“是轩园郑绵绵，郑姑娘求见。”鹦鹉在屋外脆生生道。
王伯一拍手，大赞一声“巧啊”，惊得花姨娘端茶的手一抖。多亏是温水，没有烫伤。
“这绵绵是沈老妈子一手栽培的，打小就有一朝登天的野心，她在内苑也有四五个年头了，行事干脆利落，嘴上功夫十分厉害。”王伯挂起顺风帆，他举荐了一个雪萍，也要替沈老妈子求个面子。绵绵若能成事，他也能记被上一功。
花姨娘记得刚才那个替她擦衣襟的婢女。
“那丫头精通诗词曲赋，书法甚好，小的房里的字画就是跟她讨的。”王伯瞎编的功力大增。他只从沈老妈子那里听说过一些绵绵的事情，这会儿子一张嘴好不容易才编出这么多夸赞的话。
花姨娘摆摆手，忙打断王伯的下文，她吩咐外边的鹦鹉，让绵绵候着，等会儿再见她。
王伯话匣子暂时关闭，他看出花姨娘的不耐烦，就贴了上来，跪在她的脚边，殷勤地替她捶着双腿。
这厢绵绵在屋外干等着，许久不见花姨娘开门，嘴角就翘了起来，转身要走。
“姑娘且先等一等，姨娘问完前头的账目，立马就会传姑娘进去说话的。”手长脚长的鹦鹉三步并作两步地追上来，拉住郑绵绵的袖口。
鹦鹉一直是花姨娘的丫头，从小侍奉在侧，年纪三十有余，但人生童颜，不问年龄，但看相貌，几乎都觉得她才十七八岁。
绵绵极少碰到花姨娘，自然也是认生，她毕恭毕敬地施了个礼，问道：“姐姐，该如何称呼？”
姐姐？鹦鹉“扑哧”一声笑，她还从来没听过有人这样叫她。
“什么姐姐不姐姐的，你都可以叫我一声姑姑了。”鹦鹉的眼睛不禁微微地眯了起来，露出心满意足的表情。
被人说年轻，心里总要乐上一阵子。
这时，花姨娘传绵绵进去。
鹦鹉忙应承了一声，忙叮嘱了一句：“姑娘，这次就看你造化了。”言下之意，她也明白花姨娘叫绵绵过来，是给绵绵一个成角儿的机会。
花姨娘同样曾给过年轻的鹦鹉一次机会，不过鹦鹉坚持一定要生生世世伺候她，又发了誓，终身不嫁，花姨娘才放弃了捧她成花魁的想法。
“人各有志，该走哪条路，都是上天注定的。”绵绵笑着宽慰自己，又说到了鹦鹉心坎里。
鹦鹉会心一笑，领着绵绵推开屋门，带她来到花姨娘面前。
王伯在推门声响起时，早早抽回了手，正跪在花姨娘面前，垂着头。
“你们先下去吧，我有话跟绵绵单独谈谈。”花姨娘意思很明显，是给王伯一个稳稳的台阶儿，好让他出去的时候不被人说了去。
卧月楼是花姨娘一手操持，这个不错。但花姨娘上头总归还有个boss，郑公公这个阉人好歹也是花姨娘名义上的丈夫，风月场上来来往往，都是有头有脸的人物，其中还有不少郑公公的故交，她总要顾及太监的颜面。所以花姨娘私下见正常男人，都自觉地防着一些贼眼。
鹦鹉是放哨的，她心里十分清楚花姨娘的一举一动，但却从来不会学舌跟第三人讲。
“姨娘叫我。”绵绵拜见过，得了应允，才拣了一张圆凳挨着花姨娘坐下。
花姨娘不急着开口，指上玩着两款旧式的手帕，她眼角余光一直打量着长相平凡的绵绵，像是在心底默默帮她上妆，然后只等妆成，美人出现的一刹那。
“丫头，笑笑就美。”左右端详，原来是差了甜美的笑颜。
绵绵脸庞一动，露出深陷的两只酒窝，笑起来顿时添了不少灵动的神气。
“你读过书？”花姨娘坐直了上身，考试算是开始了。
绵绵略一点头。她想，王伯和沈老妈子应该跟花姨娘说了不少关于她的事，像是上了几年学、读过哪些书等等问题，基本可以略过，不用回答。
“字写得如何？”青楼女子得拿出一副好字，才能赚文人骚客的银子。
绵绵看向花姨娘，谨慎道：“我只通行书。”
“模仿哪位大师的笔法？”花姨娘这位考官，是百事通，多少都懂些。
绵绵闻言笑笑，起身到一旁书案上寻笔，哪里知道案上早就预备好了文房四宝。上等青胎石砚，配徽墨，翠竹笔粗细不一共有5根，绵绵自己磨了墨，取最细的毛笔，俯身就写。
“等等。”花姨娘凑了过来，将两块帕子摆在绵绵面前，笑问道：“姑娘，可曾试过在锦帕上题诗？”
绵绵悬着笔迟迟没有落下，手上动作，已将其中一块帕子放到了笔下。
“你随意写，只当是送我这个老女人。”花姨娘把绵绵的紧张尽收眼底，她也不是真正摆开场子去考绵绵，又不是科举考试，仅仅为了看看绵绵的胆量。
身为青楼女子，不但要姿色过人，胆色也不能少。
绵绵临时作诗，心中已经打了一篇腹稿，忽响起日前从萧潇那里看到的题帕三绝，立即觉得自己精心所做还不如萧潇涂鸦一样的诗句。
新手写下其中一则：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁。
尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲。
花姨娘一句一句念着，末尾声音一收，陷入了沉思，
又摊开另一方旧帕子，挥笔写就第二则：
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
绵绵自己写着，难免动容，最后几笔清颤着，写的飘忽。她们