过完春节，广文的甘蔗也销售得差不多了。接下来要做的是把甘蔗地翻耕，重新下种。因为按照种植规律，埋在地下的蔗种已经不再适合继续分蘖。
二十三岁的王广文也算是事业有成。这一年多不仅还清了银行贷款，还扩大了甘蔗和橘树的种植面积，并且培育出良种桃树。
此刻让他激动的不是他的果园，而是好长时间不联系的杨淑芬，竟然突然出现了在他眼前。
石桥的戏楼上正准备闹元宵，戏子们依旧叽叽喳喳地演着《白蛇传》。淑芬在街上碰到去烂泥沟上坟的富强和富家（刘富顺的兄弟），顺便唠了几句，就往岔河的垭河村赶路了。
一路走一路问，淑芬终于到了广文的家里。
“请问这是王广文的家吗？”
“你是？”
“嬢嬢，我叫杨淑芬，是王广文的朋友！”
广文并不在家，正在喂鸡的广文娘看着这个脸上一块儿伤疤的女孩儿，明显有些不悦。这还是她第一回见到让儿子鬼迷心窍的杨女子，且不说那一瘸一跛的腿，光是脸上的那一块儿疤，根本就配不上我那俊朗的儿子！
“不在呢，去六龙了！”
“哦，那他啥子时候回来呢？”
“十天半个月吧，大正月的，去了他姐家，又要去他未婚妻家，哪个晓得他的哟！”
“未婚妻？……哦，嬢嬢，他回来的时候麻烦您和他讲一下，我来找他是想请他去帮我嫁接些橘树……”淑芬失落地转过身子，垭口的风呼呼地刮在她的脸上，比刀割还疼。
淑芬和政府已经达成协议，砚台山林场以每年二百元的价格承包给她。林场之前属于石桥公社，实际上也就是一片荒地，早年曾经种植了一些橘树，因为是传统的野橘。还没等橘树挂果，林场就解散了。
林场在山顶上，土壤也不适合粮食生长，并且在杨家湾、九道拐和李宦寺三村交界的地方。所以就是搞联产责任制承包，乡政府也没有把林场放出来，而是作为国有林场长期搁置。
现在承包方式进一步放活，很多所谓的“国有林场”都允许农民承包。淑芬抓住时机，第一个和乡政府签订了承包合同。
林场在砚台山上一块儿较大的平地上。足有六七亩。现在除了那些粗枝烂叶的橘树，就是肆意横生的芦苇。这样一块儿荒地，并且在山顶取水也是个难事，别说承包，送给农民种也不一定有人愿意接手。
淑芬有她的想法。因为林场上到处都是野橘树，她打算通过嫁接的方式让这些橘树开花结果。橘树保持合理的间距，树下还可以栽种草莓或者西瓜（这两样东西在当时的石桥并没有，淑芬是在报纸上看来的）。至于水源，她自有办法。
才刚刚过完大年初五，她就缠着大姐和国强。还花钱雇了几个人，到林场开荒。不几天，林场的杂草破衣裳终于被扒光，就剩下一株株没什么生气的橘树在风里招摇。
草莓和西瓜那是后边的事情，这橘树嫁接才是当务之急。
想到嫁接，淑芬自然想到了广文。因为他自从回村之后，长期都在学习果木的嫁接。听说他的橘园里，也有一大部分果树是他自己嫁接的。
……
淑芬吃了闭门羹，失望地往回走。山坡上一片光秃秃的刺槐，枝桠上只剩下一颗颗尖锐的针刺。
此刻扎在她心里的“刺”不是没请到嫁接师。而是广文哥那棵笔直的树干上，将会嫁接上来自六龙的新梢。
心被刺痛，泪珠滚落。本就陌生的山变得突兀起来，太阳终于在午后冲破云层。照在这凄凉的垭口上。不远处稀稀点点的青瓦房上，已经冒出了袅袅炊烟；讲究的人家，还点燃一挂鞭炮，在元宵节的正午营造一番热闹。
但这些热闹不属于她，曾经的那层波澜终于汹涌成滔滔巨浪，积在心中的悲痛变成了嚎啕大哭。她爱上了王广文。这一点她非常确定；但广文终究又不会属于她，这一点她也早已料定。
但她又那么清晰地感到，广文也是爱她的。她甚至懊悔自己曾经的拒绝，懊悔几个月前的那次“坦然”。
那个下午，广文从六龙奔到杨家湾，他一定想要告诉她，他爱她！可是她却任他孤独的背影远去。接下来的好多天，她翘首以盼他真的能送来一担橘子，可终究没有盼来。
什么配得上配不上！在少女纯洁的内心里，熊熊燃烧的爱情之火超越了现实，那些爱情传说里，那些文学作品里，奏出爱情千古绝唱的，往往正是“门不当户不对”的情侣。就像湘瑜说的——你不争取，只会失去！
淑芬终于还是把自己的念念不忘化成了实际行动。如果广文答应他帮她嫁接橘树，她一定会在砚台山上唱起山歌，让他知道自己有多么的想他；即便是不答应，她也会告诉他自己此刻多么需要他……不，他不会不答应的！
淑芬坐在一块儿石头上，抱头痛哭。尽管太阳已经驱散了寒霜；但在她的世界里，依旧是一片冰天雪地。
“淑芬？”扛着锄头的广文一眼就认出了那一头假发，他甚至有些不敢相信会在这里遇到她。
淑芬抬起头，泪眼朦胧地看着不远处的广文，像极了课本里的少年闰土。
淑芬突然站起来，抹了抹眼角的泪水。“你不是去找你未婚妻去了吗？”
“未婚妻？啥子未婚妻？我在大垭口锄地……”
淑芬破涕为笑，但脸色又随之黯淡了，她想到广文娘的眼