真是一笔烂账！
越是不想跟贾府中人牵扯越是牵扯深了，先是贾环，现在轮到红楼主角的林黛玉了。薛蟠心里早都打定主意，见他妹子那一脸懊恼丧气的模样，原本还想逗逗的心绪压了下去，果断道：“你要去也不是没可能----”
“真的？！”薛宝钗喜出望外。
“你要是能做到我说的，我便同意，妈妈那边我还能帮你说话，但你要是没有信用，以后别想我在同意什么了。”薛蟠严肃道。昨日他也想好了，要是宝钗对去扬州可有可无的态度，那他就强硬点别去了，可宝钗这副样子，虽说镇压了但心里主意坚定，不知道要在日后磨到什么时候。
峰回路转，薛宝钗哪有不同意的理？！连连点头。
薛蟠这才开口道：“薛蝌来信了，先到金陵有事情处理，宝琴也在，这次回去薛忠还有阿甲阿乙一起陪你，陪着林妹妹到了扬州后，隔日便跟着薛忠三人回金陵，等薛蝌将事情处理完了再陪你到扬州，年前不管林妹妹能否赶回来，你都要听薛蝌的不准胡闹，一起回来过年。”金陵与扬州也就一百来公里，按着现在马车的时速，三个时辰也就到了，也是方便的。
薛宝钗一听当下点头，她跟薛宝琴是一起长大的堂姐妹，虽然分开了两年多但从小的交情是好的，这次回去陪了黛玉还能见宝琴别提多开心了，面上挂着娇笑，道：“好哥哥，我知道了，这次二哥哥和宝琴妹妹回来就不要走了，咱们一家子住在京里过年多好。”
“南边生意已经稳妥了，短时间不会过去。”薛蟠模棱两可道。而后站起身，拍拍妹子的脑袋，等薛宝钗发髻乱了，心里才好受些，道：“明日要跟着一起走，今日还不回去收拾行李跟妈妈告别？！”
“我去跟林妹妹说声。”薛宝钗直奔里面。
薛蟠捋了捋衣袍，不出意外听见里面激动兴奋的笑声，一会林黛玉红着眼睛出来了，福了福身，谢了薛蟠。
“你和宝钗亲如姐妹，不必如此往心里去，宝钗若是在府中顽劣还请担当些。”薛蟠淡然道。薛宝钗知道时间不早，回去还有行李收拾，当下不必多说，跟着黛玉告了辞，只说明日在码头见。
当晚薛宝钗又是求了薛王氏，薛王氏原是不答应的，后来听闻薛蝌和宝琴陪着这才放心勉强同意。贾府的船明日午时才动身，翌日，薛蟠下了衙门直奔码头，还好，行李已经搬上去了，船还没走，薛宝钗戴着头纱望着哥哥，薛蟠抱了抱妹子，“一路安好。”
贾琏见了过来要跟薛蟠行礼，薛蟠挡了回去，两人一通客套，贾琏满口答应照看好薛宝钗等等。
林黛玉思父心切，船开的快，不到半个月就到了扬州，薛宝钗信守承诺，当日见过了林如海，安顿好后，翌日就跟着薛忠坐上马车到了金陵，薛蝌接到了妹子赶紧提笔写信给京城报了平安。
等薛蟠接到平安书时已经七月份了，此时天气毒辣，京中出现了不少晒死人的传闻，而朝堂上平康帝龙案上摆了道折子，鲁地大旱民不聊生，当地黑莲教兴起扰乱秩序。平康帝有意考察大皇子二皇子能力，问及，二皇子率先站出表示愿意前往派分赈灾粮安抚百姓，瓦解黑莲教。
大皇子一脸佩服的望着二皇子，举止言语无不表明钦佩二皇子为国为民却只口不提前往二字，反倒说他今日中了暑气，平康帝见了心里难免大有失望。
薛蟠站在门角看到朝堂上大皇子的谦让之举，再想起当日琼林宴明明白白的拉拢自己的明骚性格，怎么也想不出大皇子会甘愿拱手把这个立功的机会让给二皇子，除非这里面有诈！莫名的，薛蟠目光移到严厉清身上，此刻严厉清老神在在气定神闲的站在一处，瞬间，薛蟠想起贾环提及到大皇子被封为太子，而时间恰恰在明年四月。
不过瞬间过脑，薛蟠已经明白了，这看似立功的局面怕是严厉清联手大皇子一起在坑二皇子，真是好大一盘棋，夺位战争已经打响了第一炮，而这一轮结局注定是二皇子失败。
莫名，薛蟠响起了与世无争的三皇子。