夏侯天桓在萧潇屋里坐了片刻，瞧见她双眼眯眯阖阖俨然有了一丝睡意，他抬眸看了一下供案上的沙漏，笑道：“时候不早了，本太子先走一步。”
萧潇回过神来，一把拽住夏侯天桓的广袖，嘲笑道：“太子啊，这都到午膳的点儿了，你也不请我吃一顿好的……织造厅这里的饭菜很没味道啊。”
“哦？”夏侯天桓稳住身型，转身好脾气道，“你要跟我去吃御膳么？”
萧潇很没骨气地酝酿着口水，双眼直勾勾地盯着夏侯天桓的眸子，认真道：“我还从来没吃过满汉全席，太子啊，你就成全我一次吧，今后我一定……一定做牛做马，报答一饭之恩！”
“满汉全席？”夏侯天桓扬眉疑惑道，“宫宴是有，可我从来没听过什么满汉全席，这是什么席面？你们卧月楼怎会如此讲究！”
萧潇绷着脸，自知讨不到好处，却也不想跟他解释满汉全席的意思。她收回视线，摸了摸自己的肚子，嘟囔道：“我去吃饭了，太子请便。”
夏侯天桓领了逐客令，心情大好道：“过些时日再来问你关于太子妃废立的事情，今儿我就告辞了。”
萧潇斜了他一眼，推他一把，出了房门反手关上，冷眼道：“鬼才理你！”
夏侯天桓视线忽然越过萧潇的肩头望向她的身后，眸色深邃起来，远处低矮的箭竹林中一阵竹影晃动，似乎有人闪了开去。萧潇在他面前挥了挥手，岔气道：“喂，你看哪儿呢！”
“告辞！”夏侯天桓拱手道别，略有所思地回顾了一下箭竹林的方向，继而叮嘱萧潇要小心行事。切莫擅自离开司仪局制造厅。
萧潇不耐烦地摆了摆手，仰着脑袋管自己走开。夏侯天桓背着手，亦浅笑了一声，随即跃上屋顶，屏息大步跃出一段距离，在一堵灰褐色的宫墙前纵身跳下，消失在一片琉璃明黄色中。
东陵阁殿前。
“就这些了！”
“你说的可都是实情？既如此，我知道了，你退下吧。”海棠送走一个小公公之后，黛眉紧蹙地转过身来。对上另一名宫女细声叮咛了两句。
那宫女福身点头道：“奴婢知道了。”说完，恭敬地立在远处。
海棠与她擦肩而过，径直走向东陵阁深处。
“娘娘午睡醒了么？”
“哟。您可回来了！娘娘刚醒，正传海棠姑娘上去伺候呢。”
海棠接过主事太监郭德海手里的水盆子，探手试了一下水温，神态自若道，“郭公公近日气色大好。想来身体康复的差不多了吧。你在楼下候着，我上去看看。”
举步登上三楼，还未到凌妃房前，已经听见她在传自己进屋伺候：“海棠，快来伺候本宫梳洗。”
“海棠来了。”海棠立即应声，端着热水推门进去。见床上凌妃已经坐了起来，忙放下手里的东西迎上前去，搀扶住她的胳膊。关切道，“娘娘醒了？让海棠伺候您更衣吧。”
凌妃揉了揉惺忪的睡眼，朦朦胧胧道：“今儿去请过皇上了么？本宫身体不适，你们禀报过没有啊？”她虽说自己身子抱恙，但双颊漾红。端得没有一点病怏怏的样子。
“郭公公已经去请过皇上了，晚些时候就会过来。皇上说，让娘娘备着晚膳。”海棠扶着凌妃在梳妆台前坐下，拿起碧玉梳为她梳理发髻。
凌妃半眯着眼睛，抬手揉了揉太阳穴，慵懒道：“瞧你一脸得色，是捡着宝贝了还是怎的？”
“什么事情都瞒不过娘娘的眼睛。”海棠抿唇浅笑，贴近凌妃耳边低声道，“海棠刚听到一个消息，说是太子私下去了司仪局织造厅。”
凌妃嚯得睁开双眼，讶道：“难道，真的是去找那个胖丫头了？”
海棠点头附和道：“娘娘心思缜密，一早派人监视了那个丫头的行踪，前几日，六殿下偷偷将接到了司仪局。郭公公在那边一直都布着眼线，若有风吹草动，咱们就能知晓。”
“哟，小郭子变得这般机灵了？”凌妃讪笑道。
郭公公是凌妃娘家人举荐进宫的阉人，据说祖上曾受了欧阳家的恩惠。这个郭德海是两代单传，祖母和生母对他十分疼爱，娇生惯养，不学无术，原先在宫外是恶贯满盈的大恶人，背着两桩人命官司，后来让一高官问罪，只能受审入狱。家人担心独苗就此丧命，来求欧阳家的长辈出主意，本想了掉包计用得了瘟疫的人代受绞刑，但被监斩官察觉，重新立案开审。郭家走投无路，只好来求当时刚做了美人的欧阳小凌，说只要保住性命就好，初进宫的欧阳小凌没有心腹，恰好有人送上门来，她便应了郭家的事情。
郭德海宫刑后，郭家至此断了香火，但所幸他跟着飞上枝头变凤凰的凌妃，八面威风，少有人敢在他面前摆架子充横。郭家凄凄惨惨了几年，后来郭德海认了几个靠谱的干儿子回家侍奉双亲，总算了了老人的心愿。又有不少溜须拍马的人紧赶着往府上送礼送银票，原本屁股大的郭府，渐渐成了曦皇城南面的一处豪庭，跟北边十八都诸位皇子的府邸不相上下。
海棠念及郭德海，立即想到了刚才来禀报消息的小太监，忙敛色低声道：“娘娘，太子在宫外这么长时日，一回宫便去了织造厅找那个丫头，许是，皇后对此也心里有数……娘娘，这”
“有什么好怕的。”凌妃小指一勾，玩弄着护甲，轻蔑道，“皇后若有本事，早就告诉皇上让他治本宫的罪了，还会等到今天。