张觷接到安尧臣的奏报，心中吃了一惊，如今方腊在江南、王庆在荆楚、田虎在河东举起反旗，侵州占县，朝廷大员一时间忙得焦头烂额，官家甚至调动了西军前去镇压。现在京东又有宋江公然打破青州，斩杀朝廷大员，国家形势崩坏至此，这可真是多事之秋啊。
张觷召集一班僚属前来议事，济南府都统关胜当即向张觷请战，张觷即命关胜统领两千济南府守军，禁军总管寇见喜又拨了一千禁军随同关胜同去。
关胜领了张觷将令，当即带领三千大军向青州进发，一路粮草辎重自有淄州知州安尧臣负责提供。禁军将领宣赞不归关胜管，只因他素来敬慕关胜武艺人品，一切都听从他的调度指挥。关胜向安尧臣问明了青州城的防务，便率大军来到城外扎下营寨，准备一举夺回青州城。
关胜扎定营寨之后，便命济南府都监郝思文前去城外挑战。黄信在青州府衙，听得济南府大军前来攻城，当即穿戴停当了，提了丧门剑，来到城门上。看到城外关胜大营绵延数里，少说也有两三千人的规模，黄信心中大感骇然，只是命人加强青州城防御设施，并不出战。
关胜看到黄信并不与他正面对战，便命郝思文撤了下来。在淄州知州安尧臣的通力配合下，只用了两天时间便将一应攻城器械置办完备，关胜立即组织军队将青州城团团围住，切断城内与外界的通信联络，实施强攻。
黄信将城内一千守军分成五队，杨林、穆弘、王俊、周兴四位都将军各带一队兵马分别负责东西南北四门城防，黄信与孔厚带领剩余人马居中策应。
关胜本是三国名将关羽嫡传子孙，使一把青龙偃月刀，故人称大刀关胜，深通武艺，有万夫不当之勇，更兼熟读兵书，谋略出众。几天下来，青州城的城防设施便被关胜破坏了七七八八，还好黄信对青州城极为熟悉，及时组织民众加强了城防，这才顶住了关胜一轮接一轮的进攻。但是城中守军折损也很严重，如今已不到半数，周兴前日不幸中了敌军冷箭当场身亡，王俊也在与敌军的城头大战中身负重伤。黄信眼看城破在即，只好一面向宋江求救，一面将攻破青州之时抓获的俘虏赶上城头，帮助守御。
且说李俊自领了宋江军令之后，即返回寿光县广陵盐务，集齐所部水军，计有大小各式战船二十余艘，水兵七百余人，在李俊等人的不断操练下，人人习得一身精熟水艺，操舟作战更是不在话下。
李俊在广陵村命令全军做好出海准备，十天后，阮氏三雄奉命返回水军基地。鉴于三人曾送大迪乌跨海返回女真，有海上行船的经验，李俊便让他们率领本部两百水兵乘坐五艘战船作为先头部队，前往登州海面打探水域情况。
阮氏三雄从广陵村扬帆启程，一路沿着莱州湾海岸线向登州进发。这一日，阮小二带领一艘战船行在前面，早望见前方一连数座海盗映入眼帘，水手中正好有一个本地人，熟悉这一带的海域及海岛分布情况，他向阮小二解释道：
“将军，再往前就是沙门岛了，沙门岛共有七八个较大的岛屿组成，沙门岛位于五座岛屿正中，其东、北、西三侧，均有岛屿分布，这些岛屿围成一个半圆形，形成了一个阔大的海上塘湾，塘湾内常常是风平浪静，沙门岛就位于这个塘湾之中。沙门岛东面是南长山岛和北长山岛，两岛之间有一坝相连，这两座岛屿宛若兄弟俩，手牵着手，形影相随。在北长山岛的西南端是一个无人居住的小岛，名唤太阳岛，两岛之间有一海峡，为南来北往船只的必经之路，号称珍珠门。北长山岛西北即是螳螂岛、犁犋把岛和小黑山岛，排成一字长蛇阵，成为沙门岛北面的屏障。与小黑山岛鸡犬之声相闻的是大黑山岛，它像一只卧虎俯伏于湛蓝海水之中，为沙门岛守卫西方。沙门岛距离登州海岸只有六十里左右，归登州管辖。”
阮小二不禁感慨道：“听你这么一说，这沙门岛倒是个天然的优良避风湾塘，正好可以用作我军的集结基地，沙门岛一向是宋朝流放犯人的地方，今天我倒要亲眼见识一下岛上是个什么情景。”
阮小二命水手减慢船速，等到阮小五和阮小七赶上来之后，这才一同向着沙门岛疾速行去。一时三刻，三人便已来到近前，只见那沙门岛兀然枯焦，并没有惹眼的景致。阮小二等人将船靠拢来到岸边，只见岛上四五十名宋兵手持武器，在一位矮胖军官的带领下直奔他们而来。
阮小二向众人打了声招呼，纷纷跳上岸去，只见他手持一杆朴刀，直奔那名军官而去，阮小五和阮小七率领众人杀向了那些宋兵。这些宋兵常年驻守在沙门岛上，久不经战阵，如何是阮氏三雄的对手，盏茶功夫便被他们拿下了，那名矮胖军官也被阮小二擒下。
阮小二向他询问了沙门岛上的情况，他不敢隐瞒，一五一十地向阮小二细述了一番。这才知道此人名叫苗福林，是登州知州王师中委派的沙门岛岛主，负责看守关押在这里的朝廷重犯。
沙门岛在犯人眼中，是个令人恐怖的地方，是地狱的代名词。宋朝法律规定：犯死罪而宽免者，配隶沙门岛。刺配沙门岛，是刺配刑罚中比较严厉的一种。一旦登上该岛，就等于踏上了不归路，至者多死。二龙山上的裴宣、朱仝、雷横都曾被判刺配沙门岛。
阮小二在岛上扎下水军营寨，让阮小七回去接应李俊大军到