“皇上！”
威武皇后的劝阻也是适可而止的，因为少了凌妃，恰好恋着黄莺的乖觉，皇帝一时贪欲了些。
这一病倒，竟身体一日不似一日。到最后，连床都下不了。
无奈，威武皇后代为操持国务，整日忙于处理机密奏折，几天下来，越见清瘦。偏偏后宫那些不安分的妃嫔，成天闹着要觐见皇帝，日哭夜哭，逼得皇后又不得不端出后宫之主的架子，掌压六宫。
这一日，威武皇后照例去为武德皇帝侍疾。
一问一答之间，才知皇帝的病情毫无起色。
“混账东西！太医院白白养了这么多老不死的，听着……皇上若稍有差池，本宫灭你们九族！”皇后冷哼一声，转身震袖离去。
“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”一众太医头碰地，纷纷磕头告饶。
威武皇后虽是焦急却也无奈，只得差了太医院的人好生调养着。
宫里的气氛骤然紧绷起来，各宫派往皇帝寝宫探听消息的宫女太监络绎不绝，连着那些哭哭啼啼的妃嫔们，给一道懿旨阻在了殿门外。妃嫔们虽是心中愤愤不平，因着皇后的权利也只得忍着不敢多言。
而其中最数憋屈的，就是闵妃无疑。
荣华宫里，宫门及所有窗扉统统紧闭。
“没有一件事让本宫顺心，来人！”闵妃黛眉一扬，立即召唤阿武上前。
阿武闻言，上前拱手听令，恭敬道：“娘娘有何吩咐？”
好不容易扳倒了凌妃，那黄莺小贱人也给皇后惩治了一番，之前嚣张的气焰消去不少。只是皇帝病了，看那情况也着实不妙。
“再去问问苏公公，皇上身体如何了……去，快去啊！”闵妃显然有些焦躁不安。
虽口中不敢言，却是打着和别的嫔妃们一样的心思。就怕万一皇帝哪天不好了，她们也就算到头了。黄莺好歹还有个儿子撑着，自己……越想越怕，到最后，竟连觉也睡不好，更不说之前还想着去冷宫找找凌妃的晦气了。
冷宫内，两个女子相互意味着，漫步在枯树旁。
“娘娘，小心夜风着凉。”海棠低声道，她挑了一件厚重的斗篷为凌妃披上，关切道，“娘娘，咱们进屋去吧。”
凌妃眸中少有的冷静，淡淡地望了海棠一眼，应声道：“知道了……”搭上海棠举起的手腕，轻移莲步继续向前。
“哎——！”她长长地舒了一口气。
因而虽说日子清苦了许多，凌妃倒也是乐的清闲。
“娘娘尽管放宽心，奴婢已经托人走了关系，宫里的太监宫女多半还是肯给咱们欧阳家族面子的。”海棠瞧出凌妃担心自己私自来冷宫侍奉她，于是强装笑脸，轻松道，“苏公公有心，已经和冷……夜溪宫这边的主事公公打过招呼，海棠承蒙观照，可以来伺候娘娘。”她说完亦心有余悸，刚刚差点说了“冷宫”。
凌妃气息缓和道：“皇后知道么？”她不信，皇后会这么善待自己，留海棠在身边伺候她这个废妃。
“皇后当然知道，娘娘放心，苏公公办事一向稳妥。他若没有请示过皇后娘娘的意思，哪里会准许海棠过来？”海棠眸色微微闪烁。
“呵呵，这样啊……”
凌妃瞧出端倪，不想责备，更是无力责备，这些日子，她身体状况愈来愈不比从前了。于是这个棘手的问题就被海棠三两句敷衍了过去。