周艾在宫内当值，周伟一早就被叫进宫里陪皇帝说话，此时周家接旨的主子，便只有林氏、秦氏、小小与恰好在家的芹哥儿四人。
大概是觉得周伟一介武夫没有几分文墨，圣旨的内容并不长，也没有特别艰深，大意便是皇太后觉得小小聪慧可人，感念周伟为国家出力良多，又培养了一个知书达理的女儿，特进封周茹为“敏茹郡主”，食邑八百户，赏金珠一斛，白银五百两，内造头面五付。皇太后年事已高，特免周茹进宫谢恩。
摆香案，下跪，接旨。
拿了上等的红封赏了颁旨的太监，又安排了体面的管事送他们出去，林氏回头一看，小小一脸疑惑，芹哥儿则是欢喜非常。果然还是个孩子，林氏心里暗叹了一口气，挤出笑脸来吩咐道：“今日喜事临门，大家都加一个月的月钱吧！”
下人们自然是欢喜鼓舞，芹哥儿也笑着凑过来恭贺小小：“恭喜姐姐，贺喜姐姐！母亲，我也要讨赏，沾沾姐姐的喜气。”
林氏自然不会拂了他的意，轻轻拍了芹哥儿一下，笑着打发他道：“你着什么急？等你父亲回来再说，必然少不了你的好东西。”
芹哥儿不是傻的，听了林氏这话，再看姐姐嫂子脸上都没有什么喜气，自然也就有几分沉吟，笑着应了是，带着小厮出去了。
女人们自然是一同回了林氏的院子。
看着供在案上的圣旨，小小并没有十分担心，只是有些疑惑：“母亲，这毫无来由地，怎么又想起来封赏我了？之前不是已经封了郡主的名号了么？又来一遭是干什么？”
秦氏心中有些猜测，奈何当着婆母的面儿不好说，只是拉着小小的手道：“有封号的郡主与没封号的郡主可是天差地别。甭管是怎么回事，总归是件好事啊。”话虽如此说，但是脸上的忧思并未掩饰。
林氏叹了口气：“你父亲大约明白是怎么个情形，如今这封赏已经接了，只得待你父亲回家再说。好在旨意说了不用你进宫谢恩，倒不用折腾一番，也省了不少事。”
小小点了点头，见林氏也是一脸不解，便转头拉了秦氏问起这有封号和没封号的区别。
好在秦氏自小也是在各家嫡女堆儿里混大的，对此颇为了解。一五一十地向她解释起来。
按大周律，郡主身份的有两种人，一种是皇室血脉。比如各位王爷的嫡女，生下来便是郡主身份；另一种则是皇室恩典，对有功之臣的家眷的赏赐，是一种荣誉的象征。但是有封号的则不一样，不管是皇室血脉。还是皇室恩典的，有了封号的就相当与有了官职一般，另有一份俸禄收入，就是之前圣旨上提到的食邑。这收入一直到享受封号的人身死，才由朝廷收回。当然所谓的食邑只是一种说法而已，并不是真的将一个有着八百户人家的城镇划分出去。而是相当于八百户人家的税收。
有了封号的郡主，等同于没有封号的公主一般，享受参加皇室大型庆典的权利。并在庆典上能占据一席之地。
这在大周的女子中间，已经是极高的荣耀了。放眼当朝，除了如今的小小，只有另一位文慧郡主，她的父亲是先帝的第十一子。与如今的圣上乃是一母同胞的兄弟，母亲是圣上的亲表妹。文慧郡主乃是正室嫡出长女，身份尊贵，自出生便得了这个封号。
小小听着，不知如何冷汗就下来了。人家文慧郡主是身份尊贵，她是何德何能，居然能让皇帝赐给封号？天上没有白掉馅饼的好事，莫不是皇帝要给自己刷上一层尊贵些的金漆，送自己去和亲什么的吧？可如今大周天下一统，四邦臣服，哪里有需要用女子和亲的呢？
林氏看她们姑嫂俩说话，心里倒是欣慰得很，可另一方面闹不明白皇帝的意思，眼看着周伟还没回来，心里便有些着急，昂首往外望了几次。
临近晌午，周伟打发人回来传信，说是宫里留饭，叫他们不必等自己，自行吃饭就是。
林氏一听，便松了口气。往日里宫里也不是没有留过周伟用饭，这次周伟特地叫人送信回来，意思却不在饭食上头，无非是叫家里人不要担心，之前的事情他心里有数，只管放心就是。
直到快掌灯的时候，周伟才带着淡淡的酒气回到府里，随意擦了擦脸之后，看着一脸疑惑的妻子和女儿，他这才叹口气讲了皇帝赐旨的缘由。
简单点来说，因为这次恩科取士是第一次南北士子的大比，被御笔点为探花的赵天赐陡然被推到了风口浪尖之上。大多数老臣觉得皇帝对南方士子太过优待，毕竟赵天赐的真实水平在那儿摆着，确实有点不够看。但是皇帝圣心独宠，已经点了赵天赐为探花了，如何能笼络南方士子竭尽全力为大周办事，成了最近朝堂上争议比较大的问题。
不知道为什么，文人们一旦讨论起这样的事情来，得到的最后结果就是要牺牲一个女人。不少大臣建议皇帝下嫁一位公主给赵天赐，一来通过联姻的举措稳定南方士子，二来驸马是不担任实权的，也就不用担心赵天赐为首的南方士子会影响到朝堂里北方派系的势力。
皇帝并不这么想。
开科是为天下取士，而如今的科举已然成了某些北方大族的囊中之物，朝堂上暮气沉沉。南方士子便是皇帝看好的新鲜血液，他们能替朝堂带来生机，同时也能将某些逐渐脱离皇帝控制的家族拉回轨道，甚至推下朝堂。
联姻可以，但不能是公主