一盘棋刚下了不足百手，贺然已觉出局势不好了，正犹豫着是该立刻搅局还是再撑撑看时，管事之人进来回报：兵部尚书带了一个叫穿桶的人来拜见。
贺然佯作专注棋局头也不抬道：“什么穿桶穿缸的，不见不见。”不等管事之人转身，他又皱眉道，“等等，兵部……，不要出什么事才好，你让他们先候着吧，我一会就去。”
管事之人去后，贺然显出心浮气躁的神情，下了一手，自言自语道：“我最怕的就是兵部出事。”
苏夕瑶早就看管了他这种把戏，嘴角含笑的落了一子却不答言。
贺然应了一手，又道：“兵部有事该先报时郎才对啊，怎么找到府上来了，哎呦！光想这事了，我这一手应得太随意了。”
苏夕瑶终于忍不住笑了出来，啐道：“滚吧滚吧，眼见要输了偏找那么多借口，局势要是好，六部尚书一齐来找你也不会分心，再说你这手应得是极好了，我都没想到你还有这样的高招，但愿不是蒙的才好。”
贺然哈哈笑着起身道：“你自然想不到了，我前面的都是诱敌之计，后面才显本事，算了算了，大计已成却赶上有人来搅局，这局作罢吧，便宜你一次。”说着转身就走。
苏夕瑶含笑看了一眼他的背影，开始收拣棋子。
小竹不平道：“干嘛收了？一会接着下把他的脸皮撕下来才好，总是让着他！”
苏夕瑶笑着摇了摇头，什么也没说。
正堂之内，兵部尚书白元见军师进来时一副开心的神态，不由放松下来，他在贺然身边侍候不算短，看得出军师现在是发自内心的高兴，上前施礼道：“军师这又是有什么喜事啊？”
贺然笑道：“你救了我了，来的恰是时候。”
白元莞尔道：“不是又和长公主在下棋吧？”
贺然哈哈笑道：“还是你了解府中之事，一猜即中！”说着把目光转向旁边那个三十来岁的人，见此人中等身材，白面美须，在自己面前神情甚是从容自若，眼神平和镇定还带着些许笑意。
白元引荐道：“这位是我多年挚友之子，名穿桶，最喜的就是四处游历，上次一去就是四年，刚回来，在军师面前我不敢赞其有才，但帮军师处置些杂务还是能胜任的，军师现今理政公务多忙，所以我特作引荐之人，望军师考量一下，看看是否合用。”
贺然点头道：“有心了。”
白元略略躬身道：“小人久慕军师美名，此次回来是存了报效之愿，冒昧恳请白大人举荐心下惴然。”
贺然微笑道：“白大人为人谨慎，他既然肯为你作引荐之人想来你的才能定然不会小。”
白元道：“才能大小还要军师考量过再说，我举荐他主要还是因其性情与军师相合，不似下官这么迂腐无趣，再有其游历列国对各方地理风情多有了解，或许如后能帮得上忙，最后一条，是他的棋艺尚可，闲暇了可陪军师下棋解闷。”
“围棋？”贺然对白元问。
“是，小人酷爱此道，这次出游之所以康国有围棋大比，所以不远数千里的赶了去，不过军师乃创此棋的鼻祖，小人这点微末技艺在军师面前不值一晒。”
贺然喜上眉梢道：“正好，你我现在就下一局吧。”说完对堂下一个侍女吩咐，“快去后园，把凉亭中的那副围棋取来，小竹若是不许，你就说我有急用。”
穿桶眉头动了动，道：“小人何敢与军师对弈，不过若为了毁局，那小人愿做帮凶。”
贺然诧异的望着他，随即对白元笑道：“好！你举荐的这个人不但反应机敏且言语有趣，留下吧。”
白元很是高兴，忙让穿桶谢恩。
棋具拿来后，贺然问那侍女，“她们说什么了吗？”
侍女禀道：“奴婢军师要用这副棋小竹姐只笑了笑就给我了，什么也没说。”
“棋具都收起来了？”贺然奇怪的问。
“是，小竹姐是提在手中的。”
贺然不由笑了，白元也笑了，穿桶道：“军师若突然没了下棋的兴致，这棋就先别下了。”
贺然看着他沉吟了一下，道：“下，咱们也将有围棋大比，我先试试你的斤两，在康国那边你得了什么名次？”
穿桶一边摆棋盘一边无奈道：“都没能入康境，查出是易国人就被轰回来了。”
白元不忿道：“军师看看，这康国也太过份了，哪还有点盟友的样子。”
“随他们吧。”贺然不以为意的说着，随手落下一子，对穿桶道：“初次较量我就先不让你子了。”
穿桶嘴唇动了动终是忍住没说什么，白元笑道：“军师不是严礼之人，你要太拘束了反惹军师不喜了，平时在军师面前是不忌说笑的。”
贺然喝了口茶，道：“也不忌言辞巧妙的奉承吹捧。”
白元笑着由衷感叹道：“在军师帐下做事真是福气啊，下官这不擅言笑的性情令自己失了这福气，以前每日听军师说笑可比在如今在兵部有趣的多了。”
贺然点头赞许道：“嗯，你这句就奉承的很巧妙，比以前长进多了。”
白元抚须而笑，接不上下面凑趣的话了。
穿桶皱眉盯着棋盘上星位上的那个黑子似是无暇分心听他们讲话，贺然正欲催时，他忽然把手中棋子缓缓放回盒中，苦着脸依然看着棋盘摇着头道：“军师这一手棋太出人意料了，无懈可击，小人难以化解，无棋可应，只得认负了。”
这下