡得熟，忽觉有人将自己抱了起来，睁眼一看原来是刘管家。作为一个成人的内在，让一个年轻男子这样抱着，小小还是挺不好意思地，忙喊了声：“刘叔，我已经醒了。”
“醒了正好。刘妈妈看你睡得熟，还说不要叫你起来吃饭呢，快起来自己吃去。”刘管家笑嘻嘻的，显然心情不错。
“刘叔，咱晚上怎么歇息啊？”跟着刘管家一路往后面厨房过去，小小悄悄问到。
刘管家也不答话，牵着她从旁边绕到后厨，眼见除了自己和刘妈妈再无旁人，轻轻刮了一下她的鼻子笑到：“小精怪！大人操心的事，你担心啥呢。放心吧，已经将西厢阁楼收拾好了，大少爷和二少爷搬到老夫人房里，老爷夫人和两位少爷有地方安置呢！”
刘妈妈在旁听了，轻轻横了刘管家一眼，小声道：“快改了口罢，小心让旁人听了去，又给二奶奶惹祸。”
刘管家憨笑一声，也不答话，端了饭与小小吃起来，刘妈妈自去前面服侍去了。
——————————打滚分割票——————