杨末渐渐止住哭泣，抬起头来看他。
兆言的手还放在她肩上，他张开又握起，握起又张开，反复几次，最终还是握成拳把手收了回来。
“我娘亲——我是说我的生母——在我七岁时病故，御医记录的死因是感染风寒久治不愈，拖成了肺疾，最后咳血而亡，前后不过大半年时间。在这半年里，先后有两名皇子一名公主夭折，三名嫔妃滑胎小产。到娘亲去世时，父皇只剩我和兆年两个儿子，所以她请求父皇将我交给淑妃抚养，父皇就答应了。很多人都说，我娘死得真是时候，救了我一命，如果她再多活一会儿，我可能也步上兄弟们的后尘了。”
杨末的泪珠还挂在脸上，忘了擦干。
兆言继续道：“其实哪有那么巧的事呢？自从贵妃进宫，太子堕马、三弟染上伤寒相继早夭，娘亲就已觉察出其中的不寻常。诸位皇子的生母中，数她位分最低，无依无靠。她去求淑妃庇护，淑妃不愿淌后宫争斗的浑水，拒绝了她。她每天都战战兢兢时刻把我护在身边，进口的东西全都要自己先尝过才许我吃，时常被自己臆想的噩梦惊醒，半夜里抱着我哭，说她太没用，无法护我周全。她说就算赔上自己性命，也要想办法让我活下来。后来她真的想到一个办法。”
杨末不禁跟着问：“什么……办法？”
兆言苦笑道：“其实很容易想到的是吗？她的办法，就是让我成为没有母亲的孤儿，以死下注，赌父皇和淑妃的不忍。她故意让自己染上风寒，背着太医把药泼掉，加重病情。但是仅仅如此想送掉性命还有些难，贵妃下手狠辣，宫中噩耗频传。她开始服毒，先吃很少一点，慢慢加大剂量，太医都没有发觉。一直吃了半年，才如愿以偿把命送掉，也成功地让我攀上淑妃这棵大树。所以你看，我娘才是真的因我而死，如果没有我，她兴许到现在还活得好好的。”
杨末很少听兆言提起过世的刘昭仪，没想到还有这段隐晦故事。从她九岁时在淑妃宫中第一次见到兆言起，他给人的印象就是个活泼好动蹿上爬下的调皮鬼，还有点没心没肺，甚至还有人贬斥他不孝忘本，生母亡故无动于衷不知悲痛，绝非仁君之选。原来童年那些困苦的往事，他全都默默地记在心里。
她小声问：“那你有没有怨过？”
兆言道：“你父兄在战场上阵亡，你还可以恨敌方的统帅，我去怨谁呢？怨贵妃狠毒？她又没真的对我下手，甚至觉得我没有威胁而绕过了我；怨淑妃置身事外见死不救？淑妃自己没有子女，以她女中宰相的自负，也不想和后宫女子明争暗斗，娘亲却以死相逼硬是把她拉下水。淑妃没有任何对不起我们母子的地方，反倒是我们拖累了她。我要怨也只能怨怨我自己，可是自怨自艾又有什么用？娘亲也不会再活过来。”
杨末叹了口气：“沈兆言，你最近说话真是越来越像大人了。”
兆言终于露出一丝笑意：“我本来就是大人了。”
“变成大人就不好玩了，”杨末轻轻拍了一下他的后脑勺，“不能直呼你的名字、跟你一起玩闹、一起下河洗澡、一起睡觉，也不能再追着打你了。”
兆言红着脸偷偷觑她。其实大人之间，有一种关系也是可以直呼名字、一起玩闹、一起洗澡、一起睡觉的，私下里追追打打也没关系，他还撞见过父皇被贵妃粉拳捶打的模样呢。“淑妃说，要选个年纪比我大的妃子管着我。与其被别人教训，我倒宁愿挨你揍。”
杨末撇撇嘴：“淑妃想得没错，你这身贱骨头就是得有人收拾才老实。”
话都说得这么明白了，她还是没有领会。兆言有些着急，张口欲言，杨末却先站起来拍拍手道：“跟你说了这会儿话，我心里好受多了。走吧，大嫂她们还在前面等着我吃晚饭，你跟我一起去吧，别让人说我们将军府的人不知礼数薄待燕王，连顿饱饭都不招待殿下吃。”
兆言被她拉起来，右手叫她柔软绵热的手掌握住，话语顿时都卡在了喉咙口，任她牵着走出祠堂。
刚出祠堂没一会儿，从花园里经过时，忽然从旁边月洞门里急匆匆地跑出来一个人，和杨末撞在一起。杨末扶着她，发现竟是一早就离开的吟芳，诧异道：“六嫂，你怎么还在这儿？没回去找大嫂？”
吟芳神色慌乱，语无伦次：“我有点事耽搁了……已经回去过了又来……我先去那边！”丢下他俩闷头就往前走。
杨末问：“祠堂里已经没人了，六嫂还要去吗？”
吟芳立刻掉头，一边走一边还侧回头张望，好似后面有什么人追着她似的，一忽儿就走得不见了人影。
杨末往她来的方向望去，月洞门那一头是黑黢黢的树影，仿佛有个僵直的人影站在树丛中。她仔细辨认了许久，终于认出他来：“七哥，你站在那儿干嘛？”
七郎从暗影中走出来，一脸沉郁萧索的神情，与他素来的面貌形象很不相称。杨末又问：“七哥，刚才是你带燕王过来的吗？怎么一转头人就不见了。”
七郎浑然不觉，对她不理不睬，自顾前行。杨末还想追上去叫他，被兆言扯了扯袖子，冲她摇摇头，一副了然于心