方磊将马车停在金山前，拿起铁铲和艾征一起装矿石，你一铲我一铲的，干得十分起劲。
艾征和艾兴同辈，今年已经一百五十五岁啦！还象一个二十五至三十岁年龄段的人，只是比年轻人显得稳重成熟，大方，他为人忠厚老实，干起活来亦是一丝不苟，这不？他铲矿石的速度就比方磊快。
他被安排在这里开金矿石，一天一马车的，倒也轻松，他日积月累，堆起来的货，足够方磊运一个月，但他却是个闲不住的人，每天装完车后，又过去帮助开采银矿，这样勤劳的人，真是世间少有。
装满车厢后，两人放下铁铲，方磊正想上去驾车，艾征却不好意思地问道：“少谷主！我可不可以和你进一趟桃花镇？”
“可以呀！你要去购买东西吗？”
方磊想着，象艾征这样的人，绝对不会到镇街上去闲逛，于是挪动屁股，让艾征坐在旁边。
艾征坐上去后，说道：“我想到镇上买些日用品，顺便买几斤猪肉回来尝尝鲜，鱼食得多了，也想换换口味！”
方磊拉矿石时，天天都经过水潭边，看得鱼少了，便跳下来催长，但是谷中人，已经有一部分住在桃花镇，光谷卫队就有二十多人，还有十多个谷中女子，也被调出来在药膳馆帮忙，一下子就少了三十多人，那鱼也真是有剩有余了。
现在谷中人，出入都有马车搭，早上出来镇街买菜，中午就能炒来食，鸡鸭鹅肉，新鲜蔬菜的价格，在他们眼中，简直便宜到偷笑，买东西时连个价钱都不问，更别说是讨价还价了，一两银子就能买回来一大堆肉菜，自享其乐。难怪镇上的生意人，看见从仙药谷出来的顾客便点头哈腰，问长问短，显得十分热情，当然啦！做他们一个人的生意，比做五个人生意赚的钱还多，又不用多费口舌，即使诚实经营，不弄虚作假，短斤缺两，也此其他人的成功率高得多，何乐不为？只有象艾征这种懒得走动，又不想麻烦人家的人，才天天食鱼，炆炖炒炸，轮换着食，但人的口味是多种多样的，甜酸苦辣香臭，比如榴莲，臭豆腐，就臭不堪闻，但却有那么多的人喜欢吃，鱼味食得多了，就想尝尝其他肉味。
方磊驾着马车走在最后面，一路上，他不停地和艾征搭讪，有一句没一句地发问，他想多了解谷中人的各种想法，以调整思路，尽量适应他们的生活方式方法，让大家的生活过得更舒适，更愉快，更有趣味，更加丰富多彩。
艾征突然问道：“少谷主！听说蔡权，张胜染上了赌博恶习，被缉捕房抓获，现在正在蹲大牢，有这事吗？”
方磊纠正道：“不是蹲大牢，是拘留五天，到时要罚款，交了银子才能赎出来，最前面的那两辆马车，原来就是他俩驾驶的，看来要易主了！”
“这种贪心不足，整天想着不劳而获的人，就应该给点惩罚，给点教训，才能安分守己，少谷主，等他俩出来，你打算怎样安置他们？”艾征问。
方磊说道：“这两个人，绝不能留在运输队了，等他们出来后，安排在采矿队干活，以后即使出来桃花镇玩，都要时刻警告他们，监督他们，街上的大赌场虽然被灭了，还有很多小赌馆，就象韭菜一样，割了一茬之后，又长出一茬，难于斩草除根，因为开赌馆好赚钱，有些黑心老板，就专门赚这些伤天害理的昧心钱，两人在镇上待的时间较长，已有三四个月，对周围环境熟悉，难免恶习不改，重操旧业！”
两人正说着，马车来到了街口，方磊说道：“从这里进街近些，但情况复杂，你要小心了！”
“我已经来过许多次了，都是顺顺利利的，放心吧！”艾征说。
“置办了东西后，再乘张大彪他们的马车回去得了！”
他知道艾征是个老实人，容易受骗，被人家欺负，特别交待后，这才驾驶着马车，直往矿产市场驶去。
其实，艾征来过很多次桃花镇，和女人们出谷的那次，连胭脂水粉在那里有卖他都知道，日常要使用的东西和肉菜市场就更不用说了，老实人办事就是一步一个脚印，到那个地方买那种东西，一般的价钱是多少，他都记得一清二楚，如数家珍，一进店铺便是随手拈来。
中午时分，他提着一个装满物品的大布包，穿街过巷，要到矿产收购市场，搭乘张大彪他们的马车回谷。
就在这时，突然一个双手抱着瓷瓶的男人，向他的身上撞来，躲闪不及，两人正碰个正着，那个瓷瓶也掉在地上打碎了。
那人大声喝道：“你碰掉了我价钱昂贵的古董，这次可闯下大祸了，这是我上祖留下来的传家宝，最少值五两黄金，正想托去拍卖行拍卖，现在被你碰着，掉在地下跌碎了，你就得赔我钱！”
艾征也大声分辩道：“我在直街上行走，是你从巷口突然冲出来，碰了我个满怀，还要我赔钱？休想！”
说时，连睬都不睬那个人，提着东西继续走路，他出了几趟谷，从来都没有遇到过这样的事情，也不知道害怕。
就在这时候，上来两个凶神恶煞的男人，拦住了他的去路，一个动手打了他一拳，一个却踢了他一脚，还把他装东西的布袋子抢了过去，骂道：“你这个死蠢，摔烂了人家的贵重物品，不赔偿就想走？世间上那有这么便宜的事？”
原来，他们三个人都是一伙的，就是要勒索人家的钱财，这一招叫做“碰瓷”。
艾征大