杏儿抱着他的腰哭道：“大师父，以后我便只有你和娘亲了。”
这场景正好被前来寻他的师兄瞧见。看着二人抱在一起，师兄只是神色复杂地站于远处，没有靠近。惠岸瞧见了师兄的担忧，心中一叹，只是同师兄点了点头，他晓得自己应该如何处理。
将杏儿的父亲好生安葬之后，惠岸便再也没见过杏儿。她来过寺院中几次，寺中人得了惠岸的示意，没有将她再放进来。
原本便不应该同女施主太多往来，如此才是归于正途，惠岸心中如是劝服自己。只是他不知何时开始，便整夜整夜地睡不着觉，时常诵经一夜，不知不觉便到了天明。
师父圆寂了。临行前将惠岸招至床前问他：“徒儿，你可明白了师父的一片苦心？”
惠岸点头：“劳师父费心了。”
师父只是笑道：“可惜只得白费心，却不得将你牵引而出。”
惠岸不语。
师兄接任了方丈主持，继位大典上来了许多人，连新来的凌安郡守都卖了他们情面，带了厚礼前来。
惠岸心中有感，称病没有离开寮房。只是他开窗观望时，有那么一瞬瞧见窗外角落里有一个秀丽背影。那人离得远，面目模糊，却隐约有些像她。
翌日清晨，惠岸开门时自房门飘落一张信笺。
“君生我未生，我生君已老。”惠岸细读上边的诗句，心中喟然一叹。
房中佛龛上，佛祖垂眼而笑，面前供着金光降魔杵。惠岸知晓自己心思不诚，此生怕是渡不出苦海。只是杏儿虽然心思慧敏却并不能全然猜透他心中所想。
他长了杏儿二十年是担忧之一，却并不是唯一。他心上早已惦记了一个人，如今对杏儿的心意，连同惠岸自己都看不分明，究竟是喜她心思纯净，还是将她当成是另一个人的投影。
跑得了和尚，跑不了庙。俗语虽然有趣，却不缺真意。惠岸虽然一心想躲，杏儿有心想寻他，却还是能找到机会。
“大师父，你撒谎！”惠岸特地寻了偏僻的山头采药，却还是被杏儿堵住。惠岸心中思绪繁杂，却不想杏儿说的头一句话便是如此，一时愣在那里。
“你从前分明说，无论怎么，你都不会不理我，如今却将我关在寺门之外，连看你一眼都不可！”杏儿说着便红了眼眶，“出家人不打诳语，你却分明是在骗我。”
惠岸垂眼道：“施主，男女有别。”
杏儿一怔，略有些单薄的身子颤了颤，含泪笑道：“是了，男女有别，何况我还戴孝。冲撞了大师，还望见谅。”分明是强颜欢笑的语气，惠岸心中一紧，却说不出话来。
杏儿瞧着他丝毫不见动容的神色，复开口道：“大师父，我马上就要及笄了，待出了孝期娘亲便要为我说上一门亲事。”
惠岸低声道：“理应如此。”她应当会遇上一个门当户对的男子，从此相夫教子，安乐无忧。
泪水顺着杏儿秀美的脸庞滑下来，她哽咽着说道：“我等不了你太久……只是恐怕，您也不需要我等。”哭着哭着，杏儿便笑出来，只是这笑容酸涩，像是还未成熟的杏子一般。
惠岸口中发苦，只道了一句：“阿弥陀佛。”
杏儿没有再多逗留，转身离开时只留下一句话：“菩萨普度不了众生，他谁都救不了。”
惠岸不知道自己是如何回到雨霖寺中，只是将将回了房，便有小沙弥送了一个食篮，只道杏儿送到门口说要交给他，便转身离去了。
菩萨普度不了众生，他谁都救不了。
这句话在惠岸心中回荡多时，惠岸一早便明白这件事，否则他不是十几年间都摆脱不了痛苦困惑。他到师兄处喝茶，一杯杯上好的茶叶灌下去却不知是什么滋味。若是他能喝酒便好了，听说喝酒能解忧，大醉一场，便什么事情都不必惦记了。
师兄知道他心中苦闷，却无法开解。只能看着惠岸苦海沉沦。
“若是果真如此痛苦，不妨还俗吧，也算是一场解脱。”师兄低声劝解。原本他身为方丈，不该劝寺中僧人还俗，只是惠岸至今，苦难太重。
惠岸闻言只是苦笑道：“我又何尝不明白，只需还俗，便能不管以后的苦难，心中安稳，只是师兄，我心中有愧。”
惠岸钻了牛角尖，却只能他自己想明白，师兄也帮不得他。
三年不长，惠岸虽然度日如年，这三年却又像是弹指一瞬。若不是虚青师兄弟前来，他恐怕日日会过得如此，菩萨膝下的一具行尸走肉罢了。
“没想到二位还会想起贫僧，今日想见，不甚欣喜。”
上一次相见已是十余年前，只是面前这对师兄弟却还是当初的模样，芝兰玉树，丝毫不见老态。虚青仍是那副师弟在身边便万事满足的模样，他上下打量了惠岸一阵，调侃道：“嘴上是这么说着，只是惠岸大师，你脸上可没这么写。”
惠岸近来愈发憔悴，虽然形容也一如既往，却总是透出一股低沉。
文霁风一向寡言，盘膝坐在虚青身边，主动承了煮茶续水的事。袅袅茶香升起，虚青缓缓道：“惠岸师父可是有烦事缠身？不妨同我说说？”他素来爱凑热闹，惠岸虽然同他接触不深，却深谙此人秉性。只是惠岸心中的这件事，不足为外人道，谁也说不得。
虚青狡黠一笑：“我不如猜猜，是为了一个姑娘？”
惠岸一怔，过了一阵后苦笑道：“道长神机妙算