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公元前二零七年十一月，在北伐军出发的前夜，楚怀王与宋义面谈。
“爱卿，此次出征务必要控制好项羽，别让此人的鲁莽毁了我楚军，另外，到了巨鹿千万不要冒进，坐待局势变化，伺机而动。”怀王开门见山。
“大王，我一定为您保存好楚军，绝不辜负王上知遇之恩，您放心。”宋义跪拜在地，对着怀王深深的跪拜在地上。
“宋卿，此次北征，一定要马到功成啊！”怀王觉得眼前这个男人确实对自己忠心耿耿，让自己更有作为大王的尊严。
出发的日子终究还是到来了，在彭城北门外，上将军卿子冠军宋义，副将项羽，末将军范增以及楚军其他将领带领着楚军在这里集合。项羽很奇怪刘邦怎么没有来。宋义淡淡的对项羽说：“项羽将军，这刘邦跑得比兔子还要快，早在两天前就已经西去了，呵呵。”
“没想到，刘邦的对关中王的渴望如此的强烈，真是个好演员c吧，刘邦，我们比比谁先进关中。”项羽只是心里暗想。
等了很长时间，怀王才在城楼上现身。
“此次北上救赵，望诸位奋力死战，歼灭章邯王离，早日凯旋，我在这里等着，到时候与大家痛饮！”怀王的话赢得了士兵们一阵一阵的欢呼。
大军终于开拔了。
项羽范增引领着大军在前，宋义在后压阵，部队缓缓的朝赵国开来。
此时已经是冬季，北方的风呼呼的吹在士兵们瑟瑟发抖的身上。但是楚军的战斗意志并不难么容易被摧垮。
楚人在中原人看来截然不同，楚人体格矮小，力气也不大，但是他们情感丰富，豁达奔放，平时喜欢在水田边唱歌跳舞。楚人打起仗来犹如火山爆发，凶悍无比，一旦组织成为一支军队往往能够同心协力共同进退。
“大楚”“大楚”“大楚”
这种几万人在行军途中一起嚎叫的凝聚力在黄河流域的人们听起来有点毛骨悚然。
但是楚军也有他们的缺点那就是往往缺乏计划性，一旦陷入困境，容易崩溃。这就需要有一个具有超强统治力的将领带领楚军一往无前。
项羽是一位“猛如虎”的堂堂七尺男儿，整个部队对项羽都有一种动物本能般的亲近感。这是宋义所不能比拟的。
大军往前行进了五天到达了安阳（今山东曹县附近），宋义突然向全军下令停止前进。
项羽与范增接到了命令都疑惑不解。
“亚父，这是何意？”项羽问范增。
“不知道啊，或许上将军内急？”
“这个家伙到底搞什么名堂，栾弋，你去中军帐问问上将军何故下令停止前进。”
“是！”栾弋说完拍马就往中军而去。
楚军一路绵延，如长龙一般，浩浩荡荡开进了安阳。
栾弋发现楚军们被刺骨寒风冻得通红的脸上堆满了疑惑。
“栾将军，怎么突然不走了啊”
“是啊，打仗兵贵神速啊”
栾弋不知道怎么回答士兵们的问题，飞奔而去。
到达了上将军大营，栾弋下马后径直往上将军大帐而来。
“在下，项羽将军侍卫官栾弋，我家将军派我求见卿子冠军大人。”
门前的守卫进入大帐禀报。
栾弋站在门前只看见，大帐附近苍蝇横冲直撞，进进出出，这大冬天，怎么有这么多苍蝇？
“栾将军，请进。”
栾弋迈进大帐，栾弋被眼前的场景惊呆了，大帐中大约宋义与其他五个人在那里大吃大喝，这五人装束与楚人不同。
帐中酒肉成堆，苍蝇横飞。
上将军宋义早已经是满脸通红，酩酊大醉。
“栾弋啊，你。。。。你来我军中。。。。。何事啊，项羽将军可还好？”
“拜见上将军，我家项羽将军问您，为何到了安阳就停滞不前了？”
“哦，你回去告诉项羽将军，我大军。。。嗯。。。我大军连日行军，已经疲惫，需要重新整顿休息，过几天再走也不迟。”话音刚落，宋义已经趴在案上，不省人事。
“上将军，兵贵神速啊！”栾弋看宋义丝毫没有反应只好转头便走。
栾弋走出大帐，随口问了一句帐外的卫士。
“那五个与上将军饮酒的却是何人？”
“听说是齐国使者。”
栾弋翻身上马，回去如实禀报项羽。
“齐国使者？其中必有猫腻。这宋义太可恶了，我去质问他！”项羽大怒道。
“将军息怒，我等先稍安勿躁，且休整几天，我们先探明虚实再做计较。”范增劝解道。