三月初四，奉国公府张灯结彩，一派热闹景象。虽不是整寿，但与国公府有交情的人家还是不少，一大清早就有宾客登门了。
太夫人精神头看起来还算不错，穿着一身暗红色宝象花纹的对襟夹袄，头上还戴了一套红宝石首饰，低调而奢华。
丫鬟落英替她梳了一个高耸的云髻，嘴巴更是甜的跟抹了蜜似的。“太夫人看起来真年轻！这通身的气派，比起大长公主也不遑多让呢。”
落英嘴里的大长公主，乃是当今圣上的姑母，如今的成国公府太夫人。
听到这比喻，太夫人果然心花怒放，连眉眼都舒展开来了。“你这丫头，尽会打趣我这老太婆。”
“奴婢说的可都是大实话。太夫人这模样，跟大夫人在一处，不知道的，还以为是姐妹呢。”
“你呀你…”太夫人嘴巴上谦虚，心里不知道多高兴。没有一个女人会嫌弃这样夸赞的漂亮话，也没有人不愿意青春常驻，永远年轻美貌的。
刚梳妆妥当，大夫人李氏和三夫人方氏便带着几个小辈进来请安了。
李氏近来一直为了银钱的事情伤神，又要张罗着太夫人的寿宴，真可谓是心力交瘁，整个人都瘦了一大圈，就连脂粉都掩盖不了她的憔悴。
“唉，也真难为大嫂了，一个人打理偌大一座国公府。瞧瞧，眼睛都熬红了。”方氏一语双关，既羡慕又嫉妒的说道。她向来与李氏不对付，见她这副模样，自然要不予余力的嘲笑一番。
李氏愤愤的瞪了她一眼，回敬道：“也就是三弟妹命好，除了坐吃等死，什么都不用操心。”
太夫人见她们妯娌又杠上了，脸色不免有些难看。这大喜的日子，她们怎么就不知道收敛几分，非要闹得不愉快才罢休！
李氏惯会看人脸色，见太夫人面色不佳，忙打住话头，将手里的菜单递到太夫人跟前。“这是宴席的菜单，母亲看看，可还妥当？”
太夫人接过那红色的菜单，虽只是大致的瞥了一眼，却发现了问题的所在。“数目上没多大问题，只是这菜品怎么差了这么多？”
李氏面色讪讪，颇有些为难的答道：“去年一场大雪，收成减半。菜贩子故意哄抬物价，能够凑齐二十道菜已经很不容易了…”
“那也不能如此寒酸，没的叫人笑话咱们国公府，连像样的菜品都没有！”太夫人将菜单子往矮几上一丢，显然十分不满。
一早上的好心情，瞬间消失殆尽。
当着方氏的面，太夫人毫不留情的数落了李氏一番，这让向来爱面子的李氏极为难堪。可碍于太夫人长辈的身份，她也只能将苦水往肚子里咽。
太夫人也知道府里的境况大不如前，可如论如何也不能让自己在众多宾客面前抬不起头来，坚持道：“我对你百般信任，将掌家之权交到你手里，可不是让你在吃食上随意克扣的。不管如何，蟹粉狮子头和松鼠桂鱼这两道菜不能少。”
李氏紧咬着牙关，生怕一个不慎那顶撞的话语就破口而出。要知道，蟹粉狮子头和松鼠桂鱼这两道菜，光是食材都得花费上百两银子。更何况，为了讲排场要面子，国公府发出去的帖子没有上百也有大几十。算起来，这两道菜的费用，都够整个国公府一个月的花销了。
可太夫人咄咄逼人的眼神，让她绝决的话始终没能说出口。“是，媳妇这就去安排。”
太夫人嗯了一声，这才算揭了过去。
从福祥院出来，李氏再也无法忍受的跟心腹丫鬟念叨起来。“国公府什么家底，她又不是不知道。愣是要打肿脸充胖子，非得跟那些皇亲国戚比排场。她嘴巴一张，说的倒是轻松，也不想想，这得花多少银子。”
碧草搀扶着她一步步的往前走，柔声劝道：“夫人莫要动怒，对身子不好。好在从贺礼上可以补贴一些，到时候也不算太吃亏。”
李氏哼了两声，脸色才稍稍好看了一些。“也不知道二房会送些什么，若是直接给银子就好了…”
碧草抿了抿嘴角，笑道：“好歹是一国公主，贺礼想必不会太寒碜。否则，岂不是叫人笑话？夫人就把心放回肚子里去吧。”
李氏想了想，她说的在理。
只是，一个时辰之后，但公主府那边儿的礼单送到李氏的手里时，正在迎客的李氏顿时就黑了脸。
碧草瞥了一眼，脸色也十分不好。
“谢夫人可是身子不适？”前来恭贺的女客们见她面色不善，不免问上一句。而之所以称呼她为谢夫人，是因为国公府的爵位承袭尚未明确。
李氏努力的克制着怒火，挤出一丝笑容来。“没什么，可能近来太过劳累。花园里备了茶水点心，夫人们请随意。”
说着，便带着几个丫鬟匆匆离去。
“岂有此理…岂有此理…这样的贺礼，她也拿得出手…”李氏气得浑身发抖，捏着礼单的手指都开始泛白了。
原本还指望从公主府那边的贺礼中挑一些好的自己留下的，以补贴一下大房的开销。可谁知道，谁知道…
“夫人，宾客临门，您…”碧草怕别人瞧见主子这副狰狞的面孔，小心翼翼的上前劝道。
李氏深吸几口气，好不容易才将心神稳住。“亏她们拿得出手，就这样的东西，打发叫花子呢！”
碧草是见过那礼单的，也吃惊不小。以往太夫人寿辰，二房的贺礼都不俗，不是珍贵器物便是名人字画，亦或是名贵首饰，哪一样拿出来都是有