女娲，又称女娲氏，娲皇，是中国传说时代的上古氏族首领，后逐渐成为中国神话中的人类始祖。根据神话记载，女娲人首蛇身。她是伏羲的妹妹和妻子。女娲的主要功绩为抟土造人，以及炼石补天。其他的功绩包括发明笙簧和规矩，以及创设婚姻。后世女娲成为民间信仰中的神祇，被作为人类始祖和婚姻之神来崇拜。
女娲氏是五氏之四，中国古代神话人物。女娲氏；一位美丽的女神，身材象蛇一样苗条。女娲补天的故事和盘古开天的故事一样，都是中国人家喻户晓的。
女娲，又作女希氏，又称女娲氏、女娲娘娘、娲皇氏、凤里希、始祖母神，生于古成纪（地名），传说她有神圣之德，人首蛇身，抟土造人，故称娲皇。五氏之四。在三皇之后，又经过漫长的若干年代，出现了下列五氏：有巢氏；燧人氏；伏羲氏；女娲氏；神农氏。五氏的“氏”的原意也是神祇，但神性比“皇”更少些，可列入第三个级别神祇。后来成为中国传统国教道教中的一位女性神，全称“承天效法后土皇地祇”，简称地皇。是传说中华夏民族的始祖。《三家注史记·三皇本纪》中称女娲氏风姓，是中华民族人文始祖。所处时代约为旧石器时代中晚期，相传为中国乐器鼻祖之一。又传她与伏羲兄妹相婚，教民结网渔猎，卜八卦。
女娲时代，随着人类的繁衍增多，社会开始动荡了。两个英雄人物，水神共工氏和火神祝融氏，在不周山大战，结果共工氏因为大败而怒撞不周山，引起女娲用五彩石补天等一系列轰轰烈烈的动人故事。
相传女娲的母亲华胥氏外出，在雷泽中无意中看到一个特大的脚印，好奇的华胥用她的足迹丈量了大人的足迹，不知不觉感应受孕，生下伏羲。伏羲人首蛇身。《三家注史记·三皇本纪》说：“女娲氏亦风姓。蛇身人首。有神圣之德。代宓牺立。号曰女希氏。无革造。惟作笙簧。故《易》不载。不承五运。一曰。亦木德王。盖宓牺之后，已经数世。金木轮环，周而复始。特举女娲，以其功高而充三皇。故频木王也。当其末年也，诸侯有共工氏。任智刑，以强霸而不王。以水承木。乃与祝融战，不胜而怒。乃头触不周山。崩。天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天，断鳌足以立四极，聚芦灰以止滔水，以济冀州。天是地平天成，不改旧物。”
女娲，是中国神话谱系中一位古老的女神。她的主要神迹：一是炼石补天，二是创造人类。关于女娲“抟土造人”的神话见于《风俗通义》：上古的时候，盘古从混沌中开辟了天地，临死化身，又创造了山川河流。日月星辰、草木虫鱼，但就是忘了造人。女娲神取了一些黄土，掺些清水，和了一堆泥巴，然后用水照着自己的形象捏了一个小人，往地下一放，这小人竟然活了，围着女娲又唱又跳。女娲又继续用手揉和掺了水的黄泥，造了许多男男女女。女娲想用这些小人去充实大地，但大地毕竟太大了，她工作了很久很久，已经相当疲倦了。最后她拿起一根绳子，伸到泥浆里去，然后用力一挥，泥点溅落的地方，立即出现了一个个欢喜跳跃的小人。这些小人成群地走向平原、谷地、山林，从此以后，地球上才有了人类。
还有传说女娲与伏羲兄妹相婚，教人民结网渔猎，占卜八卦，伏羲建立了婚姻制度。《三家注史记·三皇本纪》记载女娲在伏羲去世后管理族人，但是她只是行伏羲之道没有变革，倒是制造了一种叫笙簧的乐器，于是人们又奉女娲是音乐鼻祖之一。
一说女娲是一个真实存在过的历史人物，主要活动于黄土高原，她的陵寝位于山西省临汾市洪洞县赵城镇东的侯村。女娲陵的存在时间可能在三四千年以上，同黄帝陵一样，也是中国古代皇帝祭奠的庙宇。当地在每年农历三月初十前后，均举行长达7天的大型庙会和祭祀活动。
关于女娲的传说很多，一直流传至今，影响甚为广泛深远。
汉族传说
在历史上的中国，汉族先民古代华夏，一直就是土生土长的中国的主体民族，他们凭借着稳步发展的农耕经济，独步于时的封建文化，凝聚和推动着统一的多民族中国的历史进程，以及中华民族的发展壮大。汉族也和世界上许多古老民族一样，有着自己的创世纪历史。汉族先民是将自己关于世界起源、始祖活动和民族形成等，传说时代的历史历经久远地口耳相传之后，再由后世的历代文人，记载并保留在有关汉文古籍中的。在汉族的创世纪神话和传说中，流传甚广的伏羲和女娲的传说，就是反映传说时代汉族的始祖夫妇，在创世纪之时孕育后代、开启黄土地上农耕文明的历史踪迹。
女娲是孕育汉族的神人
汉文古籍关于伏羲和女娲的记述，大多是经历汉族长期口耳相传之后，再由后世历代文人加工载录的。所以在有些内容上，存在不少怪谲、重复和难解之处；还有一些内容则有着明显的虚构、梦幻和错谬的地方。但是，这些古代华夏的创世纪神话和传说，绝非是全然的荒诞和虚幻性的骗言。事实上，正是这些神话和传说，蕴含着汉族对自己创世纪历史的深邃认识和浅近质朴的表述。关于伏羲和女娲传说的记述，在汉文古籍中显得比较凌乱。根据《世本·帝系篇》的记载称：“太昊伏羲氏。”由此可知，汉族早就明确认为，伏羲即为太昊伏羲