一回来连衣裳都没有换，满身尘土地去给嫡母请安，却吃了一个闭门羹，蕙姐儿简直气坏了，不过她素来比较擅于隐忍，只是小声冲生母委屈地抱怨道：“娘，夫人这是什么意思啊！”
年方八岁的芹哥儿就没那么婉转了，大喇喇地说道：“什么意思？下马威呗！姐你又不是不知道，那些来充军的，进了军营就先是一顿杀威棍，不分男女，打掉他们的锐气威风再说！她是拿这招对付我们呢！”
陈姨娘身材娇小，看起来更像南方女子一般，眉目温婉。她压低了声音着急地呵斥两个孩子：“浑说什么？也不看看这是什么地方！这可不是大定府，由得你们作威作福的。”继而眉目间带了几分愁色，更显得姿容楚楚可怜，对着女儿嘱咐道：“蕙姐儿你可记住了，不能再叫我娘，要叫姨娘才是。这府里你们只有一个母亲，就是你们的嫡母。芹哥儿也记住了！”
蕙姐儿顿时湿了眼眶，小声说道：“娘，咱们何必这样委屈，我不要说亲，咱们不回京城，就在大定呆着不是挺好的么？”
陈姨娘叹了口气，她何尝不晓得大定府好？虽说不如安都丰饶富裕，可是胜在自由自在。自己这一双儿女自小在边关长大，从来没有受过什么束缚，大爷在大定呆的日子不多，对这两个孩子也是颇多宠爱。尤其是蕙姐儿，自从茹姐儿失踪之后，大爷对女儿的那份感情全部移情到了蕙姐儿身上，加之大定富绅官员的追捧，这个女儿早就养成了娇蛮的性子，这一回来就要受到诸多约束，定然是难以适应安都的生活。
可是不回来怎么可能？且不说女儿大了总归是要说亲。就是儿子也得有个好些的学堂念书才行。大定的那些学堂如何能跟安都相比？若不是为了一双儿女，她又何必回到安都，在大定可逍遥自在多了。
不止是她，二房的孙姨娘是一样的想法，对于回到安都，两人既充满了期盼，又有些恐惧。
定了定神，她再次嘱咐一双儿女：“记住，一定要称呼我做姨娘，万万不可再喊娘了。夫人才是你们的母亲。待她恭敬些，蕙姐儿你的婚事只能夫人做主，老爷可不会管这些事情。你讨好了夫人。嫁得一户好人家，才是咱们回安都的目的。府中人口众多，跟各人相交要长些心眼，莫要糊里糊涂地叫人哄骗了去，有什么事直管悄悄告诉我。我自会想办法帮你们安排的。”
她这般殷切的叮嘱，引得蕙姐儿和芹哥儿也愁云惨雾的，感觉院子里伺候的下人都是夫人派来的耳目，看谁也不敢放心。
一夜过去，林氏倒是调整好了心情，精神奕奕地满面红光。素纨开了衣箱。不晓得拿哪件衣裳出来得好，看着满箱子衣裳犯了难。周妈妈在旁边瞧着有几分不屑，暗道茹姐儿看人倒是准。她就一贯觉得这素纨有些不靠谱，说起话也有些冲：“素纨，你还在磨蹭什么呢？拣夫人常穿的衣裳取一件便罢，一个姨娘罢了，难道还要咱们夫人盛装打扮倒履相迎不成？”
素纨被冲了一句。虽然恼怒，也晓得周妈妈说的没错。一个姨娘罢了。还是趁着主子有孕，爬了男主子的床，若不是主子宽厚，这样背主的丫头就是个打死扔到乱葬岗上的下场，难道还要为迎接她而特意打扮？都是自己太过紧张了。
取了林氏常穿的家常衣裳过来，对着周妈妈微微一福道：“多谢妈妈提醒，还请夫人宽恕，实在是夫人的好衣裳太多，奴婢都挑花了眼了。”
林氏心情极好，闻言笑道：“我衣裳很多？那倒也是，前些日子给小小做新衣裳，我也跟着做了几身，那箱子里头倒有不少衣裳不常穿了。呆会儿你挑挑，若是适合你们小姑娘的，就挑几件出来，你跟沙罗她们分了就是。”
沙罗是林氏新提上来的大丫头，沉默寡言，但是做事非常麻利，很得周妈妈喜欢。见林氏高兴，周妈妈也讨好着做起怪来：“夫人倒是好心，不过为什么就只赏她们小丫头，不赏我们这些婆子么？那可不行，奴婢也要！”
林氏看着她这模样就好笑，不由嗔道：“你从小姑娘的时候我就赏着，到如今也该攒了不少好东西吧？还要倚老卖老找我讨么？就是不赏给你！”
小小正好掀了帘子进来，听见这句笑着问道：“母亲又在给谁赏东西？有周妈妈的，可不能忘了我的郑妈妈！”
听见这话，一屋子人都笑了起来，林氏扶额叹道：“今儿是什么日子？怎么一大早的都来找我讨东西了？我这点儿家底都快被你们掏空了！”
小小见林氏刚穿好衣裳还没梳头，走过去梳妆台上打开了林氏的妆盒，听见这句便笑道：“母亲的好东西多得是，叫什么穷啊？再嚷，我就把你这首饰匣儿给抱走了！”
林氏知道她是逗自己开心，闻言只是笑：“若是你抱得起，直管抱走就是，我也不拦着你。”
那妆盒形似一个小柜子，里头有明抽七层，还有两层暗格，各种首饰塞得满满的，莫说小小抱不动，这屋子里的女人们就没有一个能抱得动的。小小却挥手叫西兰：“快来，母亲把这盒子赏我了，快帮我抬回去！”
大家又是一阵哄笑。正在此时，外头的小丫头进来，附在周妈妈耳边说了句话，周妈妈眉头皱了皱，还是告诉林氏：“陈姨娘来了，带着蕙姐儿和芹哥儿在院子里头，要给夫人请安呢！”
林氏正笑得开怀，听见这句，慢慢收敛了笑容，叹了口气道：“