宋江在二龙山接到孔厚的传报，得知周侗到了临朐县，心中大喜，他十分清楚周侗的能量，不能不倍加重视，当时就带上朱武、杨志等十几名山寨重要将领一路飞奔前往临朐县，争取在周侗动身以前赶到，以示自己求贤若渴的诚意。朱武等人虽然不能理解宋江为什么这么重视一个老者，甚至有些失常了，但经过这段时间的相处，他们知道宋江从来不会做没有把握的事情，他们绝对信任宋江的抉择。
宋江不顾一路奔波劳顿，亲自前来迎接他，周侗心中对宋江顿生好感，他从宋江的行为中看到了求贤若渴的一面。周侗下车回礼道：“老朽才薄德寡，怎敢当宋头领不辞辛苦亲自前来迎接，惭愧！惭愧！”
“周老英雄侠名远播，桃李满天下，德高望重，宋江恨不能早日相见，如今听说老英雄驾临临朐县，宋江只恨自己少生了一对翅膀。”
宋江接到周侗后，亲自护送他到二龙山，请他上座。众人分宾主落座后，自然少不得一番客套寒暄，随后周侗将话题转移到正题上来，“老朽近日路径贵地，看到宋头领的招贤文榜，深体头领求贤若渴的一片赤诚之心，心中对头领大感兴趣，一时兴起，就想上山来结识头领一场，看看头领到底何等样人？”
宋江侃侃而谈道：“宋江本是一刀笔吏，出身微末，原无什么才学，只因奸臣当道，祸国殃民，致使生灵涂炭，四海沸腾，宋江不自量力，欲与众家兄弟共襄大义，拯黎民于水火，解社稷于倒悬。宋江深感才薄德寡，山寨人才匮乏，因此张榜求贤，希望能够得到像老英雄者这样德才兼备之人相助，早日完成我等心愿。”
周侗心中暗想：“这宋江胸襟坦荡，志向远大，只是不知眼光如何，我且再试他一试？”想到这里，周侗不动声色道：“宋头领果然好气魄，不知头领对于当前形势如何看待？”
宋江岂不知周侗这是在故意考校他，不假思索道：“如今四海鼎沸，群雄并起，方腊割据江南，王庆占据荆楚，田虎虎踞河东，晁盖占住水泊梁山，弄得赵佶焦头烂额，穷于应付，但百足之虫死而不僵，赵宋王朝立国一百六十余年，有百万军队，也不是短时间内就会垮掉的。方腊、王庆操之过急，两人之间矛盾重重，早晚会被赵宋平灭，田虎这厮地近辽国、西夏，与两国暗中媾和，甘做两国外藩，成不了大气候，晁盖虽然占住梁山水泊，但安于现状，不积极寻求占据外围据点，一旦大军合围断绝其补给来源，晁盖的处境就危险了。这些对于赵宋王朝来说，还只是疥癣之疾，赵宋真正的威胁来自于新近崛起的金人，辽国已经日薄西山，灭亡只在朝夕之间，到那时，金人的铁蹄必将南下蹂躏中原，可笑宋朝君臣还在做着与金人合攻辽国的迷梦，殊不知这正中金人下怀，一旦辽国灭亡，金人就会亮出他们的爪牙，到时候只怕宋朝君臣悔之晚矣。”
“当此情形，不知宋头领有何打算？”周侗此时对宋江已经心存敬意，他没有想到宋江竟能将局势看得这般透彻，于是抛出了他的最后一个问题。
朱武满含深意地看了周侗一眼，战略全局事关山寨未来发展，怎能随便向外人透露，连连向宋江使眼色，宋江浑似没有注意到朱武的暗示，毫不迟疑道：“周老英雄光风霁月，乃是江湖中人的楷模，军师不必多虑。其实说起来也没什么，宋某打算先占山东，继而趁宋金联手灭辽之际取得江南、淮西之地以为后方基地，保证我军补给，然后联宋抗金，若是赵家不肯与我联合，宋某断不能容忍金人肆虐我中原百姓。”
“好！周某今日结交宋头领这样的义士，不枉此生了，周某拿言语来试探宋头领，倒把宋头领看得小了。”周侗拍案而起道。
“周老英雄过谦了，不知宋江能否时时得聆周老英雄教诲。”宋江趁机再次邀请周侗加入己军。
周侗摆摆手道：“宋头领的意思我明白了，但老朽已年暮力迟，不堪驰驱，只能多谢宋头领好意了，宋头领请放心，日后自会有人前来辅助头领以成大事。”
宋江听了周侗这句话，心中一动，顿时明了，郑重向周侗施礼致谢，同时挽留周侗在山上多住些时日以表仰慕之情。周侗在上山住得三五日，即向宋江辞行，宋江竭力挽留不住，直将其送到三十里外，方才回转山寨。