眼见赵明礼那头收拾起物什，一副立马就走人的样子，赵老大可急了，他又是心喜，又是心焦，赶紧跑出去敲西厢阁楼儿的房门，口中喊着：“二弟，二弟！你跟娘置啥气啊！你这给闹的，可就不地道了，你这可是不孝啊，不孝啊知道不？”
屋里传来拾掇东西的声音，没人搭理他，他也不恼，接着起劲拍门：“娘本来身体就不好，你再把娘气病了咋办？不过一时话赶话罢了，你还当甚真呢？快给娘陪个不是，这事儿也就算了，啊！听哥哥一句话，一家人哪儿没个磕磕绊绊的，这牙齿还咬着舌头呢，你都多大的人了？咋还能当这没头没脑的二愣子？”
屋里头正乱做一片，赵明礼坐在床上耷拉着头，灯不够亮，看不清他脸上的神色。陈氏犹疑了一下，终是问道：“相公，这大半夜的收拾了，往哪里投宿去？”
赵明礼不吱声，陈氏又说：“若是真将婆母气出个好歹，这名声，怎么也落在相公身上……”
听得此节，赵明礼身子微微动了动，显是心里松动了。
罢了，罢了，陈氏叹口气，往他身边坐了，悄悄说了句什么，赵明礼身子一动，竟抱住陈氏哭了起来，口中只说：“夫人，为夫的无能啊……”
看这样子，估计陈氏是妥协了。小小叹口气，就不知这花钱买来的平安，能平安几日？
外头赵老大正叨叨着举手拍门，忽的门从内里打开了，见开门的是赵明礼，他上前一拍肩，却叫赵明礼一闪，躲开他往堂屋去了。
堂屋里头又是喧闹起来，陈氏侧耳听了一回。望着刘管家两口儿说：“且把东西铺陈开，这大半夜的，往哪里去投宿？刘妈妈且打水来，让天赐天佑先洗洗睡罢，折腾这一宿的……”
刘妈妈却急道：“小姐，你不该拿银子出来啊！”
陈氏惨然一笑：“不拿，不拿也是个逼迫，倒不如财去人安乐。罢了，你快些提水来，待会儿老爷回来也得擦把脸去。”
待得这些全部消停。已是比平时晚了两个多时辰，小小今天心潮起伏的，终是倦了。一挨枕便睡得结实，可惜一大早就叫刘妈妈拖起来往后厨里头去了。
今日刘妈妈有些奇怪，脸色不好不说，还絮叨个没完。陈氏一家爱吃什么菜，爱穿什么衣。平日里头要小心行事等等，交代个不停。
小小便撒娇：“我还小哩，往后刘妈妈教我便是，何苦这一大清早就不停说，记不住哩。”
往日若是这样撒娇，刘妈妈便会取笑她太懒。可今日竟是责怪道：“咱做下人的，若是连主子简单的喜好都记不住，如何办事？”
说罢又开始仔细地交代。小小隐隐有了种不太好的感觉。这些话。怎么听着都向交代后事的样子，可刘妈妈没这必要啊。
吃罢早饭，赵李氏从房里头取了个小包袱出来，打开来，正是之前赵明礼一家回来时带给家人的几样金银首饰。她掂量了一下。不舍地抚摸了一遭，又取出一只钱袋。交给赵老大道：“昨日你弟弟拿了四十两银子，还是你弟妹岳家心疼闺女给的体己银子。这里也是我的老本儿了，首饰再怎么也值十多两银子，还有这六千五百个钱，快些拿去给那泼皮罢。”
赵老大清脆地“哎”了一声，又问赵明礼：“今日，给办了？”
赵明礼一拍筷子：“此事万万不可！”
赵老大将铜钱、首饰等物往桌上一丢：“那去个球？这点子银钱，够不够那本金还两说，还有那些利钱可怎生是好？”
桌上的温度又一次降了下来，瞧着他那脸色，赵李氏赶紧推了把赵老大：“利钱再想办法，你赶紧去办事！”
赵老大心有不甘地走了。
一家人散了，赵明礼便带了两个孩子关门念书，遣了刘管家去老谭村长家，就说今日有事，暂且休息一日。他那脸上几块青紫，如何出得门？
可赵老大揣着银子一走，又是三四天不见人影，各处都找遍了，却一直找不到人，大家只好压抑着心头乱七八糟的情绪，各自做自己的事去了。
眼看就要杀猪，可赵老大却迟迟不现面，这天气一日冷过一日，家家户户都杀起年猪来，赵李氏无法，也只得吩咐下去，刘管家便按着老太婆说的找了个屠户，约定过两日，腊月初五就来杀猪。
大人愁眉苦脸，连带着孩子们也高兴不到那里去。虽说每年杀猪的时候很值得期待，可大郎二郎和天赐，却不是很兴奋。倒是从未见过杀猪的小小和大妞、二妞，天佑，还有那个一岁就开始出头的五郎，知道要杀猪，俱是开心起来。
这正是家家户户杀年猪的时节，找了屠户，定下腊月初三的日子，提前一天，赵家就忙活着准备起来了。
自从上次吵闹之后，赵李氏身体就一直不太好，后来干脆就挪了个小炭盆子放在东厢房内，小小也告别了每日去蒙学跟着听课的日子，进进出出专伺候赵李氏。
估计是赵老大这事的确也伤了老太婆的心，近来对小小也没那么多挑剔了，镇日里就是盯着那扇同往阁楼的小门，就是睡了，手也攥着腰间的钥匙。
看来对自己亲儿赵李氏也是有几分了解的，就是不明白为什么非护着赵老大不可。
小小心中腹诽，面儿上还是不敢带出来。
杀猪前的准备，主要是清理场地，准备器具。小李氏带着刘妈妈将搁在堂屋里头没怎么用过的两条春凳洗刷出来。这两条春凳又高又宽，平日里