水阁之中却已是火光冲天，如此大寒的日子里，闻讯赶到的人们却被热浪熏灼了皮肤，只得避着朝后退去。水阁乃是由百年树龄的木材搭建，火势一旺，这些木柴便发出了“哔啵哔啵”的响声，溅出的火星差一点将御林军的眉毛和袍摆都烧灼了。
李正炽只是神情紧张的望着火势汹涌的水阁，双手来回搓着，显得极其焦虑。朱若水本来疑心这一切是李正炽一手促成，之前他忽然提起要在宫中庆祝上元节，她的心中便隐隐生出奇异的感觉。等到那个小太监急匆匆地找了过来，说是北苑水阁起了大火，她便愈加笃定自己的看法。只是如今瞧着他这幅模样，心里却没了判断。她更隐隐生出了一个奇异的念头，若是如今身处在水阁中的是自己，李正炽又会否像如今这般牵挂？
过了差不多半个时辰，那火势才得以完全扑灭。烧成焦炭的废墟之上还冒着滚滚白烟，焦臭的空气将人牢牢地包裹起来。一个御林军试探着走入废墟之中，不久后抱着一具焦骸跌跌撞撞地走了出来。走得几步，那发丝间便掉下一本金玉质地的钗环，看来这具尸体便是阿伊公主无疑了。
水阁边跪了满地的太监宫女素来便是侍奉阿伊公主的，这样一个明艳如朝阳一般的女子，忽而之间便成了冷冰冰的尸体，强烈的反差让他们许久都未曾反应过来。
朱若水想到书上看到过的句子“朝为红颜，暮成枯骨”，可不正是应和了如今的场景？她入宫之后，已经成了端康太妃的阿伊公主便已经开始避世。除了喜庆年节，并不出现在宫中宴饮之上。只是很偶然的机会，她曾在宫墙边见过她的身影。那么单薄、那么落寞，绝不像民间传说中那位高高捧着八宝金冠来到后商的突厥公主，倒像是寻常的闺中怨妇一般。她顺着阿伊公主的眼神向上望去，看到的是无边无际的天空，一枝种在宫墙外的娑婆树甚至已经将枝条伸进了宫墙之内。那时候，她不太明白，她为何会那样呆呆望着天空，只以为她是怀念家乡。等到自己成了这幽幽深宫之中的可怜女子，才晓得她望着的不过是那飘渺的抓也抓不住的自由时光。
她从袖中取出帕子揩了揩眼角，末了，微微上前对李正炽道：“皇上，阿伊公主好歹是金枝玉叶的突厥公主，又是先帝宠幸的嫔妃，如今叫那御林军这么抱着，又在那么多人的围观之下，实在是有碍观瞻。皇上不如先摈退左右，由臣妾替太妃沐浴入殓。”
李正炽没料到朱若水会主动提出替阿伊公主入殓，这倒省却了他许多麻烦。毕竟今日在北苑庆祝上元节一事都是他突发奇想的做法，阿伊公主死因又颇为蹊跷，难免有人要疑惑此事是不是他蓄意而为，这首当其冲的必然便是她的亲祖父宰相朱长贵。依着朱长贵素来的脾气，若是由刑部得出阿伊公主的死因，他必然要疑神疑鬼。但是若是由朱若水亲口说出，即便是他不信，也没有了指摘的理由。李正炽的眼中精光乍现：“既然如此，便有劳皇后了。”