那日后，霍榷不时会来，给袁瑶带来韩施巧的消息，有时也有周家的消息。
周家顾忌着周老太太的身体，怕要守孝耽误了婚期本想尽早完婚，可无奈王娥前头还有一个比她只大几日的四姑娘没人家呢，总不好越过姐姐妹妹先嫁，不成体统，一时便耽搁了下来。
但自从祯武帝赐婚霍榷和王姮，霍、王两家便议定婚期在十月。
王姮，嫡出，年十五，是现今南阳伯继室夫人唯一的女儿，家中行七，于是王家的四姑娘和五姑娘就得抓紧了。
四姑娘紧赶慢赶终于许了人家，日子就定在了八月初，婚礼筹备得紧巴巴的。
见四姑娘的日子定下了，王、周两家便商议将日子延后一月，定在九月初。
每每和袁瑶说起这些，霍榷都发现她过分的静默，之后除韩施巧的消息便少提周家的事了。
只今日有一事不得不提，“昨日夜里，周老太太……病卒了。”
正在小红泥风炉上烹茶的袁瑶，手一僵，让炉子上茶釜的水汽烫了片通红。
可不知是不疼，还是袁瑶忘了疼，也只是顿了片刻，又开始了烹煮香茗的动作。
当一盏茶汤清冽，飘起淡淡香甜之味的香茗递来时，霍榷不接，只看着袁瑶。
不管是袁瑶对周老太太去世的无动于衷，还是这茶水异常的香甜味，都让霍榷不解。
周老太太对袁瑶自小便是亲厚，即便那日病重，周老太太毅然出来见袁瑶，如今得来的却是袁瑶这般的冷漠，不免让霍榷对她有些怨怼。
“袁瑶见大人双目通红，嘴角起皮，便在茶汤中加了菊花和蜂蜜。”袁瑶目光悠远地看向院中绽放的各色ju花，“老太太曾给我烹过这茶，说菊花可平肝明目，蜂蜜可补中润燥。秋燥吃，最是……合适不过了。”话末，声音微微变调了。
霍榷抬头，却见袁瑶转身，用灰蓝的僧袍衣袖拭着脸面，霍榷只得佯装不见。
端起黑釉茶盏，霍榷却是一惊，“鹧鸪斑双耳盏。”
鹧鸪斑盏看似朴实无华，却极为名贵罕见，《清异录》便有“闽中造盏，花纹鹧鸪斑点，试茶家珍之”之说。
也幸得这茶盏朴实无华，韩姨妈有眼无珠，错将珍珠当鱼目这才让袁瑶将东西带出韩家。
袁瑶点点头，“这也是我袁家最后的东西了。也只剩这一只了。”
霍榷无声叹息一气，轻轻将茶盏放下，迟疑颇久，“你……随我进府吧。”
袁瑶诧异地抬头看他，霍榷知她在想什么，便十分之肯定地对她再次点头。
没错，霍榷是要纳袁瑶为妾室。其实当日韩施巧恳求他照顾袁瑶时，便有这意思了，只是当时觉得袁瑶是一心要进周家的，霍榷便作罢了。
而如今周家中能维护袁瑶的周老太太已经走了，袁瑶想再进周家怕是难了。
让袁瑶孤身在寺中，霍榷觉得一来有违他对韩施巧的承诺，二来袁瑶识大体，懂进退，解人意，最重要的是对他从未有过非分之想，只可惜了曾经入过贱籍。
在一旁装着表情木讷的青玉，忽然两眼光亮，满面的惊喜、雀跃与殷切，唯恐袁瑶拒绝了。
对于这些日子以来的清苦，青玉真的是受够了，每日五更闻板即起，随众尼到大殿做早课。
佛经梵文枯燥难懂，为时又长。
好不容易等到早课完毕，吃早饭，那些斋饭她又不敢恭维了。就算她青玉是为奴为婢的，可也未吃过这些个清汤寡水，杂粮糠米的。
而一日之中最难捱便是饥肠辘辘的晚上，还得做一个时辰的晚课。
因佛家有过午不食的斋戒，日一过中天便不再吃食，直到第二日早课过后再进食。
这种日子如何是人过的，青玉觉得是受够了，眼前便是脱离苦海的机会。
见袁瑶半日没应下，青玉急得不由唤出了声，“姑娘，”此时她也顾不上僭越不僭越了，“姑娘，恕奴婢多嘴，你如今落得这般田地无人问津，只有霍公子盛意拳拳，你可要三思啊！”
袁瑶斥责道，“越发没规矩了。青素带她回房，抄《心经》百遍，思过。”
“姑娘。”青玉觉得袁瑶优柔寡断，更怒其不争，怨怼的心思更重了。
霍榷则视而不见，端起茶盏细细而品。
对于霍榷的提议，袁瑶自有思量。
倘若猜的没错，霍榷除了承韩施巧所托之外，应该也有想给王姮，更是给王家下马威之意。
因为未娶妻便先纳妾，无疑就是在掌妻室的脸面。
虽有被利用之嫌，袁瑶依然为霍榷处地而想。
须臾，袁瑶向霍榷福身，道：“大人，您对袁瑶有恩，别说是妾室，便是为奴为婢，袁瑶也绝不说半个不字。只是……袁瑶不但曾籍入乐户，且还是罪臣之女，银尚无下落，若是大人纳了袁瑶，对大人的前程无益。”
霍榷暗暗点头，心道：“幸得没看错人。”
放下茶盏，霍榷没再纠缠进府的事，告辞了。
袁瑶相送至精舍院外，“请大人在老太太灵柩前，帮袁瑶上一柱香。”
霍榷缓缓点首。
与此同时，紫微皇城御书房内，祯武帝正看周广博递上来丁忧去职的折子。
“鹏程，你如何看？”祯武帝眉眼未抬，问的正是从立于御案之下，奉召回京述职的萧宁。
萧宁，字鹏程，甘肃总兵，贤妃萧氏胞弟，因年纪轻轻便身居高位，少不得被疑有裙带之嫌。
但萧宁为人冷静严谨