那日天气很热，于是贾母命凤姐把大观楼两边的大高楼打扫出来，挂上帘子，再在两边楼中间宽阔地带搭了个戏棚子，一边吹着楼风一边看大戏，岫烟和她母亲陪坐在一旁，凤姐调笑道：“老祖宗可真会享受，这会子巴巴的叫人家把大楼打扫出来，瞧招得我这一身的灰！你们是过节，我倒是受罪来着！”
“瞧这凤丫头乖得，来猴儿，我赏你个棕子吃！”
“谢谢老祖宗疼我！”
“不疼你还能疼谁，只是还有一事要劳烦你，你去开了阁楼，叫人把那大船的遮阳幔子和桨抬下来吧，我远远的瞅着藕香榭那边的荷花开得倒好，亲戚难得来一招，万能错过了咱们府上的这一大乐趣！”
“老祖宗真是想一出是一出，那大船的遮阳幔子和桨倒是不难拿，有两只棠木舫也正停在不远处的船坞里，只是没有现成的驾娘！”凤姐道。
“怎么会没有驾娘，贵妃娘娘省亲那遭不是专门到姑苏买了两个驾娘来！”贾母道。
“巧得很，这两位一同请辞了！”凤姐道。
“这不难，咱们乡下人哪个不会划船！”胡氏兴冲冲道。
凤姐原来是想偷个闲，见胡氏这样说，只得哎呦一声：“我这是做的哪辈子的孽啊，屁股还未坐热呢！”
“劳动姑娘了！”胡氏仿佛觉得自己说错了话。
“你不用和她客气，她精神旺盛着呢，十个男人竟不如她一个！”
这时林之孝家的禀报道：“姑娘们下学了，正往这边来呢?”
“怎么这么早就下学了？”贾母疑惑。
“老祖宗忘了，今儿是端午佳节，女先生都要回家过节的，因此姑娘们只是去点个卯就回，接下来的三天都不用去上学呢！”林之孝家的回道。
“那可要把她们乐疯了！”
“姑娘家也上学，我这还是头一朝听说！”胡氏道。
“也不是什么正经学堂，不过是请了女先生，胡乱认得几个字罢了，要说正经学堂咱祖上也有开办私熟，族中男子有那家道贫穷的都可在此免费读书，不过都是祖上的福荫罢了，咱们宝玉小的时候也在里面混过，不过要说正经学堂都中要数弘文书院了，那是国办的，普通人家的孩子根本进不去，咱们宝玉就在那上学！对了，宝玉什么时候回来！”贾母道。
“晚一阵子才来呢，说是见了老太君下午还要去学堂！”
“这弘文书院端午也不放假吗？”
“大考在即，怕是不能放！”林之孝家的回道。
“别把把这孩子逼忒紧了，小心逼出病来！”
这时三位姑娘过来了，老太君拉着岫烟的手道：“来瞧瞧咱们家的姑娘们。贾府有四位姑娘，大姑娘贾元春乃二房嫡出，如今已贵为贵妃。二姑娘是大房庶女，亲生母亲死得早，少言寡语。三姑娘模样生得最好，诗书也读得好，奈何却只是个二房庶出的小姐，不过她自尊自爱，心气也高，除了那些狗仗人势的奴才欺负她是庶出，老太君倒并未薄待她。四姑娘身量尚小，三位姑娘皆是一样的穿着打扮。
这时来人禀报船已经从船坞里拉出来了，正在泌芳池边上停着。于是一行人彩衣飘飘，香汗淋淋，朝池边走去。
姑娘们难得放学最是活跃，叽叽喳喳的相拥上船去了。
胡氏一撑杆子，高声道：“开船咯！”于是大船朝藕香榭划去，远远的就能闻到一股清香。
大船刚划到杏叶渚附近，林之孝家的就在岸上询问：“请问中饭在哪里摆下？”
“凤姐道：“前面不远处就是三丫头的秋爽斋，附近有个晓翠堂，她那里宽敞，就在晓翠堂摆下吧！”于是大船向晓翠堂划去。
三位姑娘中最大的也才十五六岁，竟都是童性泯，下了船就争相坐到了桌前。
老太君见了乐呵呵道：“亏你们还是大家的小姐，这样没规矩，亲戚还没入座呢，你们倒先抢着坐了，书竟是白念了，我瞅着你们邢姐姐倒更像那大家子出来的！”
“小姐们活泼惯了，老太君也别太拘着她们，我瞅着都中全是方方正正的姑娘，倒及不上咱家这几位！”胡氏道。
“我也老了，调教了一个大姑娘也算是功德圆满了，叫我再调教个把人儿出来也是有心无力了，就让她们胡乱混吧，日后好与歹只能看她们各自的造化了！”
“谁不知道咱们老太君会调教人是出了名的，莫说大姑娘，单是老太君身边的丫头，一个个拉出去都是上得了台面的，咱们二爷身边侍候的大丫头四个都有两个是从老太君身边拨过去的呢！”凤姐道。
史老太君拉着岫烟的手道：“我瞅着这孩子的模样品性儿倒和我家大姑娘有几分相似，看着这孩子我就像见到了我家大姑娘！”说着说着，老太君的眼眶儿竟红了一大圈儿。
岫烟他们不知缘故也不敢胡乱帮腔，只顺着老太君的情绪淌眼抹泪起来。
只见老太君继续道，“早知今日，我又何必当初，辛辛苦苦调教了那么一个人儿，竟给送到那见不得人的地方去了，一年到头也见不到一面！”
“老太君不必忧伤，元春她是去享福去了！”王夫人安慰道。
“享什么福，那地方是吃人不吐骨头的地方，一个行差踏错就是万劫不覆，哪像咱们这些小门小户平安快乐！你以为我不知道你们的心思，那孩子竟成了你们的工具，天下竟有你们这等狠心的父母，罢了，我既然已经害了一个就再不害第二个了