按照规则，庄家可以先摸牌，但要由输家决定摸牌的方式。
王数理盯着眼前的八墩牌想了想，指着牌尾道：“从后面摸起。”
蔡九伸手摸了一墩，熟练地将四块牌朝下分作两对排在面前，然后挑衅地看着王数理夜明珠（高干）。
王数理摸了排在倒数第二的一墩牌，也分成两对组合排在前面。
牌九的基本规则是比谁手中的对子大。两张一模一样的牌叫做“宫”和“幺”，点数一样但图案不一样的两张牌叫做“点”。宫大于幺，幺大于点。若双方都没有对子，就比谁的点数大，将两张牌的点数相加，只取尾数相比，0为最小，9为最大。
每局每人各取四张牌，自己组合成两对。两对牌全胜全负为胜负，一胜一负为和局。
双方商定三局两胜。蔡九率先开了牌。他的牌两张一样的两个红点，象征着大地东南西北四个方向——竟然一上来就是一对“双地”，这是牌九中第三大的牌。
蔡九得意地看着王数理，笑道：“看来九爷今天运气不错！”
王数理把手中的一对牌牌面朝下推到蔡九面前。这叫做“消牌”，就是当要不起上家的牌时，要用手中无用的牌来抵消。
蔡九嘻嘻一笑，又亮出了自己面前的第二对牌——一张四红五白，一张九个白点，是一对“杂九”，也就是“点”牌，并不算很大。
雨菡把殷切的目光投向王数理，希望他能甩出一对大牌压过蔡九。
只见王数理淡然地又消了一对牌，眼中没有一丝波澜。
蔡九大笑道：“哈哈！看来今日河神爷要开荤了！这位小哥虽然瘦了点，好歹也有几两肉。就是可惜了这个细皮嫩肉的妹子，九爷我真舍不得拿你去祭河神。如果你肯陪爷一宿，爷倒是可以考虑放你一条生路。”
雨菡重重啐了他一口，道：“你这孙子真是不着四六，竟敢调戏起你姑奶奶来了！这才第一局，你未免也得意得太早了！”
按照规则，蔡九连庄，仍可先摸牌。蔡九便取了倒数第三墩牌。王数理自己则取了倒数第四墩。
仍是蔡九先开，他先翻了一对“双人”，即一对“人牌”，一模一样的两张八个红点。
这对牌寓意很深，象征仁义忠信、礼廉耻智、是非羞恶、恻隐辞让十六项为人道德。“双人”是牌九中第四大的牌，蔡九胜券在握，冷笑盯着王数理。
王数理悻悻地又消了一对。
已经第三把了，雨菡还没见王数理翻过一对牌，不免焦急起来。心里竟然开始想念陆翊平，要是他在身边就好了，起码可以保护她不被人扔到河里去喂鱼。
蔡九忍不住仰天长笑，道：“这就是赌王的高徒？如果你们真是赌王的徒弟，我就可以当赌神了！”
王数理不为所动地说：“请您继续开牌吧！”
蔡九这次翻了一对不成对的牌，一张“虎头”（十一个白点，上五个，下六个）加上一张“杂八”（八个白点，上三下五）。虽是点牌，不如“宫牌”和“幺牌”，但此牌论点数算是9，也是点牌中最大的。
王数理轻轻翻开面前的牌，是一对“天高九”，即天牌（八个点，半红半白）配一张“杂七”（七个白点，上二下五）。这对牌的论点数也是9，但因为有一张天牌，所以比蔡九的牌要大一点。
雨菡高兴地跳了起来，这局终于打和了，这意味着他们还有希望赢。
蔡九哼了一声，道：“区区一对天高九，至于如此得意？”
雨菡笑道：“就是比你大了那么一点点，那又怎么着？赢牌就是硬道理！”
王数理平静地对蔡九说：“和牌的情况下，还是你坐庄吧？请摸牌吧寒武再临！”
蔡九瞪了雨菡一眼，然后伸手摸牌，这已经是最后一把了。
王数理也摸了一墩牌。他自始至终都是一张扑克脸，好牌差牌从他的表情中看不出一点端倪。如果不是在如此危急的情势下，雨菡都要称赞他是“淡定哥”了。
蔡九仍然先翻牌，这次他翻了一对“双梅”。
“梅花”是牌九中比较容易记住的牌，一张牌上有十个白点，像两个麻将里的五筒上下排列，因形状似梅花而得名，这是牌九中第六大的牌。
蔡九笑道：“双霉，不是梅花的梅，而是倒霉的霉，你们师兄妹今天栽在我蔡九手里，看来要双双倒霉了！”
雨菡心里恨道：对子怎么都跑到他那里去了！看来她和王数理今天真是时运不济。
却听王数理笑道：“巧了，我这里也有一对。”他轻轻翻开牌，是一对“双和”，两张一样的一红三百，三个白点像鹅的长脖子，一点红似鹅头，因此也叫“双鹅”。
这对牌就比蔡九的“双梅”大了那么一点点。王数理笑问：“把鹅扔到水里应该是淹不死的吧？”
雨菡在船上又跳又叫，如果不为避嫌，她真想拥抱王数理！
蔡九瞪着那对“双鹅”，好像担心自己是不是眼花了。王数理对雨菡说：“先别跳了，我眼晕，还有一对牌没翻呢！”
蔡九醒悟过来，道：“就是！先别得意！”他心里一直算着王数理的牌，道：“天地人和梅都已经出了，你手里还有什么牌能赢得了我这对‘高脚七’？”说完便把手中两张牌重重拍在船板上。
王数理笑道：“你算准了我手上的牌。不过这对牌你应该没想到，或者你不敢相信我拿到了，毕竟只有百分之一的概率。”