周遭一片寂静，所有人的目光都默默集中在跪着的张少卿与尹素问身上。
尹素问在一旁听着，脸上青一阵白一阵，羞得恨不得找个地洞钻下去，仿佛那尹元的每一句责问，张少卿所不耻而为的每一件事情都是错在自己。
张少卿脸色微变但很快恢复如常，依旧不紧不慢地与尹老爷说道，
“此前与花坊女子纠缠之事确是少卿荒唐了，惹得素素伤心难过也着实不该，要打要罚但凭素素心意，在下绝不推脱。不过，话又说回来，这游戏花丛也不过是男子们一时兴起所为，素素若介意我自会改之，算不得什么十恶不赦的要紧事，还望世伯不要耿耿于怀就此给少卿判了死罪才好。歌舞美人之乐，天下男子多不能拒绝，于世伯自己也是一样的，否则又怎么会有现在的二夫人呢？”
人群中适时传来几声窃笑。众人皆知，尹府二夫人年轻时乃是上原府名震一时的歌舞伎，虽是汉人却因跳得一手得意的胡旋舞而被尹老爷宠爱一时后又纳为妾室。张少卿看似在为自己解释却是在句句戳中尹元夫妇二人的忌讳。
果然，尹老爷的脸一下子就涨得通红。被一个外来的小辈在众人面前如此挪揄挑衅，实在忍无可忍。就连一向伶牙俐齿的尹二夫人都因为自己的身世被揭而偃旗息鼓不敢再嚣张。
不待尹老爷发作，张少卿却又一句抢白，将众人的注意力重新集中在了自己身上。
“在下今日冒昧前来，一是不放心素素独自归家，另一则是要恳请世伯应允一门婚事——下月初一吉时，少卿将准时前来迎娶素素！”
张少卿的话音并不高，落在周遭人们的耳朵里却像是凭空响起了一连串惊雷。包括尹素问在内的所有人都有瞬间的愣神，倒是尹老爷先一步反应了过来，整个人一副怒发冲冠的模样，情绪激动异常。
“放肆！真是放肆！”
众人还未来得及反应，一道凌厉的虚影瞬间划过，尹老爷的鞭子已经破空而至。那鞭子一挥一甩之间蕴含了极大的力量，奇快的速度之下呼啸生风，眼看就要劈至张少卿面门却又在瞬间被一股强力硬生生阻挡。
张少卿一手制住迎面而来的鞭子，另一手则朝着不远处的回廊暗影里做了一个不甚明显的“退下”手势，暗影中他的贴身暗卫柳侍卫这才收了佩剑再次隐去身形。
“世伯这又是何必。尹张两家迟早是要结成姻亲的，不久之后少卿即是您老的女婿了。尹府如此招待未来女婿，这要是被人传了出去怕是多有不妥吧！”
尹元未答话，面色上已丝毫不再掩饰自己的怒火，手中渐渐发力，眼看就用了八九成的功力却不想那皮鞭另一端紧攥在张少卿手中竟仍是纹丝不动。自己先前显然是过于低估了这个小辈的实力。
“当然，若是这一顿鞭刑能解得了您老的怒气，同意将素素许配与我的话，少卿甘愿承受！”
他仍是跪着的，执鞭之手已松，放弃了与尹元的对峙。
“休想！你张府在打什么鬼主意老夫清楚得很，别以为一顿虚情假意的甘受鞭刑就可以骗得我下嫁女儿。劝你领了这顿鞭子之后速速离去才是！”
鞭子毫不留情地落下，张少卿的肩头立刻就映出一道深深的血印。那力道之大竟让他整个人猛地一颤险些直接呛倒在地，但他心意坚决仍暗暗咬牙固执地跪得笔直，丝毫不肯闪躲。
尹素问细看之下才发现，这鞭子并不是平日里爹爹用来教训自己的那一条普通藤鞭，而是内嵌了牛筋外裹了荆棘倒刺的，再加上执鞭的人下手极重，每一鞭子下去直接就是皮开肉绽。
三鞭落下，张少卿已然是满头大汗。卸下了锦衣华裘的他衣衫单薄，颀长的身影坚定地跪在青石板上，周身血迹斑斑。疾风伴着劲鞭落下，他只有一次次身体的微颤而再无别的反应，甚至都没有看尹老爷一眼，眼光始终死死地盯着尹素问，神色复杂。
夜风凉如冰锋，尹素问的身体不可抑制地颤抖着，她整个人被两名彪形护卫紧紧钳制住分毫动弹不得，紧紧咬着的下唇已经渗出了丝丝血渍。耳边的喧嚣、呵斥之声都渐渐消失，只剩了一下下越来越清晰的鞭挞声和张少卿生生忍住的闷哼，一声声打在她心上，如同每一鞭子都同时狠狠抽打在自己身上。
对于眼前的这个男人，她总是心软的，只是一句＂不放心＂，只是一点点披衣牵手的体贴，她竟就要将心底的怨恨统统扔掉了。她以为，自己应该是要懂得吸取教训的，却依旧痴傻天真，一如十四岁那年的春天。
张少卿原本是个谨慎淡薄之人，过往十年间连多一句爱都不肯说出口，现在却宁愿受这样的罪也要让人知道——他要娶她。这情义关心若是真的，来得早一些该有多好。
“张少卿，张少卿，你这又是何苦？！”
她就要咬破了自己的唇，终于还是哭喊了出来，
“爹，求求你！求求你别再打了！我答应，什么都答应！”
“不！不要！”
张少卿闷声忍着痛，硬要做出一副轻松无碍的表情，朝尹素问艰难地笑笑，
“几鞭子而已，我，还受得住的！素素，不要······”
他忍痛笑着摇摇头，示意她千万不要听了尹元的话与自己一刀两断。她哭着想要奔向他，如同那年大雪纷飞的晨雾里，她偷跑出家门，那样急切地想见他一面。
十几鞭子的惩罚，张少卿身体所