楚康王元年（公元前559年），楚令尹子囊伐吴，被吴军打败，楚公子宜縠被俘。子囊伐吴回国后自杀①，临死前对即将继他令尹位的子庚说："必城郢！"②要把国都城墙修好，以防备吴人。
楚国内部也不安定。楚共王有5个儿子，他自己不立继位的太子，而谁继承王位，却由"神"来决定。他与巴姬商议，把一只璧埋在宗庙殿堂内，让5个儿子入庙拜祖，谁压到璧就是继承人。结果康王、灵王、平王都各压一部分。子干、子皙不沾边。所以，楚共王死后，康王继位，他的几个弟弟都觊觎着王权③。楚国王子势强逼主，令尹难当。楚康王八年，令尹子庚死，康王让子冯接替。子冯去同申叔豫商量，申叔豫说"国多宠而王弱，国不可为也。"子冯就装病不到任，楚王只得另任他人④。
①《左传》襄公二十一年、二十三年。
①《吕氏春秋·高义》。
②《左传》襄公十四年。
③《左传》昭公十三年。
④《左传》襄公二十一年。
在这种内外都有困难的情势下，晋、楚休兵的条件成熟了。晋平公十年（公元前548年），晋国赵武执政为中军元帅。他下令减轻诸侯对晋国的贡赋（霸主国要收取与国缴纳的贡赋。西周时这种贡赋是给周王的，春秋时霸主代替周王的地位，霸主国控制的中小国就把这种贡赋缴纳给霸主）。鲁国叔孙穆叔去见赵武时，赵武对他说："自今以往，兵其少弭矣。""武也知楚令尹，若敬行其礼，道之以文辞，以靖诸侯，兵可以弭。"⑤赵武的话很快传到各国，宋国的向戌与蔡国的声子就出来活动。向戌和声子先后到楚国与晋国斡旋。
向戌是宋国的左师，地位高，他与华元一样，与晋、楚两国的执政大臣都相好，所以他最终促成此事。鲁襄公二十七年（公元前546年）
夏，晋国的中军元帅赵武、楚国令尹屈建和鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹等国的执政大臣，在宋国的西门外结盟休战。这次盟约中，除休战内容外，楚国提出"晋、楚之从交相见"一款，排除齐、秦外，此条得到通过①。这一条款的含义是晋国和楚国的从属国，要定期朝见对方的盟主。朝见对方，意味着要向对方盟主缴纳贡物。这样诸侯国的负担就比此前增加一倍。
3政治背景及结果
春秋中期，晋楚争霸激烈，江、河流域所有的大小诸侯国几乎都卷入战争，兵连祸结，没有宁日。中原各国所受战争的灾害更为严重。因此，小国普遍厌战。晋、楚两大国势均力敌，疲于攻战，也各想暂时休战。“弭兵”运动就是在这样的背景下发生的。
“弭兵”运动是由宋国发起，前后共有两次。第一次在公元前579年，第二次在公元前546年。第二次弭兵运动是由宋大夫向戌倡议发起的，十四国诸侯会于宋，决定以晋、楚两大国为盟主，除齐、秦外，其他各国从属于晋、楚，要承担晋、楚两国给予的义务。
向戌“弭兵”之会以后，晋楚之间四十多年没有发生大的战争，其他国家间的战争也很少。这种形势对恢复、发展各国的社会经济，安定人民的生活，都有很大的好处。[1]
参考资料
1.向戌"弭兵"的政治背景是什么?结果怎样?