“爹，娘，不是儿子与大哥做对，只是，大哥已经有了一妻一妾了，我这个做弟弟的，连一门亲事都没有说定，而大哥又要纳妾，这对儿子公平吗？”
二少爷林世伟站在骆姨娘的房间里，对林老爷和骆姨娘委屈地诉说着一品公子。
骆姨娘不安地看了一眼坐在自己身旁的丈夫，轻声喝止儿子：“世伟，不许乱讲话。你大哥今年都二十二了，就算一妻两妾也没什么，可你才十九岁，急什么啊？”
林世伟正要分辨，林老爷摆了摆手，转头对骆姨娘说：“雪英啊，这就是你不对了。下个月，世伟就要过二十岁生日，咱们也该替他考虑考虑终身大事了。说起来，世杰就是不如世伟让我省心，这才纳了紫灵不到三个月，就又要纳妾。纳妾也就罢了，你要谁不好，非要高家的女儿。罢了，罢了，他现在是翅膀硬了，我也管不了了，他爱怎么折腾，就怎么折腾吧。我是眼不见、心不烦。”
骆姨娘轻声劝道：“大少爷与高小姐也是两情相悦，将高小姐娶进门来，也算是有情人终成眷属。而且我听很多人都说过，高家小姐才貌双全，知书达理，秀外慧中，倒也配得上大少爷。”
林老爷哼了一声：“算啦，这事儿他娘已经做主，就这么定了，我也不想多事，不管他在家里怎么折腾，只要别太过分就行。”又对林世伟说，“世伟啊，你忽然提起这个事儿，是不是对哪家千金小姐中意啊？告诉爹，只要门当户对，女孩儿人品相貌都好，我明天就去提亲。”
林世伟低头轻声道：“儿子……儿子今年元宵节偶遇按察使韩大人的千金，觉着很投缘……”
“韩大人家的千金？”林老爷很快就想起来了，“是韩府的三小姐韩梦娇吗？”
“正是。”林世伟很谦虚地说。
骆姨娘担忧地插话道：“那按察使可是正三品啊，他家的千金小姐，怎么会愿意嫁到咱们家来？而且我听说，那位韩小姐还是正出呢……”
“娘！”林世杰抬起头来，十分无奈地看着自己的亲生母亲，“您怎么总是长他人志气灭儿子威风啊？正出又怎样？庶出又怎样？大哥是夫人所生，可是，爹将最好的老店给了他，他赚银子的本领，不是一样不如我吗？”
骆姨娘赶紧喝道：“不许胡说！我跟你说过多少次了，不许你议论夫人和大少爷，你就是不听。你若……”
“算啦算啦，世伟也没别的意思，只是说了一个事实而已。”林老爷急忙安抚骆姨娘，“这是在你的含烟榭，又不是在云熙堂，不用这么谨慎。你呀，什么都好，就是胆子太小了，幸好世伟不像你，要不然，那东记分店，我能放心给他吗？”
骆姨娘还想说什么，可是林老爷不给她机会：“好了好了，我们还是说正事吧。世伟的婚事，我早就在考虑了，本以为这小子整天忙着家里的生意，没工夫考虑自己的事情，心想等下个月给他过了二十岁生日就把这个事儿操办起来，可是没想到啊，这小子虽然老实，可也不笨，看上的女孩儿，和我一直琢磨的，倒是同一个人呢！”
林世伟赶紧接口道：“要不人家怎么都说，我最像父亲呢。”
林老爷老怀大慰，扶着山羊胡子大大大笑：“此话极是。这么着，明天我就吩咐秦忠去准备花红酒礼，挑个好日子，我跟夫人上韩家提亲。”
“那韩家可是官宦人家，能答应跟咱们做生意的人家儿结亲吗？”骆姨娘忧心忡忡地说。
“严家不是官宦人家吗？那严家大小姐还不是照样嫁给了大哥？”林世伟理直气壮地看着自己的母亲，“虽说咱们林家不是什么书香门第，也不是名门世家，可是，在宁州也是大户人家，是不是首富我不敢说，可至少，也是能娶得起官家千金的。而且，我想娶韩小姐，也不全是因为和她投缘，更是为了替咱们林家争光，替娘你争光。大哥都娶了严小姐，那我要是随便娶一个财主家的小姐，那娘您的面子往哪儿放？”
“只要你日子过得好就行，娘不在乎这个虚名声。”骆姨娘苦口婆心地劝着儿子。
“娘，你啊……”林世伟摇了摇头，没再说下去。
林老爷不高兴了：“世伟是我的儿子，林家的二少爷，怎么能随便娶个媳妇呢？要娶，就娶个好的，娶个别人都不敢娶也娶不起的！”
骆姨娘急忙点头：“好的好的，这件事儿，全凭老爷做主就是。”
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竹影轩的院子里，叶紫灵坐在树荫下，一面品尝着林世杰主动双手奉送的黄山云雾茶，一面对采璎说：“夏荷和夏莺又跑到哪里躲清闲去了？从早上一起来，我就没见着她们两个人。”
采璎哼了一声，说：“叶姨娘，你还不知道她们？干活儿一味的偷懒，至于拜高踩低，那可是一学就会。那两个小蹄子，还不是看着大少爷不喜欢你，大少奶奶又有了身孕，赶紧忙着去掬雪楼巴结去了。”
“也罢。”叶紫灵说，“常喜和常贵呢？”
“他们两个去挑西瓜去了。说是今年给各房分的西瓜很多，奴婢怕一个人挑不动，就让他们两个都去了。”采璎一边给叶紫灵扇着扇子，一边回答。
“嗯，他们兄弟两个倒是很忠心的。”
叶紫灵正说着，忽然看见林世杰垂头丧气从院门外走进来。进得门来，也不说话，只管