在李啸全军整编，扩充兵马之际，后金这边，却已是愈发暗流汹涌，杀机密布。
沈阳，盛京皇宫，凤凰楼。
天聪汗皇太极一动不动地端坐在殿中的龙椅之上，他那肥胖的大饼脸上，呈现一种可怕的青黑，那眼尾极长的细眼中，两道冷光，直直地盯在地下伏身而跪，正低声报告的密侍身上。
“禀大汗，奴才已重金收买了莽古尔泰姐姐莽古济之亲信家奴冷僧机，其人告诉奴才，说前几日莽古尔泰曾密邀其主莽古济和莽古济丈夫琐若木至府中宴饮，归来后，其曾隐约听到她与琐若木商议什么若谋事不成，便要和莽古尔泰退守开原城之类的话。”
密侍顿了顿，似乎想看看皇太极会作出何种反应，但他等来的，只是无声的沉默。
“说下去。”良久，一个从龙椅上传来的威严声音怒喝道。
密侍赶紧接着说道：“奴才随后又买通了琐若木的宠爱小妾托古，她也密告我说这几日琐若木心思不宁，甚至与她睡觉之时的夜里，都会常常惊醒，她曾细问缘故，琐若木却始终不肯明说。奴才认为，从冷僧机与托古之言的两相映照中，可见莽古尔泰恐确有异心，望大汗明察之。”
殿中一片可怕的寂静，静得能听到皇太极的呼吸声越来越粗重，他两边的几名阉奴个个低首垂手，面如土色，大气也不敢出。
“你且退下吧。”皇太极努力保持声音平静。
“喏！”密侍躬身而退。
“砰！”如同坟墓般安静的凤凰楼里，一声巨响暴起。
一个青花滚龙图案的茶杯被狠狠地砸在殿内龙柱上，摔得粉碎，散碎的细瓷片在厚实的羊绒织花地毯上散了一地。
摔杯者，正是愤怒得不可抑遏的后金天聪汗皇太极。
这位肥胖的后金统治者颤巍巍地站起，一双细眼之中，愤怒的目光有如两团跃动的火焰。
他手指虚空，愤然而骂：“莽古尔泰，你这个丧心病狂的混蛋，亐得本汗一直顾念亲情，方未在你当日御前动刀时砍掉你的脑袋。谁知你这无情无义狼心狗肺的东西竟丝毫不知悔改，如今竟敢暗害君上，谋逆篡位！真真胆大包天，天理难容！你还算什么兄弟，你简直是一只阿其那、是一只塞思黑！（满语猪狗之意。）”
内心极度愤懑的天聪汗皇太极骂完，又沉重地跌坐回龙椅上，眼中愤怒的火焰消失了，取而代之的是一片悲凉与无奈。
一阵久久的沉寂之后，一名阉奴入得殿来，小心地上前禀告：“禀大汗，和硕贝勒豪格现在宫外等候多时，可要宣他入见？”
皇太极直起身子，平静地说道：“宣他入见吧。”
很快，身穿厚实四爪正蟒贝勒常服绸袍的和硕贝勒豪格随着阉奴，进入凤凰楼。
豪格，皇太极长子，母亲为皇太极第二任大福晋乌喇纳喇氏，时年24岁。他身材高大，体魄健壮，面目与皇太极颇为相像。他受皇太极之命，于这一年七月与杜度等人一同入寇明朝的宣化、大同地区，大掠人口与财货而回。消息报入汗廷中，皇太极大喜，随即封他为和硕贝勒，并派人快马前去通知了。
“孩儿拜见汗阿玛，祝汗阿玛万寿无缰，福与天齐。”入得殿中，豪格快速跪地打扦致礼，言气相当恭敬。
皇太极看到阶下伏地下跪，犹是风尘仆仆之状的大儿子，心下稍觉欣慰，脸上露出淡淡笑容。
“豪格，你跪安吧。”
“儿臣谢汗阿玛。”
“豪格，你可知汗阿玛为何着你立时脱离大军，快速返回盛京来见汗阿玛么？”皇太极平静地对豪格说道。他对自已的大儿子没有太多的客套，而是直入正题。
“汗阿玛，孩儿想必是因明军袭破黄骨岛堡之故，故孩儿一接到父汗谕令，便昼夜不停奔马而回。”豪格拱手回道，“儿臣听说正蓝旗勾结明军，引那明军前来，袭破了我黄骨岛堡，斩杀了我一百多名将士。”
皇太极脸色阴沉道：“这便是家贼难防之故。”
豪格紧接着回道：“此事儿臣也觉蹊跷，听说这股明军是渡海而来，儿臣想，若无人通报黄骨岛堡的实际兵力布署，明军根本不会敢来进攻。正蓝旗如此作为，着实可恨之极！”
皇太极冷冷说道：“现在虽有明军散布的标语在此，但实无正蓝旗与明军勾结之确实证据。豪格，还有比明军攻破黄骨岛堡更重大事啊。”
豪格沉吟了一下，随后他声音低沉地试探说道：“孩儿听说，是那莽古尔泰欲行不轨？”
皇太极凝视着豪格的双眼，缓缓地点了点头。
“啊！此人竟敢如此狂悖谋逆，请父汗下令，儿臣即刻派兵前往擒拿反贼莽古尔泰，定速速将他绑来回见父汗！”豪格脸上瞬间涌起暴怒之色，双拳不觉一并紧握。
皇太极眉头微微一皱，他这个大儿子，勇猛直爽有余，心机智谋却颇为不足。现在尚无莽古尔泰谋反的充足证据，如此大动干戈逮捕拿人的手段着实差劲，而且其他兄弟之处，也难以解释过去。
见皇太极皱眉沉吟，豪格讪讪地低下头，随后有些犹豫地说道：“要不，先把莽古尔泰的下属部将抓来审问，若查出实情，再给莽古尔泰定罪不迟。”
皇太极冷笑了一声，摇了摇头：“豪格，你这样做，只会打草惊蛇。”
豪格一时愣住了，他望着龙椅上一脸有如古井不波的父汗，心下打鼓，不知道皇太极究竟是何想法。
见豪